Αποχαιρετισμός στα όπλα

Ο Μάικλ Τζόρνταν καπνίζει το πούρο του και επιδεικνύει τις ικανότητές του στο γκολφ

Το 1999 μπήκε άσχημα στον αθλητικό χώρο. Κι ο μήνας (Ιανουάριος) είχε 13! Ήταν
η ημέρα που ο Μάικλ Τζόρνταν ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τα γήπεδα του
μπάσκετ. Ήταν τόσο σπουδαίος (για πολλούς συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες
αθλητικές προσωπικότητες του αιώνα) που «έπρεπε» να ανοίξει αυτός την πόρτα
για να ακολουθήσει η αποχώρηση κι άλλων σημαντικών προσώπων στον παγκόσμιο
αθλητισμό.

Το ’99 επιφύλαξε αρκετές «δυσάρεστες» ειδήσεις για τους φίλους των σπορ. Το
«I’m gone» που είπε ο Μάικλ Τζόρνταν στις 13 Ιανουαρίου ζήλεψαν δύο σπουδαία
ονόματα του παγκόσμιου τένις. Ο Μπόρις Μπέκερ και η Στέφι Γκραφ. Κι οι δυο, με
τις επιδόσεις τους στα κορτ, έκαναν τον γερμανικό λαό να αγαπήσει το τένις,
που αναδείχτηκε ουσιαστικά δεύτερο δημοφιλέστερο άθλημα μετά το ποδόσφαιρο.

Πριν από λίγες ημέρες, ακολούθησε ένα ακόμα σοκ. Ήταν αναμενόμενο, αλλά ο Σερ
Τσαρλς μάς είχε προετοιμάσει για αυτό, δηλώνοντας ότι θα σταματούσε το
καλοκαίρι. Όμως, η μοίρα θέλησε να σταματήσει πρόωρα στη Φιλαδέλφεια, την πόλη
που άρχισε την επαγγελματική του καριέρα. Το γόνατό του χρειαζόταν χειρουργική
επέμβαση και ο Μπάρκλεϊ δεν μπορούσε να αντέξει.

Στις 16 Απριλίου είπε το αντίο στους αγωνιστικούς χώρους ο σημαντικότερος ίσως
αθλητής στο χόκεϊ επί πάγου, ο Γουέιν Γκρέτζκι. Σε ηλικία 38 χρόνων.

Κι ακόμα, ένας σπουδαίος Ιταλός ποδοσφαιριστής, ο Τζιουζέπε Μπέργκομι,
ανακοίνωσε την απόφασή του να εγκαταλείψει την Ίντερ.

Ο Μάικλ Τζόρνταν, λοιπόν, άνοιξε… την πόρτα. Πρόσφατα, αναδείχτηκε κορυφαίος
μπασκετμπολίστας του αιώνα, από μια εξαμελή επιτροπή που ψήφισε για λογαριασμό
του πρακτορείου Ασοσιέιτεντ Πρες. «Νίκησε» τον Ουιλτ Τσάμπερλεν, ο οποίος
έφυγε από τη ζωή στις 13 Οκτωβρίου.

Συνάντηση δύο σπουδαίων αθλητών του 20ού αιώνα. Μοχάμεντ Άλι και Μπόρις Μπέκερ

Ο Τζόρνταν δεν ήταν απλώς ο αθλητής «simply the best» (όπως είπε ο πρόεδρος
των Σικάγο Μπουλς Τζέρι Ρέινστορφ), αλλά ο άνθρωπος που μπορούσε να καθορίσει
την τύχη του εμπορίου, ακόμα και του Χρηματιστηρίου. Το γεγονός και μόνο ότι
επρόκειτο να ανακοινώσει την αποχώρησή του από τα γήπεδα είχε αποτέλεσμα να
υποχωρήσει η τιμή της μετοχής της Νiκe (η εταιρεία αθλητικών ειδών με την
οποία έχει συμβόλαιο από το 1985) κατά 4%!

Ο Τζόρνταν άλλαξε το σύγχρονο μπάσκετ. Πρόσφερε το θέαμα και έφερε τον κόσμο
στα γήπεδα. Στα ματς των Σικάγο Μπουλς, είτε στο Γιουνάτεντ Σέντερ είτε εκτός
έδρας, τα εισιτήρια πάντα είχαν εξαντληθεί.

