Τραπεζικός ανταγωνισμός μέσα από το Διαδίκτυο

Νέες υπηρεσίες που θα παρέχονται μέσω του Διαδικτύου προωθούν οι αμερικανικές τράπεζες

Οι τράπεζες πιστεύουν πως η ευκολία με την οποία γίνονται οι συναλλαγές μέσω
ηλεκτρονικού υπολογιστή, πρακτική που κερδίζει την εμπιστοσύνη όλο και
περισσότερων καταναλωτών, μπορεί να αποτελέσει την αφετηρία για την προώθηση
πρόσθετων υπηρεσιών εκτός από την παρακολούθηση των λογαριασμών και τη
μεταφορά κεφαλαίων από το Διαδίκτυο. Οι Τράπεζες φιλοδοξούν πλέον να
αποκτήσουν τη δυνατότητα να προσφέρουν πρόσθετες υπηρεσίες από το Ίντερνετ,
όπως ­ για παράδειγμα ­ πληρωμή λογαριασμών κοινής ωφέλειας, χορήγηση
ασφαλειών κάθε είδους και πρόσθετες επενδυτικές υπηρεσίες. Με τον τρόπο αυτό
φιλοδοξούν όχι μόνο να κρατήσουν τους παλαιούς τους πελάτες, αλλά και να
κερδίσουν νέους, ενισχύοντας τη θέση τους έναντι του ανταγωνισμού.

Όπως χαρακτηριστικά τονίζει ο Ρίτσαρντ Κοβάσεβιτς, ο πρόεδρος της Γουέλς
Φάργκο, της Τράπεζας που κάθε μήνα κερδίζει 100.000 συνδρομητές για τις
υπηρεσίες της μέσω Διαδικτύου, τα κέρδη των τραπεζικών οργανισμών στις ΗΠΑ
φτάνουν τα 400 δισ. δολάρια. Τα κέρδη όμως αυτά, προσθέτει ο ίδιος, έχουν
σταματήσει να αυξάνονται. Αντίθετα, «ο κύκλος εργασιών των οικονομικών
υπηρεσιών φτάνει σχεδόν τα 2 τρισ. δολάρια παρουσιάζοντας αυξητικές τάσεις, με
αποτέλεσμα να θέλουμε και εμείς να συμμετάσχουμε σ’ αυτή την αγορά», καταλήγει
ο Κοβάσεβιτς.

Στην περίπτωση που κάποια τράπεζα δεν κερδίσει αυτούς τους πελάτες, τότε θα το
κάνει ο ανταγωνισμός. Τον περασμένο μήνα η Αμέρικαν Εξπρές εγκαινίασε μια νέα
υπηρεσία, η οποία είναι άμεσα προσβάσιμη από υπολογιστές και το τηλέφωνο.
Εξάλλου, τον Ιούλιο η εταιρεία Ε-Trade ανακοίνωσε συνεργασία με την Τέλεμπανκ,
σε μια προσπάθεια να γίνει ο πρώτος φορέας που, εκτός από τραπεζικές
υπηρεσίες, θα παρέχει και άλλου είδους πρακτορειακές υπηρεσίες.

Ωστόσο, καμία τράπεζα δεν φαίνεται διατεθειμένη να παραμελήσει το μεγαλύτερο
πλεονέκτημά της για την επαφή με τον καταναλωτή που είναι η παρουσία των
υποκαταστημάτων και των Αυτόματων Ταμειολογιστικών Μηχανημάτων (ΑΤΜ). Από τα
στοιχεία που υπάρχουν μέχρι σήμερα δεν προκύπτει πως οι πελάτες των τραπεζών
που χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο για τις συναλλαγές τους επισκέπτονται λιγότερο
συχνά τα υποκαταστήματα από ό,τι οι άλλοι καταναλωτές. «Οι συναλλαγές μέσω του
Διαδικτύου δεν έχουν λύσει το πρόβλημα για το πώς θα πάρει ο πελάτης χρήματα
στα χέρια του», σημειώνει η αντιπρόεδρος της Γιούνιον Μπανκ της Καλιφόρνιας
Χέδερ Ρόμπινσον. «Πιστεύαμε πως εάν δίναμε στους ανθρώπους τη δυνατότητα να
έχουν ηλεκτρονική πρόσβαση στον λογαριασμό τους, θα χρησιμοποιούσαν τις
παραδοσιακές μεθόδους πιο αραιά, κάτι που όμως δεν έγινε. Αντίθετα, αυτοί
χρησιμοποιούν τα ΑΤΜ το ίδιο συχνά», δηλώνει η ίδια.

Το επόμενο βήμα για τις τράπεζες είναι να πείσουν τους πελάτες τους να
χρησιμοποιούν περισσότερο τους υπολογιστές τους, προκειμένου να πληρώνουν
λογαριασμούς κοινής ωφέλειας. Οι ηλεκτρονικές πληρωμές λογαριασμών ­ μέσω του
τραπεζικού λογαριασμού ­ είναι ένα πολύ ισχυρό εργαλείο που δένει τον πελάτη
με την τράπεζα, τονίζει η Ζανίν Μπράουν, ανώτερο στέλεχος της Μπανκ οφ
Αμέρικα.

Σύμφωνα με την Ντάτακουεστ, τον περασμένο χρόνο περίπου 41% των πελατών που
έχουν πρόσβαση σε υπολογιστές πλήρωναν τους λογαριασμούς τους από το Δίκτυο.
Το ποσοστό αυτό αναμένεται να φτάσει το 57% ως το 2003. Η εταιρεία προβλέπει
ακόμη πως μέχρι τέλους του χρόνου θα ακολουθούν την πρακτική των ηλεκτρονικών
τραπεζικών συναλλαγών περίπου 24,2 εκατομμύρια καταναλωτές. Το κλειδί για την
ευρεία αποδοχή της πληρωμής λογαριασμών κοινής ωφέλειας μέσω Διαδικτύου είναι
οι λογαριασμοί αυτοί να αρχίσουν να εκδίδονται σε ηλεκτρονική μορφή αντί να
ταχυδρομούνται στους πελάτες.

Ωστόσο, αυτό απαιτεί τη δημιουργία της ανάλογης τεχνολογικής υποδομής. Ήδη
προς αυτή την κατεύθυνση κινούνται πολλές εταιρείες, με επικεφαλής τη
Μάικροσοφτ και την Αμέρικα Ονλάιν που προσπαθούν να κερδίσουν το μεγαλύτερο
μερίδιο της αγοράς.

Για τους καταναλωτές πάντως εκείνο που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η ευκολία
χρήσης του συστήματος και προς αυτή την κατεύθυνση κινούνται τώρα οι εταιρείες
ανάπτυξης προγραμμάτων για υπολογιστές.