Πανικός του Μπους

Μετά τη διπλή ήττα του από τον Μακέιν στην Αριζόνα και το Μίσιγκαν,
ανήσυχος ο Τζορτζ Μπους προσπαθεί να διαβεβαιώσει τους οπαδούς του ότι θα
είναι ο αδιαφιλονίκητος διεκδικητής της αμερικανικής προεδρίας.

Διπλή νίκη. Για πρώτη φορά, ο Τζον Μακέιν βλέπει ανοιχτό μπροστά του τον δρόμο που οδηγεί στον Λευκό Οίκο, μετά τις μεγάλες νίκες του επί του Τζορτζ Μπους στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών στο Μίσιγκαν και την Αριζόνα

Η νίκη του γερουσιαστή Τζορτζ Μακέιν στις προκριματικές εκλογές που έγιναν
στις πολιτείες της Αριζόνας και του Μίσιγκαν προκαλεί αναταραχή στο στρατόπεδο
των Ρεπουμπλικανών. Ο Μακέιν κατόρθωσε να επικρατήσει συγκεντρώνοντας τις
ψήφους ανεξάρτητων και φιλελεύθερων, καθώς και ανθρώπων που ποτέ άλλοτε δεν
είχαν λάβει μέρος σε προκριματικές εκλογές ­ η προσέλευση στις κάλπες ήταν
διπλάσια σε σχέση με τις εκλογές του 1996.

Μολονότι ο Μπους κυριαρχούσε μέχρι τώρα με την τεράστια οικονομική ισχύ του, η
διπλή ήττα του κάνει για πρώτη φορά τους Ρεπουμπλικανούς να αναρωτιούνται
σοβαρά ποιος θα είναι ο υποψήφιος που θα πάρει το χρίσμα από το συνέδριο του
κόμματος, τον Ιούλιο, στη Φιλαδέλφεια. Το σκηνικό που διαμορφώνεται είναι το
πιο αμφίρροπο και το πιο μαχητικό από τότε που ο Ρόναλντ Ρήγκαν λίγο έλειψε να
ανατρέψει τον πρόεδρο Τζέραλντ Φορντ, το 1976.

Οι σύμβουλοι του Μακέιν ήξεραν πως ενδεχόμενη ήττα του θα έθετε τέρμα στην
προεκλογική κούρσα του. Πεπεισμένοι πως θα νικούσαν στο Μίσιγκαν, οι σύμβουλοι
του Μπους ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να ξεμπερδέψουν οριστικά με την απειλή του
γερουσιαστή Μακέιν. Η νίκη του Μακέιν διέλυσε την άποψη που επικρατούσε στους
Ρεπουμπλικανούς ότι ο Μπους θα ήταν ο αδιαφιλονίκητος διεκδικητής της
προεδρίας. Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για το χρίσμα, κατά τα φαινόμενα, δεν
πρόκειται να αναδειχτεί πριν ολοκληρωθούν άλλες 16 προκριματικές αναμετρήσεις
που θα γίνουν το προσεχές δεκαπενθήμερο.

Οι διπλές εκλογές της περασμένης Τρίτης δίνουν τώρα μια εντελώς διαφορετική
εικόνα από εκείνη που υπήρχε μόλις πριν από τρία χρόνια στο στρατόπεδο των
Ρεπουμπλικανών, όταν ο Μπους είχε νικήσει τον Μακέιν στις εκλογές της Νότιας
Καρολίνας. Επειδή ακριβώς ο Μακέιν παρουσιάστηκε με το προφίλ ενός «αποστάτη»
που δεν αισθάνεται άνετα με το κατεστημένο του κόμματός του, η άνοδός του
προκαλεί σοβαρά προβλήματα στους Ρεπουμπλικανούς, ιδιαίτερα επειδή αυτή
σημειώθηκε στην πρώτη αναμέτρηση σε μεγάλη πολιτεία, στο Μίσιγκαν.

Τώρα αναμένονται με ιδιαίτερη ένταση οι προσεχείς εκλογικές αναμετρήσεις, οι
πιο σημαντικές από τις οποίες θα γίνουν στις 7 Μαρτίου. Θα είναι κάτι σαν
πανεθνικές εκλογές, αφού θα διεξαχθούν ταυτόχρονα στη Νέα Υόρκη, την
Καλιφόρνια, το Οχάιο, το Μισούρι, την Τζόρτζια, το Κονέκτικατ και μικρότερες
άλλες πολιτείες.

«Βαδίζουμε προς τη δημιουργία μίας νέας πλειοψηφίας», δήλωσε ο Τζον Μακέιν
μετά τη διπλή νίκη του. «Θα είναι η “πλειοψηφία Μακ Κέιν”. Πολεμήσαμε το
τρίγωνο του σιδήρου και του χρήματος, των λόμπι και των επιχειρηματικών
συμφερόντων και κερδίσαμε ακόμη μία μάχη».

Ο γερουσιαστής της Αριζόνα και ήρωας του πολέμου στο Βιετνάμ κάλεσε τους
οπαδούς του να συσπειρωθούν γύρω του, καθώς η νίκη του στο Μίσιγκαν οφείλεται
στις ψήφους των ανεξαρτήτων και των Δημοκρατικών εκλεκτόρων. «Σημειώσαμε μία
μεγάλη νίκη στην Αριζόνα, όμως η αποστολή μου δεν έχει τελειώσει ακόμη», είπε.
«Το Μίσιγκαν έστειλε ένα γερό μήνυμα, ότι το κόμμα μας επιθυμεί αληθινές
μεταρρυθμίσεις και αυθεντικούς μεταρρυθμιστές».

Σοβαρή επένδυση του Μακέιν

Η διπλή νίκη του Μίσιγκαν και της Αριζόνα έναντι του Τζορτζ Μπους αποτελεί μία
σοβαρή επένδυση του Μακέιν στην πορεία του προς τον Λευκό Οίκο.

Η αμφίρροπη εξέλιξη της ενδορεπουμπλικανικής αναμέτρησης ­ μετά τις νίκες του
Μακέιν στο Νιου Χαμσάιρ, την Αριζόνα και το Μίσιγκαν και του Μπους στη Νότια
Καρολίνα και το Ντέλαγουερ ­ κάνει τον Τζορτζ Μπους να μοιάζει πολύ πιο
ευάλωτος από ό,τι ήταν τον περασμένο χρόνο, όταν οι δημοσκοπήσεις έδειχναν πως
ήταν ο κορυφαίος μεταξύ των Ρεπουμπλικανών και ο μοναδικός που θα μπορούσε να
νικήσει με ευκολία τον Δημοκρατικό αντίπαλό του για την προεδρία της χώρας.

Η προεκλογική εκστρατεία του Τζον Μακέιν αυτό ακριβώς προσπαθεί να τονίσει
(και μάλιστα με επιτυχία, μετά τη διπλή του νίκη): ότι δηλαδή ο Μπους είναι
τόσο αδύναμος υποψήφιος για το χρίσμα που θα μπορούσε να χάσει τον δρόμο προς
τον Λευκό Οίκο.