Το «Βασίλισσα Ελισάβετ» παραλίγο να πωληθεί σε Έλληνες εφοπλιστές

Παραλίγο να πωληθεί σε Έλληνες εφοπλιστές το υπερωκεάνιο «Βασίλισσα Ελισάβετ
Β’», λίγο μετά την καθέλκυσή του, το 1967, όπως αποκαλύπτουν τα επίσημα
βρετανικά αρχεία, αποσπάσματα των οποίων δημοσιεύονται στις βρετανικές
εφημερίδες.

Οι ιδιοκτήτες της ναυτιλιακής εταιρείας Cunard, που βρίσκονταν τότε στα
πρόθυρα της χρεοκοπίας, κατόρθωσαν να σώσουν τη ναυαρχίδα τους και τον εαυτό
τους, ύστερα από μια εκστρατεία πιέσεων προς την κυβέρνηση των Εργατικών που
αποσκοπούσε στην άντληση πόρων από την τσέπη των Βρετανών φορολογουμένων.
Ακόμη και η βασίλισσα είχε χρησιμοποιηθεί ως πιόνι από τον πρόεδρο της Cunard,
σερ Μπέσιλ Σμόλπις. Λίγες μόλις ημέρες πριν από την καθέλκυση του πλοίου, είχε
απειλήσει να ταπεινώσει τη βρετανική μοναρχία, βάζοντας λουκέτο στην εταιρεία
του και ξεπουλώντας το υπερωκεάνιο σε Έλληνες εφοπλιστές αμέσως μετά την
τελετή. Έτσι, η εταιρεία, που ήταν υπερχρεωμένη λόγω της κρίσης των
υπερατλαντικών γραμμών, κατόρθωσε να αποσπάσει δάνειο από την κυβέρνηση του
Χάρολντ Ουίλσον.