Τι είχες Άιτ ο; Τι είχα πάντα!

Χθες το πρωί, την ώρα που τελείωνε η προπόνηση της Μπαρτσελόνα, ο Γάλλος
γκαρντ Αλέν Ντιγκμπέ πήγε στη σέντρα, πήρε την μπάλα και γύρισε την πλάτη του
προς το καλάθι, λέγοντας στους συμπαίκτες του: «Παιδιά αν το βάλω αυτό, απόψε
θα είμαστε νικητές και θα παίξουμε στον τελικό». Όλοι γέλασαν, αλλά
ξαφνιάστηκαν δευτερόλεπτα μετά όταν ο Γάλλος πέτυχε ένα απίστευτο (χωρίς να
βλέπει) καλάθι πετώντας την μπάλα ανάποδα από τη σέντρα.

Ο μόνος που έμεινε απαθής ήταν ο Άιτο Ρενέσες, ο οποίος, μάλιστα (μάλλον όχι
για γούρι), απέκλεισε τον Ντιγκμπέ από τη δεκάδα του ημιτελικού με τη Μακάμπι.
Λίγες ώρες αργότερα έφυγε με μία ακόμα ήττα από φάιναλ φορ (το έκτο της
καριέρας του), αφού οι Ισραηλινοί μετέτρεψαν το ματς σε παράσταση για έναν
ρόλο και μπήκε θριαμβευτικά (65-51) στον τελικό.

Οπαδοί της Μακάμπι πανηγύρισαν ξέφρενα την πρόκριση στον τελικό

Το συγκρότημα του Πίνι Γκέρσον (που αν και πρωτάρης σε φάιναλ φορ πήρε την…
ταυτότητα του πολύπειρου Άιτο Ρενέσες) που είχε να εμφανιστεί σε τελικό του
Κυπέλλου Πρωταθλητριών από το 1989 (φάιναλ φορ του Μονάχου) και σε φάιναλ φορ
από το 1991 στο Παρίσι (είχε χάσει στον ημιτελικό από την Μπαρτσελόνα), έδειξε
πως «διψούσε» πολύ περισσότερο για τη διάκριση και έφτασε πανάξια στον τελικό.

Ο βετεράνος Ντόρον Τζάμσι, έστω και αν δεν έπαιξε καθόλου, θα έχει την
ευκαιρία να συμμετέχει σε έναν ακόμα τελικό στην πλούσια από διακρίσεις
καριέρα του και αν μη τι άλλο αποτελεί τη «ζωντανή» ιστορία του ισραηλινού
μπάσκετ, ενώ ήταν φυσικά παρών στον τελικό του Μονάχου πριν από 11 χρόνια.

ΕΠΙΑΣΕ ΤΟΝ ΙΩΑΝΝΙΔΗ

Από την άλλη πλευρά ο Άιτο Γκαρθία Ρενέσες ισοφάρισε ένα αρνητικό ρεκόρ, που
είχε ο καλός του φίλος Γιάννης Ιωαννίδης (με τρεις ομάδες, όμως, τον Άρη, τον
Ολυμπιακό και την ΑΕΚ). Απέτυχε στο έκτο φάιναλ φορ της καριέρας του να
κατακτήσει το πολυπόθητο τρόπαιο. Και όλες τις προσπάθειες τις έχει κάνει με
την ίδια ομάδα (Μπαρτσελόνα), η οποία συνολικά έχει 0/7 προσπάθειες σε φάιναλ
φορ, ενώ αν προσθέσουμε σε αυτό και τον χαμένο τελικό του 1984 από την
Μπανκορόμα, καταλαβαίνει κανείς εύκολα γιατί αυτή η ομάδα και ο προπονητής της
έχουν χαρακτηριστεί ως οι μεγαλύτεροι «λούζερ» της ιστορίας του Ευρωπαϊκού
Πρωταθλήματος.

Η Μακάμπι είχε την τύχη να έχει χθες στη σύνθεσή της ένα πραγματικό «λαβράκι».
Ο Αμερικανός Νέιτ Χάφμαν, με το τατουάζ με το σήμα του ΝΒΑ στο μπράτσο, και με
κόστος για την ομάδα του μόλις 400.000 δολάρια (περίπου 140 εκατ. δραχμές)
έκανε πράγματα και θαύματα μέσα στο γήπεδο και ήταν ο άνθρωπο που έδωσε το
έναυσμα στη Μακάμπι να δημιουργήσει αυτήν την εντυπωσιακή εικόνα μέσα στο
γήπεδο.

Οι Ισραηλινοί έδειχναν σαν μία καλοκουρδισμένη μηχανή απέναντι σε μία
Μπαρτσελόνα ονομάτων, χωρίς ουσία.

