Πτωτικές τάσεις παρουσιάζει η ανεργία στην Ευρωπαϊκή Ένωση

Αν υπάρχει ένα κοινό στερεότυπο των ευρωπαϊκών οικονομιών, αυτό είναι η
δυσκαμψία των αγορών εργασίας.

Όπως κάθε στερεότυπο και αυτό περιέχει μια δόση αλήθειας. Μας βοηθά να
καταλάβουμε έναν από τους λόγους για τους οποίους το ευρώ έχει παρουσιάσει
τόσο άσχημη εικόνα στις διεθνείς αγορές συναλλάγματος.

Η ανεργία στην Ευρώπη παρουσιάζει, επιτέλους, πτωτικές τάσεις και ο αριθμός
αυτών που εργάζονται αρχίζει να μεγαλώνει. Επιπλέον, οι συνθήκες στην αγορά
εργασίας βελτιώνονται με πολύ πιο ταχείς ρυθμούς σε σχέση με τις προβλέψεις
των αναλυτών. Η τελευταία έκθεση του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και
Ανάπτυξης αναφέρει ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα παρουσιάσει σημαντική αύξηση των
θέσεων εργασίας, η οποία θα βοηθήσει στη μείωση του αριθμού των ανέργων κατά
δύο εκατομμύρια μέχρι το 2002.

Η ανεργία ήταν 10% τον Σεπτέμβριο, αρκετά χαμηλότερα από το 10,7% που ήταν
πριν από έναν χρόνο. Η απασχόληση ενισχύθηκε το τελευταίο έτος στην Ευρωπαϊκή
Ένωση λόγω των μεταρρυθμίσεων της αγοράς εργασίας που εφήρμοσαν πολλές χώρες
στοχεύοντας στη μείωση του κόστους πρόσληψης ανέργων.

Προβλέψεις: Ισπανία

Η επενδυτική Τράπεζα Γκόλντμαν Σαξ υποστηρίζει πως η αγορά εργασίας είναι ένας
βασικός δείκτης της ανάκαμψης της ευρωπαϊκής οικονομίας. Η επενδυτική Τράπεζα
προβλέπει ότι η ανεργία θα συνεχίσει να πέφτει με ταχείς ρυθμούς.
Συγκεκριμένα, η Γκόλντμαν Σαξ προβλέπει ότι μέχρι τα τέλη του 2000 η ανεργία
στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα πέσει στο 9,3%. Κινητήρια δύναμη αυτής της μείωσης θα
είναι η Ισπανία, η ανεργία της οποίας αναμένεται να πέσει από το 18% που ήταν
στα τέλη του 1998 στο 14% μέχρι τον Δεκέμβριο του 2000.

Δυσκαμψία

Παρ’ όλα αυτά, η ευρωπαϊκή αγορά εργασίας παρουσιάζει σημαντικά προβλήματα
δυσκαμψίας. Το αν οι ιθύνοντες της ευρωπαϊκής οικονομικής πολιτικής θα
επιδιώξουν να απελευθερώσουν την αγορά εργασίας, είναι ένα τελείως διαφορετικό
ζήτημα. Στην ουσία πρόκειται για ένα πολιτικό πρόβλημα και οι πολιτικοί στη
Γερμανία πρέπει να αναρωτηθούν αν θέλουν να περάσουν το δύσκολο μονοπάτι των
μεταρρυθμίσεων που εφήρμοσε η Βρετανία τη δεκαετία του ’80.

Γερμανία

Πάντως, ο Γερμανός καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ δείχνει τάσεις υποχώρησης
όσον αφορά τις προθέσεις του για οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Η απόφασή του να
χρησιμοποιήσει περίπου 80 εκατομμύρια στερλίνες των Γερμανών φορολογουμένων
προκειμένου να διασώσει τη Φίλιπ Χόλτσμαν, τη δεύτερη μεγαλύτερη
κατασκευαστική εταιρεία της Γερμανίας και τους 60.000 εργαζομένους της,
αποτελεί σημάδι της τάσης υποχώρησης του Σρέντερ. Ωστόσο, όπως τονίζουν οι
αναλυτές, ο κ. Σρέντερ είχε ελάχιστα περιθώρια ελιγμών με δεδομένα τα
αποτελέσματα των δημοσκοπήσεων για τη δημοτικότητά του.

Η Κεντρική Τράπεζα

Ενώ η βελτίωση της αγοράς εργασίας βοηθά στην ανάπτυξη της οικονομίας,
αποτελεί κίνδυνο για τον πληθωρισμό. Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα ξεκαθάρισε
πως παρακολουθεί πολύ προσεκτικά τις συλλογικές διαπραγματεύσεις για τις
αυξήσεις που διεξάγονται αυτήν την εποχή. Οι μικρότερες χώρες της ζώνης ευρώ,
κυρίως η Ολλανδία, η Ιρλανδία και η Φινλανδία, παρουσιάζουν πολύ υψηλούς
ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης. Ενώ ο αυτοέλεγχος των μισθολογικών απαιτήσεων
από την πλευρά των εργαζομένων ήταν αξιοσημείωτος, υπάρχει ο κίνδυνος να
εκδηλωθούν πιέσεις για μισθολογικές αυξήσεις από την πλευρά αυτών των τμημάτων
του εργατικού δυναμικού που πιστεύουν ότι έχουν μείνει πίσω όσον αφορά τις αυξήσεις.

Το «πρόσταγμα»

Ωστόσο, η Γερμανία είναι η χώρα που θα δώσει το γενικό πρόσταγμα για τις
μισθολογικές διεκδικήσεις, αφού το εργατικό της δυναμικό αποτελεί περισσότερο
από το ένα τέταρτο του ευρωπαϊκού εργατικού δυναμικού. Ο σημαντικότερος γύρος
συλλογικών διαπραγματεύσεων αφορά τον κατασκευαστικό κλάδο. Το πανίσχυρο
συνδικάτο Μετάλλου της Γερμανίας θα ανακοινώσει τον Ιανουάριο τις προτάσεις
του για τις αυξήσεις, οι οποίες θα αποτελέσουν σημείο αναφοράς όχι μόνο για τη
Γερμανία, αλλά και ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.