Με πείσμα… κεφαλονίτικο

«Μη με πιάσει το… κεφαλονίτικο», λέει πολλές φορές με χιούμορ στους
συνεργάτες του ο 68χρονος υπουργός Παιδείας Γεράσιμος Αρσένης, ακριβώς για να
υποδηλώσει ότι αυτό που έχει αποφασίσει θα το παλέψει έως το τέλος, με το ίδιο
πείσμα όπως και όταν το ξεκίνησε.

«Γιατί να γίνω πρωθυπουργός;», έλεγε προ καιρού σε παλιό του φίλο. «Όλες μου
τις φιλοδοξίες τις έχω ικανοποιήσει. Σπούδασα στην Αθήνα, στο ΜΙΤ της
Μασαχουσέτης και υπηρέτησα σε σημαντικές θέσεις του ΟΗΕ. Υπήρξα και είμαι
υπουργός σε πολλά κεντρικά υπουργεία. Γιατί να θέλω, λοιπόν, αυτή την καρέκλα;».

Ο φίλος του δεν τον άφησε εκεί. Τον τσίγκλησε ακόμη περισσότερο και του θύμισε
ότι… πρόσφατα τον Ιανουάριο του ’96 είχε συνυποβάλει στην Κοινοβουλευτική
Ομάδα του ΠΑΣΟΚ, μετά την παραίτηση του Ανδρέα Παπανδρέου, υποψηφιότητα μαζί
με τον Κώστα Σημίτη, τον Άκη Τσοχατζόπουλο και τον Γιάννη Χαραλαμπόπουλο για
την πρωθυπουργία…

Από το «Γιώργη χάσαμε»

«Το είπα και τότε… “Γιώργη, χάσαμε”. Είναι μια χαρακτηριστική φράση από μια
ιστορία του νησιού που με γέννησε. Γιατί να έχω απωθημένα», σχολίασε ο
υπουργός, ο οποίος το ’86 σε μια κόντρα του με τον Ανδρέα Παπανδρέου ίδρυσε το
Ελληνικό Σοσιαλιστικό Κόμμα (ΕΣΚ), αλλά στις πολύ δύσκολες στιγμές του ’89
στήριξε τον ιδρυτή του ΠΑΣΟΚ.

Η συζήτηση συνεχίστηκε έως ότου ο Γεράσιμος Αρσένης τον έκοψε, ευγενικά μεν,
αλλά με το ύφος εκείνου που δεν ήθελε να τον αμφισβητούν για την επιλογή του.

«Ποιος σου είπε ότι η Παιδεία είναι μικρή υπόθεση; Πιστεύω πως έχω μια ιερή
αποστολή. Να αναβαθμίσω και να εκσυγχρονίσω το εκπαιδευτικό σύστημα. Και αυτό
είναι πολύ μεγαλύτερο έργο, με ορίζοντες που ξεπερνούν τη ζωή μας, από το να
κάνω τον πρωθυπουργό».

Βεβαίως, οι περυσινές κινητοποιήσεις καθηγητών και δασκάλων, αλλά και οι
συνεχείς εκρήξεις στον μαθητικό κόσμο, τον προβληματίζουν. Έχει την άποψη ότι
το ΚΚΕ κρύβεται πίσω από αυτές. Και όταν του θέτεις το ερώτημα γιατί κατ’
ανάγκην να κρύβεται ένα κόμμα και όχι η ίδια η αγανάκτηση της σχολικής
κοινότητας για τα γενικότερα προβλήματα της Παιδείας, απαντά ότι θα έπρεπε
ορισμένοι να κατανοήσουν πως η εκπαιδευτική μεταρρύθμιση είναι κέρδος για όλους.

Και όταν στη συζήτηση μπαίνει το πρόβλημα των ελλείψεων καθηγητών, αλλά και
αιθουσών διδασκαλίας, ο υπουργός αμφισβητεί τα στοιχεία. Και εξηγεί στη
συνέχεια ότι και αν ακόμα υπάρχουν ατέλειες και ελλείψεις, που ασφαλώς πρέπει
να καλυφθούν, θα πρέπει να γίνουν ριζικές αλλαγές στο εκπαιδευτικό σύστημα.

«Δεν μπορεί κανείς να περιμένει να είναι όλα τέλεια στην υποδομή και μετά
από… δέκα, είκοσι χρόνια, να προχωρήσει στην εκπαιδευτική μεταρρύθμιση»,
σημειώνει. «Γιατί τότε η Ελλάδα και κυρίως τα παιδιά της θα έχουν χάσει το
τρένο της τεχνολογικής επανάστασης».

Ανοικτά σχολεία

Βεβαίως, η θητεία του Γεράσιμου Αρσένη συνδέθηκε εκ των πραγμάτων και με την
πράξη νομοθετικού περιεχομένου, η οποία επιτρέπει την εισαγγελική και
αστυνομική επέμβαση στα σχολεία.

