ΠΡΟΣΩΠΑ Η πρώτη Αμερικανίδα στο Διάστημα

Για την Σάλι Ράιντ, την πρώτη γυναίκα στο Διάστημα, το πρόβλημα δεν ήταν το
ταξίδι, αλλά το κυνήγι από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης επιστρέφοντας από τη
πρώτη αποστολή της: «Η προσοχή του κόσμου ήταν στραμμένη σε τέτοιο σημείο πάνω
μου, που ευχόμουν να μην ήμουν εγώ η πρώτη γυναίκα αστροναύτης».

Σάλι Ράιντ. Η Αμερικανίδα πρωτοπόρος του Διαστήματος

Η Αμερικανίδα πρωτοπόρος του Διαστήματος θέλει να προετοιμάσει ψυχολογικά την
Έιλιν Κόλινς, την πρώτη γυναίκα επικεφαλής μιας διαστημικής αποστολής, για το
τι θα ακολουθήσει την επιστροφής της την προσεχή Τρίτη: «Στην πραγματικότητα,
το δυσκολότερο στάδιο της αποστολής της είναι η κατάσταση που θα αντιμετωπίσει
μετά, όλη τη δημοσιότητα που θα δεχτεί, οι ερωτήσεις για την εμπειρία της. Θα
τρέχει από την μία δημόσια εμφάνιση στην άλλη και όλο αυτό είναι πολύ
κουραστικό και αγχωτικό».

Η Σάλι Ράιντ, που έχει στο ενεργητικό της δύο πτήσεις στο Διάστημα, έλαβε
μέρος για πρώτη φορά σε διαστημική αποστολή το 1983. Δεκαέξι χρόνια αργότερα,
η Έιλιν Κόλινς σπάει άλλο ένα ανδρικό μονοπώλιο. Είναι η πρώτη γυναίκα
κυβερνήτης ενός διαστημοπλοίου. Από τότε έχουν αλλάξει πολλά, όχι όμως η
δημοσιότητα. Η Κόλινς πάντως δηλώνει ότι δεν είναι προετοιμασμένη γι’ αυτό που
θα ακολουθήσει μετά την αποστολή: «Δεν ξέρω αν θα μπορούσε κανείς να είναι
έτοιμος για κάτι τέτοιο», είπε σε ένα δημοσιογράφο.

Οι είκοσι επτά γυναίκες αστροναύτες που έχουν συμμετάσχει σε διαστημικές
αποστολές έχουν καταργήσει τις προκαταλήψεις για τη γυναικεία παρουσία στο
Διάστημα, καθώς και την τακτική αντιμετώπισής τους από τους άνδρες μέλη του
πληρώματος. Οι περισσότερες άλλωστε, όπως η 42χρονη σμήναρχος Κόλινς,
προέρχονται από την πολεμική αεροπορία και έχουν πτητική εμπειρία σε μαχητικά
ισότιμη των ανδρών συναδέλφων τους. Αντίθετα η Σάλι Ράιντ επελέγη ως διδάκτωρ
της Φυσικής στο Στάνφορντ και δεν διέθετε στρατιωτική εκπαίδευση. Η μαρτυρία
της για το πώς την αντιμετώπιζαν οι άνδρες αστροναύτες είναι χαρακτηριστική:
«Όλοι ασχολούνταν με εμένα. Υπήρχε η αίσθηση, “Θεέ μου, πώς αντιμετωπίζεται
μια γυναίκα που μπορεί να έχει περίοδο κατά τη διάρκεια της αποστολής”; ή
“αναρωτιέμαι αν κουβαλάει το μέικ απ μαζί της”».