Όλη η Ευρώπη στέλνει μηνύματα…

Χωρούν μόνο 160 χαρακτήρες, γράφονται δύσκολα γιατί τα πλήκτρα είναι μικρά
και διαβάζονται σε μικροσκοπικές οθόνες. Παρ’ όλα αυτά, τα γραπτά μηνύματα SMS
στα κινητά τηλέφωνα έχουν κατακτήσει την Ευρώπη και βέβαια τους Έλληνες
συνδρομητές.

Η τεράστια δημοτικότητά τους έχει προκαλέσει την περιέργεια ­ και κρυφή…
ζήλεια ­ των Αμερικανών, οι οποίοι λόγω διαφορετικής τεχνολογίας δεν κατέχουν
το… άθλημα.

Περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο μηνύματα ανταλλάσσονται τον μήνα μεταξύ των
κατόχων κινητών στην Ευρώπη. Στην Ελλάδα, σύμφωνα με πρόχειρες εκτιμήσεις των
εταιρειών κινητής τηλεφωνίας, το αντίστοιχο νούμερο φθάνει τα 78 εκατομμύρια
μηνύματα τον μήνα. Κατά μέσον όρο, στον μηνιαίο λογαριασμό των 3,9
εκατομμυρίων κατόχων κινητού στην Ελλάδα, αναγράφονται 20 μηνύματα.

Η αύξηση, σε σχέση με το 1998, φθάνει το 650% και συνεχώς ανεβαίνει, καθώς
αυξάνονται ο αριθμός των συνδρομητών, η εξοικείωση με τα γραπτά μηνύματα, αλλά
και οι υπηρεσίες που προσφέρουν μέσω των SMS (Short Message Service).

Η δημοτικότητα των μηνυμάτων ρίχνει αρκετά τον μέσο όρο των λογαριασμών των
συνδρομητών, καθώς η τιμή τους είναι πολύ μικρότερη από μία κλήση.
Συγκεκριμένα, το ένα μήνυμα στοιχίζει από 28 δρχ. έως 40 δρχ. (+ΦΠΑ), ανάλογα
με την εταιρεία και το αν ο κάτοχος πληρώνει μηνιαίο πάγιο ή έχει καρτοκινητό.
Η τιμή τού μηνύματος παραμένει η ίδια, άσχετα από το πού βρίσκεται ο αποδέκτης
ή σε ποια εταιρεία ανήκει. Για παράδειγμα, αν το μήνυμα σταλεί από κινητό της
Panafon σε κινητό στην Αγγλία (αγγλικής εταιρείας κινητής τηλεφωνίας)
στοιχίζει το ίδιο με αυτό που αποστέλλεται σε κινητό της Panafon στην Ελλάδα.

Η απόσταση δεν παίζει κανένα ρόλο στην κοστολόγηση.

Τα γραπτά μηνύματα φθάνουν, έπειτα από λίγα δευτερόλεπτα, σε οποιοδήποτε μέρος
της Γης υπάρχει η αντίστοιχη υπηρεσία roaming, δηλαδή τοπική εταιρεία που
συνεργάζεται με την αντίστοιχη ελληνική. Σήμερα, οι Panafon, Telestet και
CosmOTE έχουν συνάψει συμφωνία με εταιρείες σε περισσότερες από 80 χώρες.
Έτσι, μετά τα email, τα γραπτά μηνύματα είναι ο πιο άμεσος και φθηνός τρόπος
επικοινωνίας σε όλο τον πλανήτη.

Το φαινόμενο αυτό, πάντως, που έχει πάρει τεράστιες διαστάσεις, είναι καθαρά
ευρωπαϊκό. Κι αυτό, γιατί συναντάται μόνο στην τεχνολογία GSM, η οποία
αντιστοιχεί στο 89% των κινητών τηλεφώνων στην ήπειρό μας, ενώ στην Αμερική,
μόλις στο 4%, σύμφωνα με περυσινά στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού
Τηλεπικοινωνιών (ITU). Στην ίδια έκθεση αναφέρεται ότι τα γραπτά μηνύματα
είναι η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας που παρουσιάζει τη μεγαλύτερη αύξηση. Και
μάλιστα, όπως γράφει η εφημερίδα «New York Times», σε μερικές σκανδιναβικές
χώρες, όπου η κινητή τηλεφωνία είναι εξαιρετικά διαδεδομένη, η αποστολή
μηνυμάτων αντιστοιχεί στο ένα πέμπτο των κερδών για τις εταιρείες του χώρου.