Έστω και αν αυτή η πράξη φέρει την υπογραφή τού καθ’ ύλην αρμόδιου υπουργού
Δικαιοσύνης Ευάγγελου Γιαννόπουλου, είναι υποχρεωμένος να δώσει λόγο στη
Βουλή, γιατί η κυβέρνηση προχώρησε σε αυτήν τη σκληρή απόφαση.

Συνεργάτης του, πάντως, υποστηρίζει ότι ο κ. Αρσένης, όπως εισηγήθηκε και στον
Πρωθυπουργό Κώστα Σημίτη, έχει την άποψη πως σε καμία περίπτωση δεν πρέπει τα
σχολεία να μείνουν κλειστά.

Και πιστεύει ­ όπως έχει εισηγηθεί στον Πρωθυπουργό αλλά και στην κυβέρνηση
συνολικά ­ ότι αν δεν σταμάταγε τώρα αυτό τον κύκλο των καταλήψεων, τότε η
χώρα θα έφθανε στις εκλογές με πολλά σχολικά συγκροτήματα να τελούν υπό
κατάληψη. Και αυτό, ίσως, θα επηρέαζε το προεκλογικό κλίμα.

Τυχερή σύζυγος

Παντρεμένος με την πρόεδρο του Οικονομικού Τμήματος του Πανεπιστημίου Αθηνών
Λούκα Κατσέλη, δεν χάνει ευκαιρία να λέει: «Είμαι τυχερός που έχω μία τόσο
έξυπνη και όμορφη γυναίκα, η οποία με έχει βοηθήσει καθοριστικά στο έργο μου».

Όπως λένε στενοί φίλοι του, ο Γεράσιμος Αρσένης δεν αισθάνεται απλώς
ευγνωμοσύνη προς τη γυναίκα του, αλλά είναι και πολύ ερωτευμένος μαζί της,
όπως άλλωστε και εκείνη.

Όσοι θυμούνται το συνέδριο για «τη μετάβαση στον σοσιαλισμό», που είχε
διοργανώσει ο Ανδρέας Παπανδρέου το 1980, δεν ξεχνούν ασφαλώς ότι τη δουλειά
την έβγαλε ­ κατά το ήμισυ ­ η Λούκα Κατσέλη και μάλιστα έχοντας να κάνει με
τον Σαμίρ Αμίν, τον Πολ Σουίζι, τον Χάρι Μάκντοφ και άλλους κορυφαίους
επιστήμονες της ριζοσπαστικής Αριστεράς.

Η… άλλη γραμμή

Ορισμένοι φίλοι ­ και βουλευτές ­ θα ήθελαν να τραβήξει μια άλλη γραμμή ο
Γεράσιμος Αρσένης. Μια γραμμή διαφοροποίησής του από τον Κώστα Σημίτη, με τον
οποίο δείχνει να τα πηγαίνει καλά τα τελευταία χρόνια.

«Κυρίως στα εθνικά θέματα, όταν έχει ζήσει την ιστορία των Ιμίων, δεν θα
έπρεπε να χαρίζεται στον Κώστα Σημίτη», σημειώνει χαρακτηριστικά
κοινοβουλευτικό στέλεχος που τον στήριξε σε εκείνη την πρώτη ψηφοφορία του
Ιανουαρίου του ’96, στην Κοινοβουλευτική Ομάδα του ΠΑΣΟΚ. (Τότε, ο κ. Αρσένης
είχε λάβει 50 ψήφους και οι κ.κ. Σημίτης και Τσοχατζόπουλος από 53 ψήφους,
οπότε η ψηφοφορία επανελήφθη ανάμεσα στους δύο τελευταίους).

Ανοιχτό στοίχημα

Ο ίδιος ο υπουργός τήρησε αυτήν τη γραμμή τον πρώτο καιρό της διακυβέρνησης
Κώστα Σημίτη, αλλά σύντομα χαμήλωσε τους τόνους. Όσοι τον ενοχλούσαν γι’ αυτό
έπαιρναν όλοι μια απάντηση: «Το πρώτο που με απασχολεί είναι η Παιδεία».

Βεβαίως, πολλοί αναρωτιούνται αν αυτή η γραμμή θα του βγει μέχρι το τέλος…
Οι φίλοι του, που χαίρονται να κάνουν παρέα μαζί του, γιατί όπως λένε «ο
Γεράσιμος είναι πρωτίστως ένας πολιτικός με χιούμορ», πιστεύουν ότι θα
ξεπεραστεί με τα χρόνια η «ρετσινιά» τού «κάτσε καλά Γεράσιμε», που του έχουν
«κολλήσει» οι μαθητές.

Αυτό είναι άλλωστε και το ανοιχτό στοίχημα του Γεράσιμου Αρσένη. Αλλά,
βεβαίως, η πολιτική είναι και αυτή ανοιχτή σε εκπλήξεις. Και ασφαλώς, η
Ιστορία κρίνει τους πάντες, χωρίς να προειδοποιεί και δυστυχώς εκ των υστέρων!