Όλα ξεκίνησαν από το μαρκάρισμα του Ντέρικ Σαρπ και στη συνέχεια του Άριελ
ΜακΝτόναλντ πάνω στον πρώην «ερυθρόλευκο» Άντονι Γκόλντγουαϊρ. Ο Αμερικανός
που συνέβαλε τα μέγιστα για να φτάσει στη Θεσσαλονίκη η καταλανική ομάδα,
μπλοκαρίστηκε από τους δύο αντιπάλους του, έμεινε μόλις στους 4 πόντους στο
πρώτο ημίχρονο, στο οποίο οι Ισραηλινοί ξέφυγαν με διαφορά, ενώ όταν άρχισε τα
τρίποντα ήταν, πλέον, πολύ αργά και με συνολικά μόλις 13 πόντους δεν είχε τύχη
να παίξει στον μεγάλο τελικό. Έτσι, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στην καριέρα
του θα περιοριστεί στον άχαρο αγώνα παρηγοριάς για την 3η και την 4η θέση.

«Τώρα τα δύσκολα», επισήμαναν οι παίκτες της ισραηλινής ομάδας που στον τελικό θα βρουν απέναντι τους τον Παναθηναϊκό

Όμως, η άμυνα της Μακάμπι εκτός από το συγκεκριμένο μαρκάρισμα ήταν άψογη και
αποδιοργάνωσε την Μπαρτσελόνα. Μία σύνθετη άμυνα ζώνης «3-2» που μπορούσε να
μετατραπεί ενίοτε και σε μαν του μαν με τους ακραίους παίκτες της να βγαίνουν
στην περιφέρεια και να μπλοκάρουν του σουτέρ της Μπαρτσελόνα, ήταν αυτή που
έκανε τη διαφορά. Ο Χάφμαν έκανε… πάρτι με τον αργό για τα κυβικά του
Ντουένιας (ο Ρεντζιάς ήταν σαφώς καλύτερος, αλλά μπήκε αργά) και το σκορ
εκτοξεύτηκε από νωρίς στα ύψη (21-11 στο 11′, 23-15 στο 12′) φτάνοντας ώς και
τους 21 πόντους (!) στο 19′ (38-17) πριν κλείσει το ημίχρονο με 38-22.

Κάποια τρίποντα των Καταλανών την ώρα που η Μακάμπι προσπαθούσε να ροκανίσει
τον χρόνο, έφερε τη διαφορά στους 8 πόντους (41-33 με σερί 11-0), αλλά και
εκεί φώναξε παρών ο Χάφμαν και με απανωτά καρφώματα διέσυρε την άμυνα της
Μπαρτσελόνα, μιας ομάδας που δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει στο ελάχιστο τα 19 (!)
επιθετικά ριμπάουντ που πήρε.

Της έλειψαν κάποια σουτ και είναι απορίας άξιον πως ο Ρενέσες απέκλεισε από τη
δεκάδα έναν παίκτη (Ντιγκμπέ) το όνομά του οποίου είχε ακουστεί για το ΝΒΑ,
ενώ θα αποτελούσε καλό αντίδοτο στο χαμηλό σχήμα του προπονητή της Μακάμπι.

Η Μακάμπι με γρήγορες επιστροφές και κίνηση σε όλο το γήπεδο ανάγκασε την
Μπαρτσελόνα σε παθητικό παιχνίδι και όλα ήταν, πλέον, πιο εύκολα για τον Πίνι
Γκέρσον και την ομάδα του, που αύριο θα διεκδικήσει το τρίτο Κύπελλο
Πρωταθλητριών της ιστορίας της, μετά τους θριάμβους του 1977 κόντρα στη Βαρέζε
και του 1981 κόντρα στη Σινουντίνε Μπολόνια.

ΠΙΝΙ ΓΚΕΡΣΟΝ

Τώρα στα δύσκολα

Μπορεί οι παίκτες της Μακάμπι να πανηγύρισαν έξαλλα την πρόκριση στον αυριανό
τελικό του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας, όμως, οι παίκτες της ισραηλινής ομάδας
ήταν ιδιαίτερα προσεκτικοί στις δηλώσεις τους, έδειξαν προσγειωμένοι και
τόνισαν ότι το έργο τους θα είναι πολύ δύσκολο.

Ο προπονητής της Μακάμπι, Πίνι Γκέρσον, τόνισε χαρακτηριστικά:

«Επιβάλαμε τον ρυθμό μας, αλλά είχαμε και προβλήματα. Τόσο στην άμυνα, στην
οποία η Μπαρτσελόνα μάς πήρε 19 επιθετικά ριμπάουντ, όσο και στην οργάνωση του
παιχνιδιού στο δεύτερο ημίχρονο, που μας ανάγκασαν να κάνουμε λάθη».

