Νίκησε τον θάνατο, θέλει νίκη και στον Γύρο της Γαλλίας

Μετά τη μάχη με τον καρκίνο, ο Αμερικανός ποδηλάτης Λανς Άρμστρονγκ ρίχνεται στη μάχη του κορυφαίου ποδηλατικού αγώνα του κόσμου

Κέρδισε τη μάχη με τον καρκίνο και τώρα θέλει να κερδίσει και τον
σημαντικότερο ποδηλατικό αγώνα του κόσμου: τον Γύρο της Γαλλίας.

Ο Αμερικανός ποδηλάτης Λανς Άρμστρονγκ φόρεσε την κίτρινη φανέλα στο πρώτο
ετάπ του Γύρου της Γαλλίας, μετά τη νίκη του στον αγώνα-πρόλογο με
χρονομέτρηση, καθώς κάλυψε τα 6,8 χιλιόμετρα της απόστασης σε 8.02.5.

Η προσπάθεια του Άρμστρονγκ ίσως δώσει τη μεγάλη ευκαιρία στην ποδηλασία να
«εξαγνιστεί» από τις πολλές αμαρτίες που τη βαραίνουν και έχουν άμεση σχέση με
το ντόπινγκ.

Η περιπέτεια του ποδηλάτη από το Τέξας είχε συγκινήσει και ταυτόχρονα
εντυπωσιάσει την αμερικανική κοινή γνώμη.

Ο Άρμστρονγκ χαρακτηρίστηκε ως ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της παγκόσμιας
ποδηλασίας, όταν το 1993 κατέκτησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Το 1992 και 1996
εκπροσώπησε τις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ ήταν θέμα χρόνου να
πανηγυρίσει νίκη στον Γύρο της Γαλλίας.

Οι γέφυρες που οδηγούσαν προς την κορυφή της ποδηλασίας κόπηκαν ωστόσο στις 2
Οκτωβρίου του 1996, όταν διεγνώσθη πως πάσχει από καρκίνο στους όρχεις και
έχει γίνει μετάσταση στον εγκέφαλο!

Οι πιθανότητες που έδιναν οι γιατροί στον Άρμστρονγκ για να επιζήσει ήταν μοιρασμένες.

Επί 16 μήνες ο Αμερικανός έδινε καθημερινά μάχη με τον θάνατο. Του αφαιρέθηκε
ο δεξιός όρχις, ενώ υποβλήθηκε σε εγχείρηση αφαίρεσης όγκου από τον εγκέφαλο.

Τίποτε απ’ όλα αυτά δεν ήταν πιο ισχυρό, όπως αποδείχτηκε, από τη θέληση του
Άρμστρονγκ για ζωή.

Τον περασμένο Φεβρουάριο ο Τεξανός ανέβηκε και πάλι στο αγαπημένο του ποδήλατο
και σήμερα είναι έτοιμος να διασχίσει μέχρι τέλους τη λεωφόρο της δόξας.

Για τους διοργανωτές του Γύρου της Γαλλίας, η συμμετοχή του Άρμστρονγκ
αποτελεί «θείο δώρο» μετά το περσινό φιάσκο με τα αναβολικά.

Όταν μάλιστα ρωτήθηκε ο Άρμστρονγκ σχετικά με το θέμα, δήλωσε: «Είμαι εδώ
γιατί αγαπώ την ποδηλασία. Το ίδιο ελπίζω και για τους υπόλοιπους 179
ποδηλάτες που θα συμμετάσχουν στον αγώνα».

Είναι χαρακτηριστικό πως για πρώτη φορά στα 96 χρόνια ιστορίας του Γύρου της
Γαλλίας, όλοι οι συμμετέχοντας (180) υποβλήθηκαν σε αιματολογικές εξετάσεις.

Και οι 180 αθλητές βρέθηκαν «καθαροί», αφού ο αιματοκρίτης τους ήταν σε
φυσιολογικά επίπεδα (κάτω του 50% σύμφωνα με τους κανόνες της Διεθνούς
Ομοσπονδίας Ποδηλασίας).

Στη Γερμανία, πάντως, ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στο ντόπινγκ ο
καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης Βέρνερ Φράνκε παρέδωσε στον
εισαγγελέα φάκελο με πληροφορίες για το πώς γινόταν το συστηματικό ντόπινγκ
στην ομάδα ποδηλασίας Τέλεκομ.