Λεγεωνάριοι

Φιόνα Μέι. Τη γνωρίσαμε σαν Αγγλίδα, πρέπει να τη συνηθίσουμε σαν Ιταλίδα

Απομένουν περίπου πέντε μήνες μέχρι την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του
Σίδνεϊ και στις διεθνείς ομοσπονδίες επικρατεί οργασμός από αιτήσεις πολλών
αθλητών για αλλαγή εθνικότητας.

Σ’ αυτούς τους Αγώνες θα δούμε, ανάμεσα στα άλλα, πρώην Ρώσους να αγωνίζονται
για την Αυστραλία, μία ομάδα από δρομείς από την ανατολική Αφρική, καθώς και
μία πλήρη ομάδα Βούλγαρων αρσιβαριστών, να ενισχύουν το Κατάρ, ενώ αρκετοί
Αρμένιοι παλαιστές και πυγμάχοι θα χαρίσουν μετάλλια σε χώρες πλην της ίδιας
της πατρίδας τους.

Περισσότερο από το 75% των αθλητών στίβου της Τουρκίας που θα συμμετάσχουν
στους Αγώνες, έχουν γεννηθεί σε άλλες χώρες, ενώ η Βρετανίδα Φιόνα Μέι θα
διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο για λογαριασμό της Ιταλίας.

Στους δέκα τελευταίους μήνες η ΙΑΑΦ έδωσε την άδεια σε περισσότερους από 40
αθλητές να πάρουν «μεταγραφή» για άλλη χώρα.

Ωστόσο, ο Πίτερ Μάθιους, στατιστικολόγος και υπεύθυνος εκδόσεων της ΙΑΑΦ,
επισημαίνει πως ο αριθμός που αναφέρεται επισήμως είναι πολύ μικρότερος από
τον πραγματικό. «Μετρούν μόνο τους αθλητές που έχουν ήδη συμμετάσχει σε
μεγάλες διοργανώσεις. Υπάρχουν αρκετοί νέοι αθλητές που δεν έχουν συμμετάσχει
ακόμη για τις χώρες τους πριν πάρουν «μεταγραφή» για άλλη χώρα», τονίζει ο
Μάθιους.

Τούρκοι από την… Αντίς Αμπέμπα

Ως παράδειγμα, ο Μάθιους επικαλείται την περίπτωση τριών δρομέων από την
Αιθιοπία: κατέκτησαν δύο χρυσά μετάλλια, δύο αργυρά και ένα χάλκινο για την
Τουρκία τον περασμένο χρόνο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Νέων. Συμμετέχοντας στους
Οθωμανικούς Αγώνες οι Σίμπελ Όζιουρτ, Νουρέι Σουρεκλί και Έλβαν Τσαν
διεκδικούν μία θέση στην ολυμπιακή ομάδα της Τουρκίας. Αθλητές από φτωχές
χώρες που σπαράσσονται από τους εμφυλίους πολέμους, όπως η Αιθιοπία και η
Σομαλία, έχουν κάθε λόγο για να αλλάξουν σημαία, αν και τα μεγάλα ταλέντα
σπεύδουν να τα «κλείσουν» οι πλούσιες χώρες.

Όταν ο Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου έφυγε από τη Βουλγαρία για την Τουρκία δημοσιεύματα
έκαναν λόγο για ανταλλαγή ενός εκατ. δολαρίων μεταξύ των δύο χωρών.

Ο Μεχμέτ Σοκμέν, μέλος της τουρκικής ομοσπονδίας στίβου, υπολογίζει πως από
τους 12 αθλητές που θα πάνε στο Σίδνεϊ, οι οκτώ έχουν γεννηθεί σε άλλες χώρες,
αποφεύγοντας ωστόσο να αναφέρει ποιες είναι αυτές οι χώρες.

