Δεν πιστέψαμε στο Σίδνεϊ

Μετά τον αποκλεισμό από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, τα χαμόγελα πάγωσαν για τις κοπέλες της Εθνικής πόλο

«Για να διεκδικήσεις κάτι, πρέπει να το πιστεύεις, αλλά εμείς αποδείξαμε το
αντίθετο». Τα λόγια του ομοσπονδιακού τεχνικού της Εθνικής ομάδας πόλο
γυναικών Τάκη Μίχαλου, αμέσως μετά το τέλος του αγώνα με τις ΗΠΑ (η ήττα μας
με 6-1 επισημοποίησε και τυπικά τον αποκλεισμό μας από την Ολυμπιάδα του
Σίδνεϊ) δείχνει εύγλωττα το κλίμα που επικρατεί στο αντιπροσωπευτικό μας
συγκρότημα.

Οι τρεις νίκες (άνευ σημασίας) που ακολούθησαν και έφεραν την Εθνική στην
πέμπτη θέση δεν χρύσωσαν το χάπι.

Ιδιαίτερα η νίκη ανήμερα του Πάσχα επί του Καζαχστάν προκάλεσε ακόμα
μεγαλύτερη πίκρα στις διεθνείς πολίστριες, οι οποίες γνώριζαν πως θα έπρεπε να
είχαν κερδίσει την ασιατική ομάδα στον πρώτο αγώνα της προκριματικής φάσης για
να έχουν μεγαλύτερες ελπίδες για την πρόκριση.

Το εισιτήριο για το Σίδνεϊ πήραν η Ρωσία και οι ΗΠΑ που έπαιξαν στον τελικό
του προολυμπιακού, αλλά και το Καζαχστάν (!) ως μοναδική ασιατική ομάδα που
τερμάτισε στην πρώτη οκτάδα του προολυμπιακού.

Η Εθνική μας λοιπόν μετά τη συντριβή από τις ΗΠΑ με 6-1 (2-1, 2-0, 1-0, 1-0),
με τη Σταυρούλα Κοζομπόλη να πετυχαίνει το μοναδικό τέρμα μας, αντιμετώπισε
κατά σειρά την Τσεχία, τη Βραζιλία και το Καζαχστάν πετυχαίνοντας ισάριθμες
νίκες, αν και όλα πλέον είχαν κριθεί.

Κόντρα στην Τσεχία, η Εθνική μας έκανε περίπατο κερδίζοντας με 19-2 (3-0, 4-2,
7-0, 5-0), ενώ στη συνέχεια και στο γκρουπ για τις θέσεις 5-8 νίκησε αρχικά τη
Βραζιλία με 9-4 (2-1, 1-1, 5-0, 1-2) και μετά επιβλήθηκε και του Καζαχστάν με
10-8 (2-1, 4-2, 2-3, 2-2) κατακτώντας την 5η θέση.

Εκτός Ολυμπιάδας έμεινε και η Ιταλία με την Ουγγαρία, δύο παραδοσιακές
δυνάμεις του αθλήματος.