Χάκινεν εναντίον Ιρβάιν για τον τίτλο του πρωταθλητή

Δεν γνωρίζουμε αν η πρόθεση του Μπέρνι Εκλεστόουν να προωθήσει μετοχές της
εταιρείας του «Φόρμουλα ένα» στα ευρωπαϊκά χρηματιστήρια, σε συνεργασία με την
Ντόιτσε Μπανκ, έχει άμεση σχέση με το τελευταία σίριαλ της Φεράρι. Το
αποτέλεσμα ωστόσο παραμένει το ίδιο για τον άνθρωπο που κινεί τα νήματα στο
«τσίρκο»: το τελευταίο γκραν πρι της περιόδου, που θα φιλοξενηθεί στην πίστα
της Σουζούκα, στην Ιαπωνία, θα δημιουργήσει νέο ρεκόρ τηλεθέασης σε τρεις
τουλάχιστον χώρες. Τη Φινλανδία (ελέω Μίκα Χάκινεν), τη Γερμανία (Σουμάχερ,
ΜακΛάρεν-Μερτσέντες) και την Ιταλία (Φεράρι).

Είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά που η φόρμουλα καταφέρνει να διατηρεί το
ενδιαφέρον μέχρι τον τελευταίο αγώνα, γεγονός που έχει κάνει ακόμη πιο
δημοφιλές το πλουσιότερο και ίσως πιο επικίνδυνο σπορ του κόσμου.

Οι πρωταγωνιστές γνωστοί. Η Φεράρι και ο Εντι Ιρβάιν από τη μια, η ΜακΛάρεν
και ο Μίκα Χάκινεν από την άλλη.

Ο «γκαφατζής»

Η μόνη αλλαγή, σε σχέση με πέρυσι, είναι η παρουσία του Ιρβάιν. Του οδηγού για
τον οποίον στοιχημάτισε μόνο μία Βρετανίδα πως θα κερδίσει τον παγκόσμιο
τίτλο, ενώ ακόμη και οι γονείς του δεν πίστευαν πως θα μπορούσε να πετύχει το
ακατόρθωτο.

Όταν ξεκίνησε ο Ιρβάιν να συμμετέχει στους αγώνες της φόρμουλα ένα, το 1993,
θύμιζε έντονα τον πρωταγωνιστή Λέσλι Νίλσεν για τις άπειρες γκάφες του στα
σιρκουϊ.

Ακόμη και ο αείμνηστος Αϊρτον Σένα ύστερα από έναν αγώνα στη Σουζούκα, το
1993, δεν συγκρατήθηκε και έριξε μια γροθιά στο πρόσωπο του Βορειο-ιρλανδού.

Τι είχε κάνει ο Ιρβάιν που προκάλεσε την οργή του Βραζιλιάνου. Κατά τη
διάρκεια του αγώνα ο Σένα του «εριξε» γύρο, όταν ξαφνικά διαπίστωσε πως ο
Ιρβάιν τον… ξαναπέρασε.

Στον δεύτερο αγώνα του, ο οδηγός της Φεράρι προκάλεσε ατύχημα, στον τρίτο του
κατέστρεψε… τέσσερα αυτοκίνητα και στον τέταρτο τιμωρήθηκε!

Μίκα Χάκινεν και Έντι Ιρβάιν θα αναμετρηθούν στο τελευταίο και πιο κρίσιμο γκραν πρι της σεζόν

Αυτό που όλοι έχουν διαπιστώσει ωστόσο, για τον Ιρβάιν, είναι το γεγονός πως
παρά τις ατελείωτες γκάφες του, πάντα κάτι συμβαίνει γύρω του που τον ευνοεί.
Ο Πάολο Κοέλιο έγραψε στον «Αλχημιστή» πως «όταν θέλεις κάτι πολύ, η φύση
συνωμοτεί ώστε να το πετύχεις». Ο Ιρβάιν δεν είναι λάτρης των βιβλίων του
Κοέλιο, όμως εφαρμόζει άριστα τη θεωρία που διατύπωσε στον «Αλχημιστή»,
τουλάχιστον τη φετινή περίοδο.

