3η ΚΑΡΤΑ Κυρίαρχος στην Ευρώπη

Δεύτερη φορά σε τέσσερα χρόνια ο Παναθηναϊκός στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης
στο μπάσκετ. Το 1996 στο Παρίσι και χθες το βράδυ στο πανέμορφο σύγχρονο
κλειστό γήπεδο του ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη. Τότε αντίπαλός του ήταν η
Μπαρτσελόνα. Τώρα η Μακάμπι Τελ Αβίβ. Κι αν στην πόλη του φωτός είδε τον χάρο
με τα μάτια του στα τελευταία δευτερόλεπτα, στη συμπρωτεύουσα είχε την άνεση
να κλείσει τον τελικό χωρίς το παραμικρό άγχος.

Όταν έγινε η στέψη, η ιαχή «άξιος-άξιος» δονούσε την ατμόσφαιρα και
συνόδευε τους πρωταθλητές Ευρώπης 2000 στον γύρο του θριάμβου. Το ελληνικό
μπάσκετ σε συλλογικό επίπεδο κυριάρχησε, κατακτώντας τα δύο κορυφαία τρόπαια.
Με τον Παναθηναϊκό το Κύπελλο Πρωταθλητριών και την ΑΕΚ το Κύπελλο
Κυπελλούχων. Είναι σίγουρα μεγάλη η επιτυχία.

Όλα τα προγνωστικά έδιναν φαβορί τον Παναθηναϊκό στην αναμέτρηση με τη
Μακάμπι. Εθεωρείτο πληρέστερο σύνολο το τριφύλλι και είχε καλύτερα στατιστικά
στοιχεία ολόκληρη την αγωνιστική περίοδο. Είχε ακόμα τον μαέστρο-προπονητή
Ζέλικο Ομπράντοβιτς, άριστο γνώστη των συνθηκών στην Ευρωλίγκα.

Οι Ισραηλινοί είχαν τα δικά τους όπλα, ένα δεμένο σύνολο και τη δίψα να
ανατρέψουν τα προγνωστικά. Ήταν πραγματικά ένας σπουδαίος αντίπαλος για τον
έμπειρο Παναθηναϊκό. Γι’ αυτό άλλωστε έχει μεγάλη αξία η κατάκτηση του
πανάκριβου Κυπέλλου Πρωταθλητριών.

Ο κόσμος του Παναθηναϊκού γιόρτασε με την καρδιά του χθες το βράδυ,
ζητωκραύγασε στο γήπεδο, στους γύρω δρόμους, στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, στην
Αθήνα και σε άλλες πόλεις. Στο γήπεδο ύψωσαν το τρόπαιο πρώτα ο αρχηγός
Φραγκίσκος Αλβέρτης, ύστερα οι άλλοι παίκτες και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αλλά
και οι δημιουργοί του μεγάλου Παναθηναϊκού στο μπάσκετ Παύλος και Θανάσης
Γιαννακόπουλος.

Το μπάσκετ στη χώρα μας, που άνθησε από το 1987, όταν η Εθνική μας ανέβηκε
στο υψηλότερο σκαλοπάτι της Ευρώπης, παρουσίασε τελευταία σημάδια κόπωσης. Σ’
αυτό το σταυροδρόμι οι θρίαμβοι του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ λειτουργούν
ευεργετικά και δίνουν ώθηση στο άθλημα.