Οι κατασκευαστές των κινητών τηλεφώνων και του πρωτοκόλλου GSM ποτέ δεν
μπορούσαν να φανταστούν τη δημοτικότητα που θα αποκτούσαν τα μηνύματα SMS. Η
δυνατότητα αποστολής και λήψης τους προστέθηκε στην τεχνολογία αυτή μόνο και
μόνο γιατί υπήρχε μεγαλύτερη χωρητικότητα, ως ένα μικρό μπόνους. Η χρήση τους
όμως, διαδόθηκε πολύ γρήγορα, σχεδόν από στόμα σε στόμα, χάρη στη μεγάλη τους
ευκολία, το μικρό κόστος και το γεγονός ότι δεν περιορίζονται από χρόνο ή
αποστάσεις. Έτσι, σήμερα, τα μηνύματα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της
καθημερινής ζωής εκατομμυρίων Ευρωπαίων.

Εργαζόμενοι γονείς τα χρησιμοποιούν για να συνεννοηθούν με τα παιδιά τους,
ζευγάρια για να στείλουν την αγάπη τους, φίλοι για να πουν τα χρόνια πολλά.
Είναι γνωστές οι περιπτώσεις που σε δημοφιλείς γιορτές, όπως Κωνσταντίνου και
Ελένης, περασμένα Χριστούγεννα και Πάσχα, το δίκτυο στην Ελλάδα λύγισε από την
αποστολή εκατομμυρίων μηνυμάτων μέσα σε λίγες ώρες. Το ίδιο, όμως, συμβαίνει
και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Στην Ελβετία, τη φετινή ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, τα μηνύματα έφθασαν τα
τρία εκατομμύρια, 200% αύξηση σε σχέση με μία συνηθισμένη ημέρα.

Ανταλλάσσονται και συνταγές για κοκτέιλ

Σε όλη την Ευρώπη οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας χρησιμοποιούν τα γραπτά
μηνύματα για να λανσάρουν μία σειρά νέων υπηρεσιών. Πληροφορίες παντός είδους
φθάνουν έτσι στην οθόνη των συνδρομητών τους, οι οποίοι πληρώνουν ανάλογα με
την υπηρεσία.

Στην Ελλάδα, για παράδειγμα, μπορούν να διαβάζουν τις τελευταίες ειδήσεις, τα
σημαντικότερα αθλητικά νέα, την πρόγνωση του καιρού για μεγάλες πόλεις, τα
νούμερα της τελευταίας κλήρωσης του ΛΟΤΤΟ, του Τζόκερ και τη νικήτρια στήλη
του ΠΡΟ-ΠΟ, τις τιμές των μετοχών κ.λπ. Και στην υπόλοιπη Ευρώπη, πάντως, η
ποικιλία των υπηρεσιών που προσφέρονται μέσω SMS είναι εντυπωσιακή: στη
Φινλανδία, οι κάτοχοι κινητών μπορούν ακόμα και να παραγγείλουν σοκολάτα, στη
Σουηδία, να μάθουν τη συνταγή για το αγαπημένο τους κοκτέιλ, στην Ελβετία, οι
φαν των ρέιβ ενημερώνονται για την τοποθεσία και την ώρα των πάρτι, στη
Γερμανία, χρησιμοποιούνται για πλειστηριασμούς, ενώ στη Βρετανία, για εύρεση
εργασίας.

Στη Φινλανδία μάλιστα, προσφέρεται η δυνατότητα αποστολής μηνυμάτων σε πολλούς
αποδέκτες ταυτόχρονα, οι οποίοι ανήκουν σε μία ομάδα, κάτι που θυμίζει τα
περίφημα chat στο Ίντερνετ.

Η Ericsson έχει δημιουργήσει πιστούς οπαδούς, ιδίως μεταξύ εφήβων κατόχων
κινητών, με το νέο αξεσουάρ της, που ονομάζεται chatboard. Πρόκειται για ένα
μικρό πληκτρολόγιο που συνδέεται στο κάτω μέρος του κινητού τηλεφώνου και
δίνει τη δυνατότητα στον χρήστη να στείλει μεγαλύτερα μηνύματα.

Το σύστημα διαθέτει πρόσβαση στο Ίντερνετ, όπου οι χρήστες μπορούν να
δημιουργήσουν προσωπικές ιστοσελίδες και να ζητήσουν την αποστολή
συγκεκριμένων υπηρεσιών στο κινητό τους, ακόμα και ηλεκτρονικές κάρτες, που
μπορούν να στείλουν σε άλλα κινητά.