Ποιος φανταζόταν άραγε στην αρχή της χρονιάς, πως ο Βορειο-ιρλανδός θα
διεκδικούσε τον τίτλο, έχοντας τη βοήθεια του κορυφαίου οδηγού της φόρμουλα
ένα Μίχαελ Σουμάχερ; Κανείς.

Ακόμη και η μεταγραφή του στη Φεράρι, το 1995, απέσπασε δυσμενή σχόλια. «Τι
δουλειά έχει ένας γκαφατζής στην κορυφαία ομάδα», έγραφαν τότε οι ιταλικές
εφημερίδες.

Είπαμε όμως, πως πάντα κάτι συμβαίνει και ο Εντι διατηρείται στην
επικαιρότητα. Ακόμη και οι φετινές ατυχίες της ΜακΛάρεν, που φαινόταν το
μεγάλο φαβορί για να κατακτήσει το πρωτάθλημα, όταν τραυματίστηκε ο Σουμάχερ,
αποδίδονται στον οδηγό της Φεράρι…

Ό,τι και να καταλογίζουν στον Ιρβάιν, η ουσία είναι πως διεκδικεί με μεγάλες
πιθανότητες επιτυχίας τον παγκόσμιο τίτλο στη φόρμουλα ένα. Αν τα καταφέρει,
θα γίνει ο πρώτος οδηγός της Φεράρι μετά το 1979 που καταφέρνει κάτι τέτοιο
και ο όγδοος στην ιστορία των «κόκκινων μονοθέσιων».

Έχουν προηγηθεί οι Αλμπέρτο Ασκάρι (1952, 1953), Χουάν Μανουέλ Φάντζιο (1956),
Μάικ Χάουθορν (1958), Φιλ Χιλ (1961), Τζον Σάρτις (1964), Νίκι Λάουντα (1975,
1977) και Τζόντι Σέκτερ (1979).

Μετά την απόφαση της πενταμελούς επιτροπής εφέσεων της FIA, ο Ιρβάιν
επανέκτησε τους δέκα βαθμούς της νίκης που κατέκτησε στη Μαλαισία και απέκτησε
τέσσερις βαθμούς διαφορά από τον κάτοχο του τίτλου, Μίκα Χάκινεν. Ο
Βορειο-ιρλανδός θα φτάσει στον στόχο του, αρκεί να τερματίσει μπροστά από τον
Φινλανδό, σε μία πίστα την οποία θεωρεί την τυχερή του.

Ο Χάκινεν

Ωστόσο, αν ο Χάκινεν κερδίσει την κούρσα και ο Ιρβάιν τερματίσει στη δεύτερη
θέση, οι δύο οδηγοί θα ισοβαθμήσουν με 76 πόντους, αλλά ο τίτλος θα καταλήξει
στον Φινλανδό γιατί θα έχει πετύχει περισσότερες νίκες, εφέτος.

Η πίστα της Σουζούκα, όπου θα φιλοξενηθεί η τελευταία και πιο ενδιαφέρουσα
«παράσταση» θεωρείται μια από τις πιο τεχνικές και δύσκολες πίστες του
πρωταθλήματος. Ο τεχνικός διευθυντής της Μπενετόν, Πατ Σάιμοντς πιστεύει πως
για να διακριθεί ένας οδηγός σ’ αυτή την πίστα θα πρέπει να έχει προηγουμένως
αρκετές εμπειρίες από το ιαπωνικό σιρκουϊ. Οι αριστερές στροφές που
εναλλάσσονται με μεγάλες ευθείες και πάλι με κλειστές στροφές ανεβάζουν την
αδρεναλίνη των οδηγών στα ύψη. Από τις μονομαχίες που έχουν μείνει αλησμόνητες
είναι αυτές του Σένα με τον Προστ, των δύο οδηγών που θεωρούνταν «ειδικοί» στη
Σουζούκα.

Τον ίδιο «χαρακτηρισμό» απέδωσε στον εαυτό του πρόσφατα και ο Εντι Ιρβάιν.
Λίγες ώρες απέμειναν για να διαπιστώσουμε αν πράγματι ο «γκαφατζής» είναι «ειδικός».