Προς το Σίδνεϊ

Ο Κώστας Λούδης με αντίπαλο τον Ποστιλιόνε, σε στιγμιότυπο από τον μικρό τελικό Ελλάδας – Ιταλίας, στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα πόλο στη Φλωρεντία

ΜΕ ΤΟ κεφάλι ψηλά επέστρεψε από την Φλωρεντία η εθνική πόλο. Η τέταρτη θέση
που κατέλαβε στο ευρωπαικό πρωτάθλημα που ολοκληρώθηκε το Σάββατο, είναι η
καλύτερη όλων των εποχών.

Αποτελεί όμως και μιά ακόμα απόδειξη ότι το ελληνικό πόλο βρίσκεται σε ανοδική
πορεία. Το επόμενο ραντεβού της εθνικής πόλο είναι σε λίγες ημέρες, στο
παγκόσμιο κύπελλο στο Σιδνεϊ (28/9-3/10). Εκεί, η ελληνική ομάδα θα
προσπαθήσει να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτό θα
γίνει αν καταλάβει μιία από τις τρεις πρώτες θέσεις. Στο παγκόσμιο κύπελλο
μετέχουν επίσης, Ιταλία, Γιουγκοσλαβία, Ουγγαρία (στον όμιλο της Εθνικής) και
Αυστραλια, Ηνωμένες Πολιτείες, Ισπανία και Ρωσία. Αν δεν τα καταφέρει θα έχει
ακόμα μία ευκαιρία, στο προολυμπιακό τουρνουά στο Ανόβερο, τον Μάιο του 2000.

Στον μικρό τελικό λοιπόν κόντρα στην Ιταλία (6-7) η Εθνική έχασε το χάλκινο
μετάλλιο στις λεπτομέρειες και από τα σφυρίγματα των διαιτητών. Ε, με την
διοργανώτρια χώρα έπαιζαν, κάπου το… περίμεναν: «Σίγουρα το περιμέναμε, αλλά
όχι και σε τέτοιο βαθμό. Φταίμε πάντως κι εμείς, αφού αφήσαμε να χαθούν
αρκετές ευκαιρίες» παραδέχτηκε ο Δημητρης Μάζης. «Πάντως, είμαστε
ικανοποιημένοι από την τέταρτη θέση.»

«Περιμέναμε να αντιμετωπίσουμε αρκετά προβλήματα αντιμετωπίζοντας τους
διοργανωτές, όμως είχαμε καλή ψυχολογία. Το γεγονός και μόνο ότι φτάσαμε στο
σημείο να διεκδικούμε το χάλκινο μετάλλιο σε ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα
αποδεικνύει ότι η πρόοδος του ελληνικού πόλο συνεχίζεται. Η τεταρτη θέση
αποτελεί προίκα για την Εθνική. Έχουμε καταφέρει και κοιτάζουμε όλους τους
μεγάλους στα μάτια. Τώρα θα πάμε στο Σίδνεϊ, με στόχο να πάρουμε από εκεί την
πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες» τόνισε ο αρχηγός της Εθνικής, Γιώργος Μαυρωτάς.

Τέλος, ο Γιώργος Αφρουδάκης δεύτερος σκόρερ της διοργάνωσης με 14 γκολ
υποστήριξε: «Όταν ξεπερνάμε τους στόχους μας, σημαίνει ότι ανήκουμε στις
μεγάλες δυνάμεις του ευρωπαϊκού πόλο. Το πιο σημαντικό απ΄ όλα όμως, είναι ότι
υπάρχουν ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης.»

Ο Βέλγος Σίμονς και ο Ρώσος Γκάλκιν λοιπόν, ήταν πρωταγωνιστές του μικρού
τελικού! Ο Μάζης, χρεώθηκε με δυο ποινές από την πρώτη περίοδο, ο
ομοσπονδιακός τεχνικός Κούλης Ιωσηφίδης έδινε οδηγίες από την εξέδρα αφού
αποβλήθηκε ενώ και ο Αφρουδάκης παρά το ξύλο στη θέση του φουνταριστού, είχε
να αντιμετωπίζει τα επιθετικά φάουλ που του σφύριζαν.

Τα γκολ σημείωσαν οι Χατζηθεοδώρου 2, Λοράντος, Μαυρωτάς, Αφρουδάκης και
Θωμάκος. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε η Ουγγαρία νικώντας στον τελικό την
Κροατία 15-12. Η τελική καταταξη: Ουγγαρία, Κροατία, Ιταλία, ΕΛΛΑΔΑ, Ρωσία,
Ισπανία, Γιουγκοσλαβία, Γερμανία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία, Ολλανδία.