Ο Γκέρσον έμεινε ικανοποιημένος περισσότερο από την εμφάνιση του πρώτου
ημιχρόνου, που η Μακάμπι έκτισε τη διαφορά:

«Κρατήσαμε την αντίπαλο σε χαμηλά ποσοστά, πιέσαμε και παίξαμε γρήγορο
μπάσκετ. Η διαφορά ήρθε χωρίς να το καταλάβουμε, ενώ φάνηκε ότι ήμασταν πιο
έτοιμοι».

Ο Χόφμαν, που έκανε τη μεγαλύτερη «ζημιά» στους Ισπανούς, επισήμανε την
ανωτερότητα της ομάδας του:

«Ήμασταν έξοχοι στην επίθεση και παίξαμε δυνατή άμυνα όταν χρειάστηκε. Το άλλο
ζευγάρι του ημιτελικού έχει πολύ δυνατές ομάδες και το έργο μας θα είναι πολύ
δύσκολο, όποιος και αν είναι απέναντί μας. Πρέπει στον χρόνο που μας απομένει
να προετοιμαστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα».

Ο Χένεφελντ, αμέσως μετά τη λήξη του ημιτελικού, συναντήθηκε με τον Οντέτ
Κάτας και αγκαλιάστηκαν, δίνοντας ο ένας ευχές στον άλλον.

«Εύχομαι ό,τι καλύτερο για τον Οντέτ», τόνισε ο Χένεφελντ.

Ο ταχύτατος ΜακΝτόναλντ, που αναστάτωσε σε πολλές φάσεις την ισπανική άμυνα,
παρατήρησε:

«Κάναμε το πρώτο βήμα, αλλά υπάρχει και δεύτερο που είναι πιο σημαντικό.
Πρέπει να ανεβάσουμε ακόμη ψηλότερα τα επίπεδα απόδοσής μας και να μην επαναπαυτούμε».

ΑΪΤΟ ΡΕΝΕΣΕΣ

Ακόμη αισιοδοξεί!

Σε έξι φάιναλ φορ έχει συμμετοχή ο Άιτο Ρενέσες, όμως, φεύγει με σκυμμένο
κεφάλι, αφήνοντας αισιόδοξα μηνύματα για το μέλλον. Θα μπορούσε να ξεφύγει από
τη συνήθη τακτική του;

«Είμαι ικανοποιημένος από την απόδοσή μας. Δεν με ενδιαφέρει η νίκη, αλλά η
προσπάθεια και κάναμε ό,τι μπορούσαμε να γυρίσουμε το παιχνίδι, κυρίως στο
δεύτερο ημίχρονο. Η προσπάθεια αυτή θα μας δώσει τη δύναμη για καλύτερο και
πιο αισιόδοξο μέλλον».

Ο προπονητής της Μπαρτσελόνα παραδέχθηκε ότι η Μακάμπι ήταν ανώτερη:

«Μας έβγαλε εκτός ρυθμού και μας αποσυντόνισε στο μεγαλύτερο διάστημα του
αγώνα. Η άμυνά μας δεν άντεξε. Η Μακάμπι ήταν πιο δυνατή και κατάφερε να μας
πάρει σημαντική διαφορά στο πρώτο εικοσάλεπτο. Πιστεύω ότι δίκαια προκρίθηκε
στον τελικό της Ευρωλίγκας».

Ο Ρενέσες τόνισε ακόμη:

«Είχαμε και καλές στιγμές στο δεύτερο ημίχρονο. Αν ήμασταν πιο προσεκτικοί,
ίσως ήμασταν εμείς στον τελικό. Όποιος βρισκόταν σε καλύτερη ημέρα θα έπαιρνε
το εισιτήριο για τον τελικό ­ η Μακάμπι τα κατάφερε».

Ο Ευθύμης Ρεντζιάς, που προσπάθησε να βοηθήσει την ομάδα του τόσο στην επίθεση
όσο και στην άμυνα, δήλωσε πως η Μπαρτσελόνα δεν έχει περιθώρια για…
περισυλλογή, αφού υπάρχουν στόχοι στο ισπανικό πρωτάθλημα:

«Ήταν καλύτερη στην άμυνα η Μακάμπι και μας αιφνιδίασε με το γρήγορο παιχνίδι
της. Ό,τι έγινε έγινε. Δεν πρέπει να μείνουμε σε αυτήν την ήττα, αλλά να
κοιτάξουμε μπροστά. Υπάρχουν στόχοι στην Ισπανία, αλλά πρέπει να είμαστε
έτοιμοι ψυχολογικά για να τους πετύχουμε».