Αποχαιρετισμός στα πράσινα

Θυμήθηκε ο Νίκος Οικονόμου τις στιγμές που έζησε με τη φανέλα του Παναθηναϊκού αλλά και της Εθνικής. Κύπελλο Ευρώπης, Κύπελλο Ελλάδας, πρωτάθλημα πέρυσι κι εφέτος, συμμετοχή και 5η θέση στην Ολυμπιάδα της Ατλάντα. Όλα αυτά θυμήθηκε ο Νικόλας και έσφιξε το στομάχι του

«ΑΝΤΙΟ» Ελλάδα, είπε χθες το μεσημέρι ο Νίκος Οικονόμου, κλείνοντας το
μεγαλύτερο (ίσως) κεφάλαιο στην μπασκετική του καριέρα. Ο Νικόλας του
ελληνικού μπάσκετ, φρόντισε να αποχαιρετήσει με τον καλύτερο τρόπο τον
Παναθηναϊκό, να μην αφήσει υπονοούμενα, να κρύψει κάποιες πικρίες που έχει και
να ευχαριστήσει όλους όσους τον βοήθησαν μέχρι σήμερα.

Η απόφαση του Οικονόμου να εγκαταλείψει τον Παναθηναϊκό ήταν δύσκολη. Και
ακόμα πιο δύσκολο ήταν το χθεσινό μεσημέρι. Η ώρα του αποχαιρετισμού, που ο
διεθνής άσος προσπάθησε να εξηγήσει τους λόγους που τον οδήγησαν να επιλέξει
τη «μετανάστευση». Όσο μιλούσε έπαιζε με νευρικότητα στα χέρια του μια
καρφίτσα με το τριφύλλι, έμεινε μέχρι την ώρα που έφυγε από το ξενοδοχείο με
το κασκόλ του Παναθηναϊκού που του φόρεσε ένας οπαδός, χρησιμοποίησε πρώτο
πληθυντικό δύο φορές αναφερόμενος στην πρώην (πλέον) ομάδα του, και με όλη τη
φόρτιση «έσφιξε το στομάχι» του.

«Φάε κάτι παιδί μου», τού είπε ο πατέρας του, όταν η αίθουσα στο Hilton είχε
σχεδόν αδειάσει. «Άσε, δεν πάει τίποτα κάτω. Το στομάχι μου με έχει πεθάνει.
Έχει σφίξει…» αποκρίθηκε ο Οικονόμου μετά τη συνέντευξη-εξομολόγησή του. Για
περισσότερα από 90 λεπτά, απαντούσε σε κάθε ερώτηση των δημοσιογράφων και
άνοιξε την καρδιά του. Μίλησε για τον Γιαννακόπουλο, τα δικά του λάθη, την
ανασφάλειά του, τους οπαδούς, τον Παναθηναϊκό, το μέλλον του, τα συναισθήματά
του, την Εθνική Ομάδα, τον Σούμποτιτς, τον Ιωαννίδη, και τον Παναγιώτη
Γιαννάκη. Για όλους φρόντισε να πει καλά λόγια. Μόνο για τον τελευταίο μίλησε
με παράπονα και απογοήτευση

«Σας κάλεσα για να δώσω τέλος στις φήμες σχετικά με το μέλλον μου. Την επόμενη
σεζόν, λοιπόν, δεν θα αγωνίζομαι στην Ελλάδα, αλλά στο εξωτερικό. Η απόφαση
ήταν πολύ δύσκολη, γιατί έπαιζα για 8 χρόνια σε μια ομάδα με την οποία γνώρισα
χαρές και λύπες μαζί και κλείνω αυτό το κεφάλαιο. Χρειάζομαι μια ανανέωση. Μου
ήταν δύσκολο να συνεχίσω. Ο Παναθηναϊκός είναι ένα κομμάτι από την καρδιά μου,
όμως θέλω να κάνω κάτι καινούργιο» είπε, προλογίζοντας ο Οικονόμου, και
αποκάλυψε τα ενδεχόμενα που εξετάζει: «Έχω προτάσεις από την Κίντερ και την
Μπαρτσελόνα. Όμως, επειδή αντιμετωπίζω σοβαρά προβλήματα αυτό τον καιρό, δεν
θα τις εξετάσω επί του παρόντος. Θα κάνει ο πατέρας μου την εγχείρηση στην
καρδιά και μετά θα αποφασίσω».

