Άπειρος πιλότος, δεν είχε άδεια για «τυφλές πτήσεις»

Τα αίτια που προκάλεσαν τη νέα τραγωδία στη δυναστεία Κέννεντυ ίσως

αργήσουν να αποκαλυφθούν, ίσως και να μην τα μάθουμε ποτέ. Είναι ξεκάθαρο,

όμως, πως οι συνθήκες κάτω από τις οποίες πετούσε ο Τζων – Τζων θα

δημιουργούσαν προβλήματα και σε πιο έμπειρους πιλότους απ’ αυτόν και ίσως τους

οδηγούσαν κι εκείνους στο μοιραίο.

Ο Τζων – Τζων Κέννεντυ ήταν άπειρος πιλότος και πετούσε με αεροσκάφος από

εκείνα που θεωρούνται τελευταίου τύπου, πάνω από τον ωκεανό, μία νύχτα χωρίς

σχεδόν καθόλου φεγγάρι, με ομιχλώδεις συνθήκες στα βορειοδυτικά. Σε επικίνδυνο

συνδυασμό συνθηκών, δηλαδή.

Αυτό σημαίνει ότι πετούσε σ’ αυτό που οι πιλότοι αποκαλούν «μαύρη τρύπα»,

γεγονός που καθιστούσε αμφίβολο αν θα μπορούσε να διακρίνει μέσα στην ομίχλη

τα φώτα στο Μάρθας Βίνγιαρντ.

Υπάρχουν πολλά άτομα ­ υποστηρίζουν έμπειροι πιλότοι ­ που μπορούν εύκολα να

αποπροσανατολιστούν αν παραμείνουν επί μακρύ διάστημα στο σκοτάδι χωρίς

σημάδια γύρω τους και τότε είναι πολύ εύκολο να νομίσουν πως το πάνω είναι

κάτω. Γι’ αυτό τα αεροπλάνα έχουν όργανα, και στους πιλότους πάντα λένε να

πιστεύουν τα όργανα και όχι τις αισθήσεις τους.

Ορατότητα 3 μιλίων

Ένας άλλος πιλότος, ο Κάιλ Μπέλεϊ, που σχεδίαζε κι εκείνος να πετάξει προς το

Μάρθας Βίνγιαρντ τη νύχτα της Παρασκευής, είπε πως άλλαξε σχέδια εξαιτίας της

ομίχλης. «Οι καιρικές συνθήκες ήταν οριακές ­ ορατότητα τρία-τέσσερα μίλια. Με

την ομίχλη και το σκοτάδι χάνεις τη γραμμή του ορίζοντα. Και δεν έχεις σημεία αναφοράς».

Το Πάιπερ-Σαρατόγκα του Τζων – Τζων Κέννεντυ απογειώθηκε λίγο μετά τη δύση από

το αεροδρόμιο του Φέρφιλντ στο Νιου Τζέρσι, για μια πτήση που θα το έφερνε

κάτω από τους πολυσύχναστους αεροδιαδρόμους των μεγάλων αεροδρομίων της Νέας

Υόρκης, κατόπιν σε μεγαλύτερο ύψος στο Λονγκ Άιλαντ και μετά πάνω από τον

Ατλαντικό Ωκεανό.

Ο Κέννεντυ έπρεπε να ακολουθήσει τον κανόνα της «τυφλής πτήσης με όργανα»,

καθοδηγούμενος από τα σήματα των ραδιοφάρων ή ακόμα και από δορυφόρο.

Δεν πήρε συγκυβερνήτη

Σύμφωνα όμως με τα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Αρχής Αεροπλοΐας, ο Κέννεντυ

είχε αποκτήσει δίπλωμα για να πετά με ιδιωτικής χρήσης αεροπλάνο, τον Απρίλιο

του 1998. Δεν είχε άδεια για να κάνει «τυφλή πτήση» βασιζόμενος στα όργανα του αεροσκάφους.

Παρ’ όλο που στα δύσκολα ταξίδια ο Κέννεντυ έπαιρνε μαζί του έμπειρο

συγκυβερνήτη όταν ο καιρός ήταν δύσκολος, δεν έκανε το ίδιο και την Παρασκευή.

Ο προσδιορισμός των αιτίων του δυστυχήματος θα είναι πολύ δύσκολος στην

περίπτωση αυτή, μια και τα στοιχεία που έχουν βρεθεί είναι ελάχιστα.

