Οι μηχανικοί της Φεράρι καταδίκασαν τον Σουμάχερ

Ο Μίκα Χάκινεν πλησίασε τον Σουμάχερ στη βαθμολογία των οδηγών

Ένα τραγικό λάθος των μηχανικών της Φεράρι, κατά τη διάρκεια του δεύτερου πιτ
στοπ του Μίχαελ Σουμάχερ, χάρισε τη νίκη στον μεγάλο αντίπαλο του Γερμανού
πιλότου, Μίκα Χάκινεν, στο γκραν πρι της Καταλωνίας.

Ο Φινλανδός πανηγύρισε την πρώτη φετινή του νίκη, αλλά την τρίτη στη σειρά στο
ισπανικό γκραν πρι. Πολύ μεγάλη η επιτυχία και της ΜακΛάρεν, η οποία σημείωσε
το δεύτερο συνεχόμενο 1-2, και το τρίτο στη σειρά στην Καταλωνία, με τον
Ντέιβιντ Κούλθαρ “ψυχρό επαγγελματία” να δείχνει πως έχει ξεπεράσει το σοκ από
το αεροπορικό δυστύχημα της Λυών.

Ο Μίχαελ Σουμάχερ τελικά κατέκτησε την πέμπτη θέση, ανεβάζοντας το θερμόμετρο
στο πρωτάθλημα των οδηγών, καθώς ο Χάκινεν τον πλησίασε στους 14 βαθμούς (36
έναντι 22), αν και είχε πάρει την καρό σημαία στους τρεις πρώτους αγώνες.

Το τραγικό λάθος των μηχανικών της Φεράρι έγινε στο πρώτο πιτ στοπ του
Σουμάχερ, που ως εκείνη τη στιγμή προηγείτο.

Την ίδια κίνηση έκανε και ο Χάκινεν, που βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από
τον “Σούμι”. Η ένταση του αγώνα και η ασφυκτική πίεση του χρόνου οδήγησαν τον
μηχανικό που βρίσκεται μπροστά από το μονοθέσιο, κρατώντας το περίφημο
“γλειφιτζούρι” το οποίο δίνει την εκκίνηση στους οδηγούς, να κάνει το μεγάλο
λάθος.

Έτσι, επέτρεψε στον Σουμάχερ να φύγει και ενώ ο πρώτος μηχανικός Βρετανός
Νάιτζελ Στέπνι δεν είχε ολοκληρώσει τον ανεφοδιασμό. Φεύγοντας μάλιστα, η
Φεράρι του Γερμανού τραυμάτισε στο αριστερό πόδι τον Στέπνι, ο οποίος λίγο
αργότερα εμφανίστηκε καθήμενος σε αναπηρικό καροτσάκι.

Αντικαταστάτης του ο Ιταλός Αντρέα Βακάρι, που ανέλαβε τον ανεφοδιασμό στον
41ο γύρο.

Το μοιραίο λάθος ωστόσο έγινε, η αντλία κόλλησε στο στόμιο του ρεζερβουάρ της
Φεράρι του Σουμάχερ και ενώ ο Χάκινεν βγήκε από τα πιτ ύστερα από 6,4 δεύτερα,
ο Γερμανός χρειάστηκε 17,5 δεύτερα!

Σ’ αυτό το διάστημα, ο Κούλθαρ πέρασε στη δεύτερη θέση, ενώ ο Μπαρικέλο,
εκμεταλλευόμενος την κόντρα Ραλφ και Μίχαελ Σουμάχερ, πέρασε στην τρίτη θέση.
«Νιώθω να έχει περάσει αρκετός καιρός από τότε που κέρδισα για τελευταία φορά.

Δεν μπορώ να εξηγήσω τι αισθάνομαι. Βρίσκομαι στο φεγγάρι. Τα παιδιά στα πιτ
έκαναν εκπληκτική δουλειά σήμερα», ήταν τα λόγια του Χάκινεν που μπήκε και
πάλι στον χορό του τίτλου.

Οι πρώτοι έξι του πέμπτου αγώνα του παγκόσμιου πρωταθλήματος: Χάκινεν,
Κούλθαρ, Μπαρικέλο, Ραλφ Σουμάχερ, Μίχαελ Σουμάχερ, Φρέντσεν.

Η βαθμολογία: Μ. Σουμάχερ 36, Χάκινεν 22, Κούλθαρ 20, Μπαρικέλο 13, Ρ.
Σουμάχερ 12.

Στους κατασκευαστές: Φεράρι 49, ΜακΛάρεν 42, Γουίλιαμς 15.