Χόρτασαν τον κόσμο καρφώματα

Ποιος μπορεί να συγκρατήσει τον Σακίλ Ο’ Νιλ;

Ισως ήταν το καλύτερο Ολ Σταρ των τελευταίων χρόνων. Η νέα γενιά του ΝΒΑ έδωσε
δείγματα του ταλέντου της. Τι είχε το 49ο Ολ Σταρ στο ‘Οκλαντ; Καταπληκτικά
καρφώματα από Βινς Κάρτερ και Κέβιν Γκαρνέτ, μια γεύση από το «σόου – τάιμ»
των Λ.Α. Λέικερς με Σακίλ Ο’Νιλ και Κόμπι Μπράιαντ και απίθανες πάσες από τον
Τζέισον Κιντ.

Η ομάδα της Δύσης νίκησε ύστερα από τρία χρόνια την αντίστοιχη της Ανατολής με
137-126. Πώς βέβαια μπορούσε να συμβεί το αντίθετο; Η πρώτη πεντάδα της Δύσης
είχε μέσο όρο ύψους πάνω από δύο μέτρα: Κιντ (1μ.92), Μπράιαντ (1μ.98),
Γκαρνέτ (2μ.11), Ντάνκαν (2μ.12) και Ο’Νιλ (2μ.17)! Το αποτέλεσμα ήταν οι
τρεις ψηλοί της Δύσης να πετύχουν 70 πόντους και να μαζέψουν 33 ριμπ. Μοίρασε
και 14 ασίστ ο Τζέισον Κιντ, οπότε γίνεται απόλυτα κατανοητό το θέαμα που
είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν όσοι βρέθηκαν στο γήπεδο, αλλά κι όσοι
παρακολούθησαν τον αγώνα από την τηλεόραση. Ο Σακίλ Ο’ Νιλ (22 π., 9ρ. 3 κοψ.)
και ο Τιμ Ντάνκαν (24, με 12/14 σουτ, 14 ρ., 4 ασ.) μοιράστηκαν τον τίτλο του
πολυτιμότερου παίκτη. Αυτό έγινε για τρίτη φορά. Το 1959 το τρόπαιο
μοιράστηκαν οι Μπλέιλορ Κούζι και το 1993 οι Στόκτον, Μαλόουν.

«Είναι κάτι πρωτόγνωρο. Δεν παίζεις κάθε ημέρα μπροστά από τον Μάτζικ Τζόνσον
και τον Μπιλ Ράσελ» σχολίασε ο Άλεν Ίβερσον (26 π., 9 ασ.) ο οποίος αγωνίστηκε
για πρώτη φορά σε Ολ Σταρ.

Σε αυτό το ματς υπήρχαν οι τυχεροί αλλά και οι άτυχοι. Ο Γκραν Χιλ για
παράδειγμα, αναγκάστηκε να παίξει λίγο (μόλις 19 λεπτά) επειδή δεν… έβλεπε
καλά! Έχασε τους φακούς επαφής κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης και όπως
έλεγε στο τέλος, «Όλα ήταν θολά. Δεν μπορούσα να δω καλά!».

Ο Σακίλ Ο’ Νιλ ρωτήθηκε ποιο ήταν το «κλου» του προγράμματος: «Μα φυσικά, να
παρακολουθείς τα καρφώματα του Βινς Κάρτερ. Δεν έχω δει άλλον να καρφώνει με
αυτό τον τρόπο» απάντησε.