Ο Τζόρνταν έγινε επαγγελματίας όταν η μάχη Μάτζικ Τζόνσον – Λάρι Μπερντ που
έδωσε τεράστια ώθηση στο ΝΒΑ ήταν στο τέλος της. Τα δείγματα της αξίας του τα
είχε δείξει από το κολέγιο. Φυσικά κι εκεί ήταν πρωταθλητής. Στις 29 Μαρτίου
1982 με δικό του καλάθι στα 15” το Νορθ Καρολάινα νίκησε 63-62 το Τζόρτζταουν
και κατέκτησε τον τίτλο.

Στο πρώτο του παιχνίδι με τους Μπουλς (26-10-84) πέτυχε 16 πόντους. Ήταν
κόντρα στους Ουάσιγκτον Μπούλετς.

Οι Σικάγο Μπουλς με τον Τζόρνταν στη σύνθεσή τους έγιναν θρύλος και
χαρακτηρίστηκαν μια από τις μεγαλύτερες ομάδες που ανέδειξε ο παγκόσμιος
αθλητισμός. Έξι τίτλοι σε οκτώ χρόνια! Μόνον οι Μπόστον Σέλτικς της δεκαετίας
του ’60 είχαν πετύχει κάτι καλύτερο.

«Αισθάνομαι ότι κουράστηκα. Δεν έχω πλέον άλλη επιλογή. Έχω ανάγκη να αφοσιωθώ
στην οικογένειά μου» είχε πει εκείνη την ημέρα.

Ο Γουέιν Γκρέτζκι «έγραψε ιστορία» στο χόκεϊ επί πάγου

Ο Τζόρνταν είναι τέταρτος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ. Θα μπορούσε να ήταν
ακόμα ψηλότερα, αν δεν είχε σταματήσει ενάμιση χρόνο. Ήταν Σεπτέμβριος του
’93, όταν επηρεασμένος από τη δολοφονία του πατέρα του ανακοίνωσε ότι σταματά
το μπάσκετ. Προσπάθησε να κάνει καριέρα στο μπέιζμπολ με τους Ουάιτ Φοξ του
Σικάγου, αλλά, όπως και να το κάνουμε, άλλο η πορτοκαλί μπάλα και άλλο το
μπαλάκι και το μπαστούνι του μπέιζμπολ. Ο Τζόρνταν το κατάλαβε γρήγορα. Τον
Μάρτιο του ’94 είπε τη μεγάλη κουβέντα: «I’m back». Είχε κάποιους λογαριασμούς
να εκπληρώσει. Όταν οι Μπουλς νίκησαν τη Γιούτα, κατακτώντας τον τέταρτο
τίτλο, ο Τζόρνταν έφυγε τρέχοντας για τα αποδυτήρια. Εκεί ξέσπασε σε λυγμούς.
Ο τίτλος εκείνος ήταν αφιερωμένος στη μνήμη του πατέρα του.

Στον Τζόρνταν αρέσει ιδιαίτερα το γκολφ. Όπως επίσης και η παρέα με τον Μάτζικ
Τζόνσον, τον Λάρι Μπερντ και τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ. Ο τελευταίος της παρέας
λοιπόν ήταν ο Σερ Τσαρλς. Αυτός, που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τα γήπεδα
νωρίτερα από ό,τι υπολόγιζε. Μια προσπάθεια να «κόψει» το σουτ του Τάιρον Χιλ,
τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου στο ματς των Χιούστον
Ρόκετς, στη Φιλαδέλφεια, αποδείχτηκε μοιραία. Το γόνατό του δεν άντεξε. Στα
αποδυτήρια η διάγνωση των γιατρών ήταν απογοητευτική. Χρειαζόταν επέμβαση. Ο
Μπάρκλεϊ κατάλαβε ότι αυτό ήταν το τέλος. Αμέσως επικοινώνησε με τη σύζυγό
του, Μορίν. «It ‘s over» είπε. Μια καριέρα 16 χρόνων σταμάτησε άδοξα. Ο
Μπάρκλεϊ, σε αντίθεση με τον Τζόρνταν, αλλά και τα υπόλοιπα μεγάλα αστέρια του
ΝΒΑ, σταμάτησε με ένα… μαράζι. Χωρίς έναν τίτλο πρωταθλητή. Αυτός, που είναι
από τους λίγους αθλητές στην ιστορία που έχουν ξεπεράσει τους 16.000 πόντους,
τα 12.000 ριμπάουντ και τις 4.000 ασίστ. Ο Μπάρκλεϊ διέγραψε εντυπωσιακή
καριέρα με τη φανέλα των Φιλαδέλφεια Σίξερς (οκτώ χρόνια) των Φοίνιξ Σανς και
των Χιούστον Ρόκετς (από τέσσερα).

