Εξαφανίζεται η πολιομυελίτιδα

Έως το τέλος του 2000, η πολιομυελίτιδα θα έχει εξαλειφθεί από κάθε γωνιά
της γης.

Το σύνθημα αυτό, που είναι συνάμα υπόσχεση, έδωσε, στο Νέο Δελχί της Ινδίας ­
όπου η πολιομυελίτιδα ακόμα θερίζει, καθ’ ότι το 70% των κρουσμάτων της
ασθένειας ετησίως σημειώνονται στην Ινδία ­ η γιατρός Γκρο Χάρλεμ Μπρούντλαντ,
γενική διευθύντρια της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας. Την περασμένη εβδομάδα,
περίπου 100 νεαρές μητέρες σχημάτιζαν ένα ουράνιο τόξο από σάρι, έξω από το
κέντρο υγείας στον δρόμο Πούστα, που βρίσκεται σε μία από τις φτωχότερες
περιοχές του Ανατολικού Δελχί. Κάθε γυναίκα κρατούσε στην αγκαλιά της ένα
παιδί, στο οποίο περίμενε να δοθούν δύο σταγόνες εμβολίου σε μορφή σιροπιού.

Αυτή η σκηνή θα επαναληφθεί σε λίγες ημέρες, σε χιλιάδες άλλα σημεία της
Ινδίας, όπου θα χορηγείται το εμβόλιο. Περισσότερα από 125 εκατομμύρια παιδιά
θα εμβολιαστούν για τον ιό της πολιομυελίτιδας, στις 23 Ιανουαρίου, μονάχα
στην Ινδία. Πέρυσι, 470 εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως ­ τα δύο τρίτα δηλαδή
όλων των παιδιών κάτω των πέντε ετών ­ εμβολιάσθηκαν, στα πλαίσια της
εκστρατείας αυτής της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, για εξάλειψη της
πολιομυελίτιδας παγκοσμίως.

Πλήττει κυρίως μικρά παιδιά

Η πολιομυελίτιδα μπορεί να πλήξει τον άνθρωπο σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά
πλήττει κυρίως τα παιδιά κάτω των τριών ετών. Συνήθως ο ιός εισέρχεται στον
ανθρώπινο οργανισμό από το στόμα, και πολλαπλασιάζει τα κύτταρά του, στα
εντόσθια του ανθρώπου. Από εκεί, μπορεί να μπει μέσα στο κυκλοφοριακό σύστημα
και καταλαμβάνει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας οξεία παράλυση. Η δρ
Μπρούντλαντ υπογραμμίζει την πρόοδο που έχει γίνει έως τώρα στον τομέα της
εξάλειψης της νόσου παγκοσμίως. Όταν η εκστρατεία της ΠΟΥ ξεκίνησε πριν από 12
χρόνια, καθημερινά 1.000 παιδιά έμεναν παράλυτα από την πολιομυελίτιδα ­
σήμερα πλέον, ο αριθμός έχει μειωθεί αισθητά, πέφτοντας στο 30. Όμως, η
πρόοδος αυτή δεν είναι αρκετή για τη δρα Μπρούντλαντ: «Ακόμα και εάν υπάρχει
έστω και ένα παιδί μολυσμένο από τη νόσο της πολιομυελίτιδας, όλα τα παιδιά
παντού στον κόσμο κινδυνεύουν».