ΠΡΟΣΩΠΑ Χρήμα και Ιατρική

Δρ Κάσσιρερ. Ο απολυθείς αρχισυντάκτης της Ιατρικής Επιθεώρησης της Νέας Αγγλίας

Έπειτα από 187 χρόνια ζωής, η Ιατρική Επιθεώρηση της Νέας Αγγλίας (ΙΕΝΑ), η
εγκυρότερη ιατρική επιθεώρηση του κόσμου, αντιμετωπίζει τη σοβαρότερη κρίση
στην ιστορία της: ο αρχισυντάκτης της, ο δρ Τζέρομ Κάσσιρερ, εξαναγκάσθηκε σε
παραίτηση επειδή αντιτάχθηκε στην εμπορική πολιτική του ιδιοκτήτη ­ της
Ιατρικής Εταιρείας της Μασσαχουσέττης (MMS). Η απόλυση αυτή, σημειώνει στην
πρώτη σελίδα της η γαλλική «Λε Μοντ», προκαλεί ερωτήματα σχετικά με την
ανεξαρτησία των εντύπων του είδους αυτού από οικονομικές πιέσεις.

Ο δρ Κάσσιρερ είχε διαδεχθεί πριν από οκτώ χρόνια τον Άρνολντ Ρέλμαν που μαζί
με τη δρα Μάρσα Έιντζελ είχαν καταφέρει να κάνουν την επιθεώρηση αυτή όχι
μόνον το σημαντικότερο εργαλείο ιατρικής επικοινωνίας του πλανήτη, αλλά και
ένα σημαντικότατο «φόρουμ» συζήτησης ανεξάρτητο από τη φαρμακοβιομηχανία. Οι
ανισότητες στην υγεία, η ηθική, η ιατρική χρήση της μαριχουάνας, η ελεύθερη
πώληση των πυροβόλων όπλων ­ ελάχιστα θέματα υπήρχαν που να ξεφεύγουν από την
οξυδέρκεια των αρθρογράφων της ΙΕΝΑ. Ουδεμία άλλη ιατρική επιθεώρηση εγγυάτο
στους αναγνώστες της τέτοια αυστηρότητα στην επιλογή των άρθρων, τέτοια
ποιότητα στα συνοδευτικά σχόλια. Και πολλοί είναι αυτοί που αναρωτιούνται αν η
ΙΕΝΑ θα συνεχίσει, μετά την αποχώρηση του Κάσσιρερ, να αντιστέκεται στις
οικονομικές πιέσεις και αν θα διατηρήσει την αξιοπιστία της.

Ο Κάσσιρερ ήταν αντίθετος στη χρησιμοποίηση του ονόματος της επιθεώρησης ως
επιστημονική εγγύηση σε δημοσιεύσεις ή επιχειρήσεις μάρκετινγκ στις οποίες η
συντακτική επιτροπή δεν είχε κανέναν έλεγχο. Στα μέσα Ιουλίου, πριν από τον
εξαναγκασμό του αρχισυντάκτη σε παραίτηση, ο δρ Τζων Χάρρινγκτον, πρύτανης της
Ιατρικής Σχολής Ταφτς και μέλος της επιτροπής εκδόσεων της MMS, είχε
παραιτηθεί διαμαρτυρόμενος για την αντιμετώπιση του δρα Κάσσιρερ και
δηλώνοντας: «Είναι ένα θεαματικό παράδειγμα για το πώς το χρήμα καταβάλλει την
ιατρική». Και οι έξι αναπληρωτές αρχισυντάκτες της επιθεώρησης απειλούν τώρα
με ομαδική παραίτηση.

Το ζήτημα δεν θα αφορούσε παρά τον ιατρικό κόσμο, αν δεν έθετε ουσιαστικά τα
ζητήματα της ανεξαρτησίας του Τύπου και της ποιότητας της επιστημονικής
ενημέρωσης έναντι των παντοειδών πιέσεων, υπογραμμίζει η «Λε Μοντ». Στην
προκειμένη περίπτωση, έναντι των πιέσεων της MMS, η οποία θέλει να κερδίσει
περισσότερα χρήματα χρησιμοποιώντας το όνομα και το λογότυπο της ΙΕΝΑ σε
άλλες, λιγότερο έγκυρες, εκδόσεις της με μοναδικό στόχο την προσέλκυση
κερδοφόρων διαφημίσεων από τις φαρμακοβιομηχανίες.