Εθνική ομάδα μισθοφόρων

Τ’ όνομα τους είναι Νησιά Κέιμαν. Βρίσκονται ανάμεσα στην Κούβα, την Τζαμάικα
και την Αϊτή. Έχουν 35.000 κατοίκους, που ζουν σε ένα περιβάλλον με πλούσια
βλάστηση, απέραντο ωκεανό και χρυσές αμμουδιές. Μιγάδες, λευκοί και μαύροι που
ζουν στα νησιά αυτά, έχουν να λένε πως «η υπερβολική ηρεμία ίσως είναι το
μεγάλο μυστικό της μακροζωίας. Μακριά από θορύβους και καυσαέρια, μηχανές και
μηχανάκια».

Όταν επιχειρούσαμε αυτό τον πρόλογο, λίγο έλειψε να ξεχάσουμε και την πηγή
πλούτου, εκτός του τουρισμού και των εκπληκτικών κοραλλιών που περιστοιχίζουν
τα νησιά Κέιμαν. Ο χαρακτηρισμός «παράδεισος της φοροδιαφυγής» ταιριάζει
γάντι. Κι όμως. Από την περιοχή αυτή λείπει ο βασιλιάς των σπορ. Το
ποδόσφαιρο. Δεν υπάρχουν γήπεδα, ούτε μάντρες. Τα μικρά παιδιά ασχολούνται με
όλα τα άλλα εκτός του ποδοσφαίρου. Γιατί απλούστατα δεν υπάρχει ούτε η μπάλα
για να την κλοτσήσουν, αφού το ποδόσφαιρο δεν είναι διαδεδομένο.

Παρ’ όλα αυτά, μια μικρή ομάδα ανθρώπων που ταξιδεύει τακτικά και επιθυμεί τις
δημόσιες σχέσεις και στον χώρο του ποδοσφαίρου, βρήκε τη λύση. Πριν από λίγο
καιρό, δήλωσαν στη ΦΙΦΑ την ποδοσφαιρική δύναμη των Νησιών Κέιμαν. Κι έγινε
δεκτή ως «ομοσπονδία». Συνολικά, η δύναμη των νέων που ασχολούνται με το
ποδόσφαιρο, κατά την καινούργια ομοσπονδία, φθάνει τους 875 παίκτες, κάθε
ηλικίας.

Το δίλημμα που ετέθη άμεσα, αφορούσε και η δημιουργία μιας εθνικής ομάδας που
θα έπαιρνε μέρος στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2002.
Ψάχνοντας, οι παράγοντες των Νησιών Κέιμαν ανακάλυψαν ότι δεν υπήρχε περίπτωση
να συγκροτηθεί ούτε μια ενδεκάδα…

Πόσο μάλλον για 22 παίκτες που είναι απαραίτητο να διαθέτουν οι ομάδες, σε μια
τόσο σημαντική διοργάνωση, όπως το Μουντιάλ.

ΑΓΓΕΛΙΑ

Δεν κάθησαν με σταυρωμένα χέρια οι εκπρόσωποι της ομοσπονδίας. Με μια δημόσια
αγγελία στον βρετανικό Τύπο, αφού τα νησιά είναι υπό αγγλική κυριαρχία και
σημαία, ζητούσαν ποδοσφαιριστές από την Αγγλία, τη Σκωτία, την Ιρλανδία και
την Ουαλία, που ήταν διατεθειμένοι να μεταναστεύσουν στα Κέιμαν, να υπογράψουν
δελτία και συμβόλαια με την ποδοσφαιρική ομοσπονδία των νησιών, με σκοπό να
δημιουργήσουν την εθνική ομάδα που θα πάρει μέρος στα προκριματικά του
Μουντιάλ!

Στο κάλεσμα αυτό ανταποκρίθηκαν 22 ποδοσφαιριστές, ενώ άλλοι δύο δεν είχαν τα
ανάλογα προσόντα για να φορέσουν τη φανέλα των Κέιμαν και αποκλείστηκαν. Με
βάση τους κανόνες της ΦΙΦΑ, οι παίκτες αυτοί, επειδή έχουν τη βρετανική
υποκοότητα και δεν έχουν παίξει με τα χρώματα μιας από τις εθνικές ομάδες των
χωρών τους, δικαιούνται να συμμετάσχουν στη συγκεκριμένη εθνική ομάδα. Το
σημαντικό είναι ότι από τους 22 παίκτες που τελικά εγκρίθηκαν, ουδείς έχει
ξαναεπισκεφθεί, έστω και ως τουρίστας, τα Νησιά Κέιμαν. Και όχι μόνο, αλλά
όπως έγραψαν οι τοπικές εφημερίδες, πολλοί απ’ αυτούς δεν ήξεραν καν την
ύπαρξή τους.

ΜΕ ΤΗΝ ΚΟΥΒΑ

Στην πρωτεύουσα Τζορτζ Τάουν, σε λίγες ημέρες θα δοθεί ένα από τα σπουδαιότερα
παιχνίδια της προκριματικής φάσης, με αντίπαλο την Κούβα. «Μας αρκεί ότι
παίρνουμε μέρος στα προκριματικά του Μουντιάλ», δήλωσε ο πρόεδρος της
ομοσπονδίας. «Οι παίκτες που ήλθαν μέχρι εδώ, δεν ήλθαν μόνο για το Μουντιάλ,
αλλά και για να διαδώσουν το ποδόσφαιρο στα παιδιά μας. Και είναι μόνο η
αρχή», κατέληξε ο πρόεδρος της ομοσπονδίας, με επιχειρήσεις ξενοδοχείων στην
Καραϊβική και τράπεζες στα Νησιά Κέιμαν, που σίγουρα σε λίγες ημέρες θα γίνουν
γνωστά σε ολόκληρο τον πλανήτη. Ιδιαίτερα αν επιτύχουν ένα θετικό αποτέλεσμα
εναντίον της ομάδας του Φιντέλ Κάστρο.