Ο πρωταγωνιστής

ΟΝΟΜΑΖΕΤΑΙ Μπενελάκι (Benelucky). Είναι κοντός, χοντρός, μοιάζει με ένα
διαβολάκι και γνωρίζει όλα τα μυστικά του ποδοσφαίρου, όπως τουλάχιστον
υποστηρίζουν αυτοί που τον «γέννησαν». Τους επόμενους μήνες και μέχρι τις 2
Ιουλίου θα πρωταγωνιστήσει στα τεκταινόμενα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, αφού
επιλέχτηκε να διαφημίσει τους αγώνες της τελικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

«Νονός» του Μπενελάκι είναι ο Τζούριαν Ρόρινγκς από την Ουτρέχτη, αν και
υποψήφιοι ήταν ο μισός πληθυσμός του Βελγίου και της Ολλανδίας. Είναι η πρώτη
φορά στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων που το όνομα της μασκότ
επιλέγεται από το κοινό και όχι από την Οργανωτική Επιτροπή.

Ο Μπενελάκι λοιπόν θα είναι το επίσημο σύμβολο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος
του 2000, το οποίο έχει ακόμη μια πρωτοτυπία: θα διοργανωθεί πρώτη φορά από
δύο χώρες, το Βέλγιο και την Ολλανδία, που είναι γνωστές και ως Κάτω Χώρες.

Οι 31 αγώνες της διοργάνωσης θα φιλοξενηθούν σε οκτώ γήπεδα αντίστοιχων πόλεων
και αναμένεται να προσελκύσουν περισσότερους από ένα εκατομμύριο φιλάθλους από
όλον τον κόσμο.

Πρόκειται για τα γήπεδα Αρένα (Άμστερνταμ), Γέλρεντομ (Άρνεμ), Ζαν Μπρουντέλ
(Μπριζ), Κινγκ Μποντουέν (Βρυξέλλες), Σταντ Κομουνάλ (Σαρλερουά), Φίλιπς
Στάντιον (Αϊντχόβεν), Σλεσίν Στάντιουμ (Λιέγη) και Ντε Κάιπ (Ρότερνταμ).

Με την ολοκλήρωση της προκριματικής φάσης, απόψε και αύριο, θα ξεχωρίσουν και
οι έξι από τις 16 φιναλιστ που θα λάβουν μέρος στη διοργάνωση, αφού ήδη έχουν
εξασφαλίσει την πρόκρισή τους η Ολλανδία και το Βέλγιο (ως διοργανώτριες),
καθώς και οι Νορβηγία, Σουηδία, Τσεχία και Ισπανία (ως νικήτριες των ομίλων τους).

Προκρίνονται

Ο πρόεδρος της ΦΙΦΑ, Ζεπ Μπλάτερ (αριστερά) έχοντας δίπλα του τον γενικό γραμματέα της βελγικής ομοσπονδίας Γιάν Πέτερς και τον πρόεδρο Μισέλ Ντε Χονγκ, ξεναγείται στο στάδιο «Κινγκ Μποντουέν» όπου θα φιλοξενηθεί το εναρκτήριο παιχνίδι του Ευρώ-2000

Από τους εννέα προκριματικούς ομίλους εκτός από τις νικήτριες ομάδες
προκρίνεται και η δεύτερη καλύτερη, ενώ οι υπόλοιπες δεύτερες θα δώσουν αγώνες
μπαράζ (με διπλούς αγώνες), ύστερα από κλήρωση που θα γίνει στις 13 Οκτωβρίου,
στο Άαχεν της Γερμανίας.

Για την ανάδειξη της δεύτερης καλύτερης των ομίλων θα ληφθούν υπόψη οι πόντοι
που έχει συγκεντρώσει στους αγώνες με τις ομάδες που τερμάτισαν στην πρώτη,
τρίτη και τέταρτη θέση των γκρουπ όπου συμμετέχουν.

Τον τίτλο της δεύτερης καλύτερης διεκδικούν επτά ομάδες (Ιταλία, Τουρκία,
Γερμανία, Ρουμανία, Πορτογαλία, Ιρλανδία, Κροατία, Γιουγκοσλαβία) και για τον
λόγο αυτό η ΟΥΕΦΑ όρισε οι αγώνες τους να διεξαχθούν την ίδια ώρα, για να
αποφευχθεί οποιαδήποτε παρερμηνεία των αποτελεσμάτων τους.

Πρόκειται για τους αγώνες Λευκορωσία – Ιταλία (1ος όμιλος), Γερμανία – Τουρκία
(2ος όμιλος), Λιχτενστάιν – Ρουμανία και Πορτογαλία – Ουγγαρία (7ος όμιλος),
FYROM – Ιρλανδία και Κροατία – Γιουγκοσλαβία (8ος όμιλος).