ΤΑ «ΠΑΝΤΣΕΡ» ΤΟΥ ΤΕΝΙΣ

Η Στέφι Γκραφ έχει πλέον την ευκαιρία να φορά στο γήπεδο κάτι διαφορετικό από την αθλητική στολή

Ο Μπόρις Μπέκερ και η Στέφι Γκραφ ανέδειξαν το τένις στη Γερμανία κι όχι μόνο.
Σε μιαν εποχή όπου το άθλημα είχε ανάγκη τους μεγάλους αθλητές για να
συνεχίσει την πορεία του, τα δύο παιδιά κράτησαν ψηλά τη σημαία.

Ο Μπόρις Μπέκερ είχε φτάσει πλέον τα 32 του χρόνια. Έπαιζε σε τουρνουά, χωρίς
όμως να έχει την απόδοση των προηγούμενων χρόνων. Ο τελευταίος του τίτλος σε
Γκραν Σλαμ ήταν το ’96, στη Μελβούρνη. Θέλησε το αντίο να είναι στη
σημαντικότερη διοργάνωση του τένις. Στο τουρνουά του Γουίμπλεντον, το οποίο
κατέκτησε τρεις φορές στην καριέρα του. Μια διαδρομή «υπέροχη σαν ένα τρένο»
όπως είχε πει τότε. Την 1η Ιουλίου, μετά το ματς με τον Αυστραλό Πατ Ράφτερ.
Το μόνο του παράπονο: «Μακάρι να είχα παίξει καλύτερα σε αυτό το τελευταίο
ματς».

Ο Μπέκερ τελείωσε την καριέρα του με 49 τίτλους στο απλό. Μεταξύ αυτών, έξι σε
Γκραν Σλαμ, τρεις στο Γουίμπλεντον, δύο στο Όπεν της Αυστραλίας και έναν στο
Φλάσινγκ Μέντοου της Νέας Υόρκης. Ποτέ στο Ρολάν Γκαρός. Αλλά δεν είναι κι ο
μόνος…

Είναι παντρεμένος με την Μπάρμπαρα Φέλτους, ο πρώτος του γιος, ο Νοά, είναι
ήδη πέντε χρόνων. Πρόσφατα έγινε δεύτερη φορά πατέρας.

Η Στέφι Γκραφ είναι η βασίλισσα του παγκόσμιου τένις. Το χρυσό κορίτσι στην
ιστορία του αθλήματος αποφάσισε να σταματήσει στις 14 Αυγούστου, επειδή δεν
«είχε πλέον κίνητρα». Τι άλλο δηλαδή μπορούσε να περιμένει από μια
επαγγελματική καριέρα με την πιο πλούσια συγκομιδή που είχε ποτέ αθλήτρια του
τένις; Οι 22 τίτλοι στο Γκραν Σλαμ τα λένε όλα. «Στο τένις πέτυχα όλα όσα
επιθυμούσα. Δεν έχω πλέον άλλον στόχο και δεν διασκεδάζω παίζοντας». Αποχώρησε
από τα κορτ νικήτρια. Δύο μήνες πριν από το οριστικό αντίο είχε κατακτήσει τον
τίτλο στο Ρολάν Γκαρός κόντρα στη Μαρτίνα Χίνγκις. Η Γκραφ κυριάρχησε στο
παγκόσμιο τένις 17 χρόνια. Από τις 25-10-82, όταν έδωσε το πρώτο επαγγελματικό
της παιχνίδι, με αντίπαλο την Αμερικανίδα Τρέισι Όστιν. Ήταν μόλις 13 χρόνων,
τεσσάρων μηνών και εννέα ημερών!

