Αισιοδοξία, κέρδη και ασυγκράτητες φιλοδοξίες

Η Μάικροσοφτ θα λάβει υπόψη της τις ανησυχίες της κυβέρνησης για τις
επιχειρηματικές της πρακτικές. Δεν πρόκειται όμως να δεχτεί περιορισμούς στην
ικανότητά της να αναπτύσσει λογισμικό. Αυτό τόνισε την Τετάρτη ο Μπιλ Γκέιτς ­
πρόεδρος της Μάικροσοφτ ­ μιλώντας στους μετόχους της εταιρείας.

Είναι αισιόδοξος. Ο Μπιλ Γκέιτς προβλέπει ότι η δικαστική διαμάχη της εταιρείας του με την αμερικανική κυβέρνηση θα έχει θετική κατάληξη. (Στιγμιότυπο από την προχθεσινή ετήσια συνάντηση των μετόχων της Μάικροσοφτ). Καθιστός δίπλα στον Μπιλ Γκέιτς ο διευθυντής της Μάικροσοφτ, Μπομπ Χέρμπολντ)

Ο Γκέιτς και άλλα στελέχη της Μάικροσοφτ έγιναν δεκτοί με επευφημίες από τους
περίπου 2.700 μετόχους της εταιρείας κατά την ετήσια συνάντησή τους, η οποία
πραγματοποιήθηκε μόλις πέντε ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση της έκθεσης
διαπιστώσεων του δικαστή Τόμας Πένφιλντ Τζάκσον. Ο τελευταίος περιέγραψε την
Μάικροσοφτ σαν μονοπωλιακό αρπακτικό που έβλαψε με τις πρακτικές της τους
καταναλωτές και τους ανταγωνιστές της.

Ικανοποιημένοι μέτοχοι

Ο πρόεδρος της Μάικροσοφτ και τα στελέχη της που πήραν μέρος στη συνάντηση των
μετόχων αναφέρθηκαν κυρίως στα νομικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η εταιρεία.
Ωστόσο, οι μέτοχοι είχαν παρά πολλούς λόγους για να νιώθουν ικανοποιημένοι. Τα
κέρδη της Μάικροσοφτ αυξήθηκαν το τρίτο φετινό τρίμηνο κατά 30%, ενώ η τιμή
της μετοχής της σημείωσε κατά τη διάρκεια του 1998 άνοδο 60%.

Ο Γκέιτς δήλωσε ότι ενώ η εταιρεία απογοητεύθηκε από τις διαπιστώσεις του
ομοσπονδιακού δικαστή, «εξακολουθώ να πιστεύω ότι το αμερικανικό νομικό
σύστημα θα αναγνωρίσει στο τέλος ότι οι καινοτομίες και η συμπεριφορά της
Μάικροσοφτ ήταν δίκαιες και προσέφεραν σημαντικά οφέλη σε εκατομμύρια καταναλωτές».

Ναι στον συμβιβασμό

Η Μάικροσοφτ δέχτηκε με θετικά σχόλια την προοπτική ενός εξωδικαστικού
συμβιβασμού με την αμερικανική κυβέρνηση. «Αυτό είναι πολύ σημαντικό για μας
και έχουμε καταβάλει μεγάλη προσπάθεια προς αυτήν την κατεύθυνση», είπε
χαρακτηριστικά ο Μπιλ Γκέιτς. Η επίλυση της υπόθεσης θα είναι μια πολύ θετική
εξέλιξη. Όχι μόνο για τη Μάικροσοφτ, αλλά και για τους καταναλωτές, τη
βιομηχανία πληροφορικής και την οικονομία γενικότερα. Είμαστε διατεθειμένοι να
διανύσουμε μεγάλη απόσταση προκειμένου να εξαλείψουμε τις ανησυχίες της
κυβέρνησης. Αν όμως δεν μπορούμε να προσθέσουμε το λογισμικό για πρόσβαση στο
Ίντερνετ στα Windows, τότε δεν μπορούμε να προσθέσουμε κανένα άλλο πρόγραμμα».

Ο πρόεδρος της Μάικροσοφτ χαρακτήρισε το λογισμικό Internet Explorer
αναπόσπαστο τμήμα του λειτουργικού συστήματος Windows, χαρακτηρίζοντας το
πρώτο απαραίτητο συστατικό για τη βελτίωση του δεύτερου.

Ενδεχόμενο διάσπασης

Τους πρώτους μήνες του νέου έτους ο δικαστής Τζάκσον αναμένεται να ανακοινώσει
την τελική του απόφαση όσον αφορά τη δίκη της αμερικανικής κυβέρνησης εναντίον
της Μάικροσοφτ. Στη περίπτωση που η απόφασή του είναι καταδικαστική, θα
ανακοινώσει και τις ποινές που θα επιβληθούν στην εταιρεία του Μπιλ Γκέιτς, οι
οποίες μπορούν να φτάσουν ακόμη και στη διάσπασή της σε μικρότερες
επιχειρήσεις. Η Μάικροσοφτ θα έχει τη δυνατότητα να καταθέσει έφεση και να
καθυστερήσει την υπόθεση για αρκετά χρόνια. Η άλλη δυνατότητά της είναι να
επιδιώξει εξωδικαστικό συμβιβασμό με την αμερικανική κυβέρνηση αποδεχόμενη
ορισμένες κυρώσεις με αντάλλαγμα τη μη διάσπασή της.