Το Πάιπερ-Σαρατόγκα θεωρείται από τα πιο αξιόπιστα μικρά αεροσκάφη, με καλό

βαθμό ασφάλειας στις πτήσεις. Όπως λένε, όμως, οι έμπειροι πιλότοι,

«οπωσδήποτε έχει μία μηχανή ­ στην περίπτωση που παρουσιαστεί πρόβλημα στον

κινητήρα, τότε υπάρχει ένα ανεμόπλανο, που θα πρέπει να οδηγηθεί μόνο με βάση

τα ρεύματα αέρος και την αίσθηση του περιβάλλοντος». Το προηγούμενο δυστύχημα

με παρόμοιο αεροσκάφος είχε γίνει στις 3 Απριλίου. Τότε είχαν χαθεί τέσσερα

άτομα, όταν προσέκρουσε στο έδαφος, κατά τη διάρκεια «τυφλής πτήσης» ­ μόνο με όργανα.

Υπολογίζεται ότι αυτή τη στιγμή πετούν γύρω στα 7.500 αεροσκάφη του ίδιου

τύπου στον κόσμο, πραγματοποιώντας πτήσεις που ξεπερνούν το μισό εκατομμύριο

ώρες τον χρόνο.

Βουτιά θανάτου έκανε το Πάιπερ

ΜΕΓΑΛΟ ΥΨΟΣ (1.100 πόδια ή 333 μέτρα) έχασε το μοιραίο αεροσκάφος στο οποίο

επέβαιναν ο Τζων Τζων Κέννεντυ, η σύζυγός του και η αδελφή της, λίγα

δευτερόλεπτα πριν αυτό συντριβεί στον Ατλαντικό, σύμφωνα με το πρώτα στοιχεία

των ερευνών για τις συνθήκες του δυστυχήματος. Ειδικοί πλοήγησης εκτιμούν ότι

η «βουτιά» σημαίνει ή ότι ο Τζων Τζων έχασε τον έλεγχο του Πάιπερ Σαρατόγκα ή

ότι ο κινητήρας του αεροπλάνου σταμάτησε να λειτουργεί.

Ήδη από το βράδυ της Κυριακής είχε εγκαταλειφθεί κάθε ελπίδα για την ανακάλυψη

των τριών αγνοουμένων στα παγωμένα νερά του Ατλαντικού, αφού είχαν ερευνηθεί

περίπου 23.400 τετραγωνικά χιλιόμετρα ωκεανού. Και οι έρευνες για τη διάσωση

των τριών μετατράπηκαν σε έρευνες για την ανακάλυψη των συντριμμάτων του

αεροσκάφους και την επισήμανση των αιτιών του τραγικού δυστυχήματος.

«Δεν είναι δυνατόν να επιζήσει κάποιος χωρίς σωσίβιο ή κάποιο σωστικό μέσο

(και το μικρό αεροσκάφος δεν διέθετε) μέσα στα παγωμένα νερά πλέον των 18

ωρών», ανακοινώθηκε από την ακτοφυλακή. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε να τους βρούμε

ζωντανούς», είπε ο ναύαρχος Ρίτσαρντ Λάραμπι στους δημοσιογράφους. Πρόσθεσε

πως έχει ήδη ενημερωθεί η οικογένεια Κέννεντυ. Στο σχέδιο ερευνών

χρησιμοποιούνται δύτες που ερευνούν προκαθορισμένες περιοχές όπου υπάρχει

υποψία ότι συνετρίβη το αεροσκάφος του Τζων-Τζων Κέννεντυ.

Την ίδια ώρα η οικογένεια Κέννεντυ παρέμενε απομονωμένη στην κατοικία της στο

Χαγιάνις Πορτ. Αργά χθες και οι δύο οικογένειες, Κέννεντυ και Μπεσέτ,

ανακοίνωσαν επίσημα τον θάνατο των αγαπημένων τους προσώπων.

Φίλοι της Κάρολαϊν Μπέσετ Κέννεντυ και της Λορίν Μπέσετ συγκεντρώθηκαν την

Κυριακή στην πόλη που οι δύο γυναίκες μεγάλωσαν για να εκφράσουν τη λύπη τους

για τον πρόωρο χαμό τους. Ορισμένοι βέβαια είπαν πως προσεύχονται για ένα

θαύμα, ενώ άλλοι απλώς προσευχήθηκαν να πάρουν δύναμη οι δύο οικογένειες.