Περιμένοντας τον Σαρούνας Μαρτσουλιόνις

ΕΝ ΑΝΑΜΟΝΗ του «πρεσβευτή» της στις ΗΠΑ βρίσκεται η λιθουανική αποστολή. Ο
Σαρούνας Μαρτσουλιόνις έχει αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στην πρεσβεία της
χώρας της Βαλτικής στις ΗΠΑ και γι’ αυτό το λόγο δεν μπορούσε να δώσει από την
αρχή των αγώνων το παρών. «Κάποτε η μεγαλύτερη πόλη της Λιθουανίας ήταν το
Σικάγο», εξηγεί ο προπονητής της Λιθουανίας Γιόνας Καζλάουσκας και ο
δημοσιογράφος Αρούνας Πάκουλα συμπληρώνει πλάι του: «Η Λιθουανία έχει 3,5
εκατομμύρια κατοίκους και στο Σικάγο ζουν ένα εκατομμύριο Λιθουανοί. Γι’ αυτό
ο Σαρούνας (Μαρτσουλιόνις) μένει στις ΗΠΑ και βοηθάει τον πρέσβη στις δημόσιες
σχέσεις της χώρας μας».

Ο παλαίμαχος άσος του ΝΒΑ είναι η «ψυχή» του λιθουανικού μπάσκετ και οι
διεθνείς παίκτες ­ ακόμη και ο Άρβιντας Σαμπόνις ­ τον περιμένουν με
ανυπομονησία. Όπως όμως και στο Κάουνας, προκειμένου να ρυθμίσει και να βρει
λύσεις στα προβλήματα που αντιμετωπίζει η (κλειστή) λιθουανική λίγκα, αλλά και
η βορειοανατολική ευρωλίγκα, την οποία ο ίδιος δημιούργησε.

Η κατάκτηση της Ευρώπης από τη Ζαλγκίρις Κάουνας στο Μόναχο είχε και αρνητικές
επιπτώσεις στο άθλημα. Εκτός από την ομάδα του Καζλάουσκας, στις ευρωπαϊκές
διοργανώσεις καλούνται τη νέα σεζόν να αγωνιστούν άλλες έξι ομάδες. Δύο στο
Σαπόρτα καπ και τέσσερις στο Κόρατς. Σύνολο, δηλαδή, επτά ομάδες από τις 10
που απαρτίζουν την λίγκα! Πολλές από αυτές αντιμετωπίζουν οικονομικά
προβλήματα, καθώς δεν είναι έτοιμες να συμμετάσχουν σε τέτοιες… περιπέτειες.
Ο Μαρτσουλιόνις θα αναλάβει, όπως πιστεύουν οι Λιθουανοί συνάδελφοι, το
δύσκολο ρόλο της εξεύρεσης οικονομικών πόρων κάνοντας διαπραγματεύσεις με
(υποψήφιους) χορηγούς και κυρίως πιο ελκυστικό το πρωτάθλημα. Η αποστολή του
Μαρτσουλιόνις δεν σταματά εδώ. Η βορειοανατολική ευρωπαϊκή λίγκα που εκείνος
συνέλαβε ως ιδέα και υλοποίησε (με συμμετοχή 8 ομάδων από έξι χώρες),
παρουσίασε αδυναμίες στην πρώτη της χρονιά. Και σε αυτή την περίπτωση
πρόκειται για οικονομικά προβλήματα, καθώς το μεγάλο βάρος πέφτει στη
διοργανώτρια αρχή.

Εκείνη έχει αναλάβει τα αεροπορικά εισιτήρια για τις αποστολές των ομάδων, τη
διαμονή τους στα ξενοδοχεία, τη διατροφή τους, ακόμα και τα έξοδα για τις
δημοσιογραφικές αποστολές. Σκοπός ήταν η στήριξη της διοργάνωσης, όμως η
επιτυχία δεν ήταν ανάλογη για να αντέξει το βάρος και τα επόμενα χρόνια.

Ωστόσο υπάρχουν και θετικά μηνύματα για τη βορειανατολική «συμμαχία». Πολλές
ομάδες έχουν δείξει ενδιαφέρον για να λάβουν μέρος, με σπουδαιότερη εξ αυτών
την ΤΣΣΚΑ Μόσχας που αναμένεται να συμμετάσχει (χωρίς να εγκαταλείψει την
Ευρωλίγκα, όπου εξάλλου παίζει και η Ζαλγκίρις Κάουνας για παράδειγμα) στο
επόμενο πρωτάθλημα.