Ραντεβού στην Κυανή ακτή

Στην κοσμοπολίτικη Νίκαια, ορίστηκε το τελευταίο ραντεβού της χρονιάς στο
παγκόσμιο τένις. Ο τελικός του Ντέιβις Καπ, που αρχίζει σήμερα, αποτελεί το
σημαντικότερο γεγονός σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Ειναι ο αγώνας, στον οποίο οι
επαγγελματίες παίκτες θα συνδέσουν τις ατομικές τους ικανότητες με το σύνολο.
Ο Μαρκ Φιλιππούσης, για παράδειγμα, ο καλύτερος θεωρητικά παίκτης της
Αυστραλίας, γνωρίζει ότι μία νίκη επί του Γάλλου Γκροζέν δεν θα σημαίνει απλά
μια πρόκριση στον επόμενο γύρο κάποιου τουρνουά, αλλά θα είναι ένας “πόντος”
που θα φέρει την Αυστραλία πιό κοντά στον τίτλο.

Γάλλοι εναντίον Αυστραλών λοιπόν. Στην 13η αναμετρησή τους στην ιστορία της
διοργάνωσης, η οποία τον Δεκέμβρη του 2000 θα γιορτάσει εκατό χρόνια ζωής!

Υπεύθυνοι των δυο ομάδων είναι δύο παίκτες που έχουν γράψει τη δική τους
ιστορία στο τένις. Ο Τζον Νιούκομπ και ο Γκι Φορζέ. Οι Αυστραλοί έχουν
κυριαρχήσει 26 φορές στη διοργάνωση, αλλά η τελευταια φορά που κατέκτησαν τον
τίτλο ήταν το 1986 στη Μελβούρνη, κόντρα στους Ιταλούς. Αντίθετα, η Γαλλία
επανήλθε στο προσκήνιο τα τελευταια χρόνια. Το ‘ 91 στη Λυών, νίκησε τους
Αμερικανούς και το ‘ 96 στο Μάλμε τους Σουηδούς. Σε τελικό της διοργάνωσης
είχε να εμφανιστεί από το ‘ 82, όταν ακόμα αγωνιζόταν ο Γιανίκ Νοά.

Ο Γκι Φορζέ, χωρίς να παραγνωρίζει την αξία του Φιλιππούση ή την εμπειρία των
Γούντφορντ και Γούντμπριτζ, υποστηρίζει ότι το κλειδί είναι ο 18χρονος Λέιτον
Χίγουιτ. “Είναι πιο δυνατός και πιό γρήγορος από τον Φιλιππούση” λέει, ενώ ο
Χιγουιτ σκέφτεται κάπως διαφορετικά: “θα είναι η πιό σημαντική στιγμή στην
καριέρα μου το παιχνίδι σε έναν τελικό του Ντέιβις Καπ. Ξέρω πάντως ότι μπορώ
να νικήσω οποιονδήποτε, αν παίξω καλά.”

Ο Γκι Φορζέ έχει καλύτερο παίκτη τον 30χρονο Σέντρικ Πιολίν. Ήταν στέλεχος της
ομάδας και στον θρίαμβο του ‘ 96 στο Μάλμε. Εκείνη τη χρονιά, ο Πιολίν
κατέκτησε τον πρώτο του επαγγελματικό τίτλο σε τουρνουά της Κοπεγχάγης. Ένα
χρόνο αργότερα ήταν φιναλίστ στο Γουίμπλεντον. Εφέτος, κατέκτησε τον τίτλο στο
τουρνουά του Νότιτγχαμ, νικώντας μεταξύ άλλων δυο Αυστραλούς, Φρόμπεργκ και
Χίγουιτ. Οι υπόλοιποι παίκτες είναι ο 21χρονος Σεμπαστιάν Γκροζέν, ο 26χρονος
Φαμπρίς Σαντορό, ο 32χρονος Ολιβιέ Ντελατρέ και ο 23χρονος Νίκολας Έσκουντ.