Παρέμεινε στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης 377 εβδομάδες. Από αυτές, οι 186
ήταν συνεχόμενες. Φυσικά και οι αριθμοί αυτοί αποτελούν ρεκόρ. Το πιο
σημαντικό είναι ότι αποχώρησε με το Νο 3 στην παγκόσμια κατάταξη.

Η βασίλισσα του τένις βρήκε πάντως τον πρίγκιπά της. Η σχέση της με τον Άντρε
Αγκάσι αποκαλύφθηκε μετά το Φλάσινγκ Μέντοου στη Νέα Υόρκη, στο τέλος
Αυγούστου, και αφού γιόρτασαν μαζί τον τίτλο που κατέκτησε ο Αμερικανός
τενίστας. Κι η ζωή έχει γίνει ωραία πλέον για τη Στέφι, που δεν πέρασε και
λίγα, όσον αφορά τα προσωπικά της θέματα.

Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΤΟΥ ΠΑΓΟΥ

Οι Αμερικανοί αποκαλούν τον Γουέιν Γκρέτζκι «The Great one». Ο καλύτερος
παίκτης όλων των εποχών για το χόκεϊ στον πάγο ανακοίνωσε την αποχώρησή του
από τους αγωνιστικούς χώρους στις 15 Απριλίου, σε ηλικία 38 χρόνων.

Το τελευταίο παιχνίδι του ήταν λίγες ημέρες αργότερα, στο Μάντισον Σκουέαρ
Γκάρντεν της Νέας Υόρκης, με τη φανέλα των Ρέιντζερς κόντρα στο Πίτσμπουργκ.
Γεννήθηκε στο Μπράντφορντ του Οντάριο, στον Καναδά, και έδειξε ότι το μέλλον
του στο χόκεϊ θα ήταν λαμπρό από δέκα χρόνων. Ουσιαστικά, το πρώτο του
επαγγελματικό συμβόλαιο ήταν το 1978, στα 17 του χρόνια, με την ομάδα Ρέισερς
της Ινδιανάπολης.

Σύντομα όμως έφυγε για το Έντμοντον και τους Όιλερς. Το ντεμπούτο του στο
επαγγελματικό πρωτάθλημα (NHL) έγινε στις 10 Οκτωβρίου 1979, στο Σικάγο.
Αγωνίστηκε επίσης στο Λος Άντζελες και τα τελευταία τρία χρόνια στους
Ρέιντζερς της Νέας Υόρκης. Κατέκτησε τέσσερις τίτλους με το Έντμοντον,
αναδείχτηκε εννιά φορές πολυτιμότερος παίκτης και δέκα φορές πρώτος σκόρερ.

Ο ΜΠΕΡΓΚΟΜΙ

Ο Τζιουζέπε Μπέργκομι αποχώρησε από τα γήπεδα σε ηλικία 36 χρόνων. Ο Ιταλός
αμυντικός αγωνίστηκε 18 χρόνια με τη φανέλα της Ίντερ. Στην καριέρα του
κατέκτησε μία φορά το «καμπιονάτο» (1988-89), μία φορά το Κύπελλο Ιταλίας
(1981-82) και τρεις φορές το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ (’91, ’94, ’98).

Τον Ιούλιο του 1982, σε ηλικία 17 χρόνων, ήταν μέλος της εθνικής ομάδας που
κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ισπανία, νικώντας στον τελικό τη Γερμανία
με 3-1. Αγωνίστηκε επίσης στην τελική φάση των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων του
Μεξικού, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γαλλίας. Γεννήθηκε στις 22-12-1963 στο
Μιλάνο και η πρώτη του εμφάνιση στο καμπιονάτο ήταν στις 22-2-81, στον αγώνα
με την Κόμο.

Ανακοινώνοντας την απόφασή του να σταματήσει με την Ίντερ, τόνισε ότι θα ήθελε
να συνεχίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τα χρώματα των Μέτροσταρς. Προς το
παρόν, αυτό δεν έχει γίνει και ο Μπέργκομι ασχολείται ως σχολιαστής αγώνων στο
κανάλι του Σίλβιο Μπερλουσκόνι.