Θα μας σώζουν γουρουνάκια κλώνοι

Ένα ακόμα βήμα πιο κοντά στην “κατασκευή” ενός γενετικού αντιγράφου του
ανθρώπου έκανε η επιστήμη με τη γέννηση των πρώτων κλωνοποιημένων χοίρων στον
κόσμο, ενώ ταυτόχρονα ετοιμάζεται και η κλωνοποίηση της πρώτης γάτας.

Η εταιρεία βιοτεχνολογίας PPL Therapeutics, που έπλασε την Ντόλι, το πρώτο
κλωνοποιημένο θηλαστικό στον κόσμο, δημιούργησε και τα πέντε πρώτα
κλωνοποιημένα γουρουνάκια, η γέννηση των οποίων σηματοδοτεί μια νέα εποχή στη
μεταμόσχευση οργάνων από ζώα σε ανθρώπους.

Τα πέντε γουρουνάκια, που ονομάστηκαν Μίλι, Κρίτσα, Αλέξις, Κάρελ και Ντότκομ,
κλωνοποιήθηκαν από κύτταρα ενηλίκων χοίρων και γεννήθηκαν στις 5 Μαρτίου στο
Μπλάκσμπεργκ της Βιρτζίνια, στις ΗΠΑ.

Η γέννηση των πρώτων κλωνοποιημένων χοίρων στον κόσμο θεωρείται μέγα
επίτευγμα, εφόσον οι επιστήμονες πάσχιζαν μάταια εδώ και χρόνια να πετύχουν
κάτι τέτοιο. Η επιτυχία του εγχειρήματος της βρετανικής εταιρείας
βιοτεχνολογίας αυξάνει τώρα τις πιθανότητες μεταμοσχεύσεων οργάνων από αυτά τα
ζώα στους ανθρώπους, αφού οι χοίροι παρουσιάζουν πολλές βιολογικές ομοιότητες
με τους ανθρώπους.

Αυτό εξάλλου τόνισε ο Ρον Τζέιμς, διευθυντής της βιοτεχνολογικής εταιρείας,
ανακοινώνοντας τη γέννησή τους ­ ανακοίνωση που αύξησε κατά 19% την τιμή των
μετοχών της PPL Therapeutics.

“Η γέννησή τους ανοίγει τον δρόμο για τη δημιουργία γενετικά τροποποιημένων
χοίρων, τα όργανα και τα κύτταρα των οποίων μπορούν να μεταμοσχευθούν με
επιτυχία σε ανθρώπους, γεγονός που αποτελεί τη μοναδική βραχυπρόθεσμη λύση για
την αντιμετώπιση της μεγάλης έλλειψης ανθρώπινων οργάνων σε παγκόσμιο
επίπεδο”, δήλωσε ο Ρον Τζέιμς.

Χιλιάδες στις λίστες

Τουλάχιστον 68.000 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες και 50.000 ασθενείς στην
Ευρώπη είναι καταδικασμένοι σε θάνατο αν δεν υποβληθούν σε μεταμόσχευση
καρδιάς, ήπατος ή νεφρών. Τα ονόματα στις λίστες αναμονής αυξάνονται κατά 15%
τον χρόνο, ενώ αντίθετα τα διαθέσιμα ανθρώπινα όργανα όλο και μειώνονται.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι γενετικά τροποποιημένοι χοίροι, που μπορούν να
εκτραφούν γρήγορα και των οποίων τα όργανα έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος με
των ανθρώπων, μπορούν να επιλύσουν αυτό το τεράστιο πρόβλημα.

Η βρετανική βιοτεχνολογική εταιρεία, που εδρεύει στο Εδιμβούργο της Σκωτίας,
ελπίζει να αρχίσει κλινικές δοκιμές τα τέσσερα επόμενα χρόνια. Για να
ξεπεραστεί το πρόβλημα της απόρριψης του μεταμοσχευμένου οργάνου, σχεδιάζει να
εκτρέψει χοίρους χωρίς το γονίδιο που πιστεύεται ότι έχει σχέση με τη
διαδικασία απόρριψης. “Αποβλέπουμε στην παραγωγή οργάνων τα οποία θα είναι
συμβατά για τον άνθρωπο και θα επιλύσουν το πρόβλημα της έλλειψης ανθρώπινων
οργάνων, έτσι ώστε να εξαλειφθεί η τραγωδία να πεθαίνουν τόσοι άνθρωποι που
βρίσκονται στις λίστες αναμονής. Και το πιο σημαντικό είναι το γεγονός ότι τα
σχεδόν απεριόριστα αποθέματα οργάνων από χοίρους θα μας επιτρέπουν να
παρεμβαίνουμε έγκαιρα, όσο η ασθένεια εξελίσσεται ακόμα, αλλά πριν τα όργανα
τα οποία δεν λειτουργούν προκαλέσουν ανεπανόρθωτες βλάβες σε άλλα ζωτικά
όργανα του σώματος”, υπογράμμισε ο Ρον Τζέιμς.

Πιό περίπλοκη

Η κλωνοποίηση χοίρου, που είναι πολύ πιο περίπλοκη απ’ ό,τι του προβάτου για
λόγους οι οποίοι δεν είναι πλήρως κατανοητοί, φέρνει τους επιστήμονες πιο
κοντά στην κλωνοποίηση του ανθρώπου. Αλλά, όπως τόνισε ο κ. Τζέιμς σε συνέδριο
στη Νέα Υόρκη, όπου εκπρόσωπος της PPL Therapeutics είχε ανακοινώσει πριν λίγο
καιρό ότι αναμένεται η γέννηση των πρώτων κλωνοποιημένων χοίρων στον κόσμο:
“Θεωρητικά είμαστε πιο κοντά στην κλωνοποίηση του ανθρώπου, αλλά όσο
μεγαλύτερο είναι το θηλαστικό τόσο δυσκολότερη είναι η κλωνοποίησή του.
Απέχουμε ακόμα πολύ από το να κλωνοποιήσουμε άνθρωπο”.