Σε δύο ομίλους, στον 4ο και στον 6ο, οι ομάδες θα διεκδικήσουν μέχρι το
τελευταίο δευτερόλεπτο την πρόκρισή τους και για τον λόγο αυτό η Ευρωπαϊκή
Ομοσπονδία όρισε τις ίδιες ώρες διεξαγωγής των παιχνιδιών. Πρόκειται για τα
ματς Ρωσία – Ουκρανία και Γαλλία – Ισλανδία (4ος όμιλος) και Αυστρία – Κύπρος
και Ισπανία – Ισραήλ (6ος όμιλος).

Ασφαλώςη παρουσία της Κύπρου ανάμεσα στους διεκδικητές μιας θέσης στους αγώνες
μπαράζ αποτελεί τη μεγάλη έκπληξη αυτής της προκριματικής φάσης. Οι Κύπριοι,
για να φτάσουν στο θαύμα, θα πρέπει να κερδίσουν την Αυστρία εκτός έδρας και
παράλληλα το Ισραήλ να μην κερδίσει την Ισπανία, επίσης εκτός έδρας.

Από τις εκπλήξεις αυτής της διοργάνωσης είναι και η Ισλανδία που μπορεί μεν να
έχει ελάχιστες ελπίδες πρόκρισης, ωστόσο μπορεί να «κόψει» τον δρόμο της
παγκόσμιας πρωταθλήτριας Γαλλίας από τη συμμετοχή της στην τελική φάση

Σε τεντωμένο σκοινί βρίσκεται και η Αγγλία, η οποία χρειάζεται νίκη της
Σουηδίας επί της Πολωνίας, στη Στοκχόλμη, για να εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση
στον 5ο όμιλο. Σε διαφορετική περίπτωση, ο Κέβιν Κίγκαν θα ασχοληθεί με το
αγαπημένο του γκολφ το καλοκαίρι του 2000.

Τα εισιτήρια

Οι διοργανωτές του Ευρώ-2000 ήταν ιδιαίτερα προσεκτικοί στο θέμα των
εισιτηρίων, για να αποφευχθούν περιστατικά όμοια με αυτά που συνέβησαν κατά τη
διάρκεια του Μουντιάλ της Γαλλίας και είχαν ως αποτέλεσμα χιλιάδες φίλαθλοι να
έχουν προπληρώσει τα εισιτήριά τους και να δουν τους αγώνες από τις πολυθρόνες
των σπιτιών τους.

Οι Βέλγοι και οι Ολλανδοί λοιπόν διέθεσαν σε δύο δόσεις και με ευρεία τη χρήση
του Ίντερνετ 400.000 από τα 1.050.000 εισιτήρια που θα κυκλοφορήσουν,
συνολικά, στο ευρύ κοινό.

Ήδη αυτά τα εισιτήρια έχουν εξαντληθεί σε ποσοστό 99% και τα μόνα «κομμάτια»
που έχουν απομείνει αφορούν τους εξής αγώνες (σε παρένθεση ο διαθέσιμος
αριθμός των εισιτηρίων):

Αγώνας 8, Σαρλερουά, 13 Ιουνίου (1.400)

Αγώνας 17, Βρυξέλλες, 19 Ιουνίου (900)

Αγώνας 19, Σαρλερουά, 20 Ιουνίου (1.700)

Αγώνας 23, Λιέγη, 21 Ιουνίου (1.000)

Στις 12 Δεκεμβρίου, στις Βρυξέλλες, θα γίνει η κλήρωση της τελικής φάσης της
διοργάνωσης και την επομένη ημέρα θα δοθούν τα αναλογούντα εισιτήρια στις
ομοσπονδίες, οι εκπρόσωποι των οποίων θα συμμετάσχουν στο Ευρώ-2000.

Σύμφωνα με τα σχέδια των διοργανωτών κάθε ομοσπονδία θα λάβει εισιτήρια που θα
αντιστοιχούν στο 16% των σταδίων όπου θα αγωνίζονται ή 20% αν έχουν αντιπάλους
το Βέλγιο ή την Ολλανδία. Συνολικά θα δοθεί στις ομοσπονδίες το 34% του
συνόλου των εισιτηρίων, για τους σπόνσορες το 14%, για τους εκπροσώπους του
Τύπου το 8%, για τους επιχειρηματίες και τους επίσημους προσκεκλημένους το 5%
και ένα ακόμη 5% στην ΟΥΕΦΑ και στη ΦΙΦΑ.

Θα κυκλοφορήσουν επίσης εισιτήρια που θα κοστίζουν περίπου 500.000 δραχμές το
ένα, τα οποία θα απευθύνονται στους εύπορους φιλάθλους του ποδοσφαίρου που θα
μπορούν να παρακολουθήσουν τους αγώνες από ειδικά διαμορφωμένες σουίτες, στις
οποίες, αν θέλουν, μπορούν να διανυκτερεύσουν. Στο «πακέτο» θα προσφέρεται
επίσης ένα επίσημο δείπνο ή κοκτέιλ και θέση πάρκινγκ στο γήπεδο.