«Καγκουρό» από τη Ρωσία

Ο Ρώσος επικοντιστής Βίκτορ Τσιστιάκοφ, που εκπροσώπησε τη χώρα του στην
Ολυμπιάδα της Ατλάντα, θα συμμετάσχει στο Σίδνεϊ ­ όπως και η σύζυγός του
Τατιάνα Γκριγκόριεβα, επίσης επικοντίστρια ­ με τα χρώματα της Αυστραλίας,
προκαλώντας την μήνιν των Ρώσων.

Το ζευγάρι ταξίδεψε στην Αυστραλία το 1996, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες της
Ατλάντα. Η Γκριγκόριεβα πήρε σχεδόν αμέσως την αυστραλιανή υπηκοότητα, σε
αντίθεση με τον Τσιστιάκοφ που έγινε «Αυστραλός» μόλις μία εβδομάδα πριν από
το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Σεβίλλης.

Εδώ όμως μπερδεύονται τα πράγματα, καθώς ο επικεφαλής της ρωσικής ομοσπονδίας
Βαλεντίν Μπαλαχνίτσεφ υποστήριξε πως είχε στα χέρια του γράμμα του αθλητή που
ανέφερε πως ήθελε να εκπροσωπήσει τη Ρωσία.

Την τελευταία στιγμή ο Τσιστιάκοφ δεν έλαβε μέρος στους αγώνες της Σεβίλλης
προφασιζόμενος τροφική δηλητηρίαση για να μην παρατείνει τη χρονική περίοδο
που θα έπρεπε να παρέλθει για να αγωνιστεί με την Αυστραλία.

Την περασμένη δεκαετία περισσότεροι από εκατό αθλητές άλλαξαν ή προσπάθησαν να
αλλάξουν εθνικότητα.

Ήθελαν και τον Ποπόφ!

Υπάρχουν καταγγελίες πως η Τουρκία και το Κατάρ «εξαγόρασαν» πολλούς αθλητές,
ενώ για την Αυστραλία η αγαπημένη της «αγορά» είναι η Ρωσία προκαλώντας την
οργή των υπευθύνων των ρωσικού αθλητισμού. Λίγο έλειψε να «πείσουν» και τον
διάσημο κολυμβητή Αλεξάντερ Ποπόφ, γεγονός που είχε προκαλέσει πολλές
αντιδράσεις στην πατρίδα του.

Για να περιορίσει η ΙΑΑΦ τέτοια φαινόμενα αποφάσισε πως οι αθλητές για να
συμμετάσχουν σε διεθνείς αγώνες θα πρέπει να έχουν διαβατήριο της «νέας» τους
χώρας, ενώ αν παντρεύονται και αλλάζουν υπηκοότητα, τότε θα πρέπει να
περιμένουν τρία χρόνια για να αγωνιστούν ξανά. Εκτός κι αν οι δύο ομοσπονδίες
συμφωνήσουν, οπότε το χρονικό διάστημα της αναμονής περιορίζεται στον έναν
χρόνο.

Το 1990 ο κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στα 800 μέτρα, Ουίλσον Κιπκέτερ,
εγκατέλειψε την Κένυα για την Κοπεγχάγη, όπου πήγε να σπουδάσει μηχανικός.
Παντρεύτηκε Δανέζα και λόγω των πιο ελαστικών κανόνων που ίσχυαν, η ΙΑΑΦ του
επέτρεψε σχεδόν αμέσως να συμμετάσχει το 1995 στο Γκέτεμποργκ υπό την σημαία
της νέας του χώρας. Η συγκατάθεση της Κένυα ήταν ωστόσο απαραίτητη για να
συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς της Ατλάντα τον επόμενο χρόνο. Ο Κιπκέτερ δεν
μπόρεσε να την εξασφαλίσει και παρακολούθησε τους Αγώνες από την εξέδρα, παρά
το γεγονός ότι η Κένυα του προσέφερε μία θέση στην ολυμπιακή της ομάδα.