Γιατί άντεξε το Λος Άντζελες

Μόνο μικρές ζημιές σε κτίρια και ελαφρείς τραυματισμοί προκλήθηκαν από τον
σεισμό, έντασης 7 Ρίχτερ, που έγινε τις πρωινές ώρες του Σαββάτου στην έρημο
Μοτζάβε, περίπου 100 μίλια από το Λος Άντζελες.

«Είστε τυχεροί άνθρωποι», φώναξα στην Καλιφορνέζα γειτόνισσά μου, τη
Μάικελ, όταν βγήκα χθες το πρωί από το σπίτι για να μαζέψω την «Ουάσιγκτον
Ποστ» μου.

«Ήμασταν τυχεροί, αλλά δεν βασιζόμαστε μόνο στην τύχη. Όλη η Καλιφόρνια
είναι κατασκευασμένη για να αντέχει τους σεισμούς», μου απάντησε με σιγουριά.

«Κάθε ουρανοξύστης», μου εξήγησε, «έχει βαρύ σιδερένιο σκελετό και στα
θεμέλιά του τεράστια ελατήρια που επιτρέπουν στο κτίριο να γέρνει ολόκληρο έως
και 30 μοίρες, χωρίς να γκρεμίζεται».

«Αν σ’ αυτά προσθέσεις ­ συνέχισε ­ ότι κάθε 500 μέτρα μέσα στο Λος
Άντζελες υπάρχουν πυροσβεστικοί κρουνοί που αρχίζουν να πετούν νερό αυτομάτως
μόλις ο σεισμός ξεπεράσει κάποια ένταση, καταλαβαίνεις ότι η πόλη είναι έτοιμη
να αντιμετωπίσει και τυχόν φωτιές που θα εκδηλωθούν από διαρροές υγραερίου ή
από γυμνά καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος».

«Από την άλλη πλευρά ­ συνέχισε η Μάικελ ­ όλες οι μονοκατοικίες στην
Αμερική έχουν ως βάση το ξύλο και τη γυψοσανίδα και έχουν μόνο εξωτερικά μια
επένδυση με τούβλα. Άρα είναι αντισεισμικές κατασκευές».

Τα θύματα

Παρ’ όλα αυτά διάβασα σε κάποια εφημερίδα, της αντέτεινα, ότι εάν ένας
σεισμός έντασης 6,7 Ρίχτερ χτυπήσει το κέντρο του Λος Άντζελες μέρα μεσημέρι,
τότε αναμένονται 5.000 νεκροί, 140.000 τραυματίες και 450.000 άστεγοι, σύμφωνα
με τις εκτιμήσεις του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου!

«Αυτό θα συμβεί όχι τόσο από την πτώση των κτιρίων αυτών καθαυτών όσο από
την πτώση άλλων υλικών», μου εξήγησε η γειτόνισσά μου, η οποία έζησε τόσο τον
σεισμό των 6,9 Ρίχτερ του 1989 όσο και τον σεισμό των 6,7 Ρίχτερ του 1994,
στην Καλιφόρνια, από τους οποίους σκοτώθηκαν 67 και 57 άνθρωποι, αντίστοιχα.

«Εάν, παραδείγματος χάριν, έβγαινες το 1994 στους δρόμους του Λος Άντζελες
μετά τον σεισμό, θα έβλεπες ότι οι σωροί των σπασμένων τζαμιών που είχαν πέσει
από τους ουρανοξύστες έφταναν σε κάποια σημεία της πόλης τα 2 μέτρα ύψος! Ε,
λοιπόν, εάν είσαι στο κέντρο της πόλης την ώρα που αρχίζει να βρέχει…
τζάμια, την έχεις άσχημα. Όμως δεν θα είσαι θύμα του σεισμού, αλλά των
φανταχτερών προσόψεων των κτιρίων…».