Ο πρόλογος δεν σταμάτησε εδώ. «Θέλω να αναφερθώ στον Λευτέρη Σούμποτιτς, που
ήταν ο άνθρωπος που στάθηκε σε εμένα αλλά και στην ομάδα, στις δύσκολες
στιγμές. Στον κόσμο, η πλειοψηφία του οποίου πιστεύω ότι ήταν κοντά μου πάντα.
Ξεχνάω κάποια μεμονωμένα γεγονότα. Ενώ θέλω να ευχαριστήσω τον Παύλο και τον
Θανάση Γιαννακόπουλο, γιατί διέθεσαν χρόνο και χρήμα, δίνοντας την ευκαιρία να
κερδίσω τη ζωή μέσα από το μπάσκετ. Τώρα το στοίχημά μου είναι να κάνω τους
Έλληνες περήφανους. Το στοίχημα με τον Παναθηναϊκό το κέρδισα» είπε και
ολοκλήρωσε, περιμένοντας τον καταιγισμό ερωτήσεων, που τον βοήθησε και
«άνοιξε» όλα τα κεφάλαια της καριέρας του.

«Θα παραμείνω Παναθηναϊκός και θέλω μετά να γυρίσω πίσω στην ομάδα. Είμαστε
μια οικογένεια και μέσα σε οκτώ χρόνια συνύπαρξης είναι φυσικό να υπάρχουν
εντάσεις και νεύρα, όπως σε όλες τις οικογένειες. Μπορεί να σμίξουμε ξανά.
Ποτέ δεν ένιωσα ξένο σώμα. Συνέβησαν κάποια περιστατικά, τα οποία όμως τα έχω ξεχάσει».

«Ακόμη και τώρα δεν έχω κάτι χειροπιαστό από άλλη ομάδα. Τις δύο μοναδικές
συναντήσεις τις έχει κάνει ο εκπρόσωπός μου, Τάσος Δελημπαλταδάκης, με τον
Μπρουναμόντι στον αγώνα Κίντερ – Ολυμπιακός και με άνθρωπο της Μπαρτσελόνα στο
ευρωπαϊκό All star game. Δεν ήθελα να ασχοληθώ εγώ ούτε να δημιουργηθεί
πρόβλημα. Ο μάνατζέρ μου θα ταξιδεύσει στην Μπολόνια και τη Βαρκελώνη για να
πάρει τις τελικές προσφορές. Θα τις εξετάσω, και σε 10 ημέρες θα αποφασίσω.
Παίζει ρόλο ότι η Μπαρτσελόνα θα παίξει στην Ευρωλίγκα, ότι είναι εκεί ο
Ρεντζιάς, ότι η Κίντερ θα είναι στο Σαπόρτα, ότι ο Παταβούκας μου έχει μιλήσει
με καλά λόγια για την Μπολόνια. Ακόμα δεν ξέρω τι θα αποφασίσω. Θέλω όμως
διετές συμβόλαιο».

«Αργά προχθές το βράδυ επικοινώνησα μαζί του, γιατί ήθελα να του πω κάποια
πράγματα. Μου ευχήθηκε καλή τύχη σε ό,τι κάνω. Αν “πάγωνα” μια εικόνα από τον
Παναθηναϊκό, θα ήταν η πρώτη στιγμή στην ομάδα. Όταν στο σπίτι του υπέγραφα το
συμβόλαιο και άλλαζε η ζωή μου. Με βοήθησε να κερδίσω τη ζωή από το μπάσκετ.
Δεν θα σχολιάσω τίποτε (για όσα είχε πει ο κ. Γιαννακόπουλος περί
“μοναστηριών”). Εγώ φεύγω σαν φίλος».

«Δεν είναι οικονομικοί, παρά μόνο προσωπικοί. Ήθελα να γυρίσω σελίδα. Να
ανανεωθώ, γιατί στα οκτώ χρόνια μου στον ΠΑΟ μου συνέβησαν πολλά. Πολλά
πράγματα δεν ξέρω αν θα μπορούσα να τα αντέξω του χρόνου. Ο εκπρόσωπός μου
έστειλε 2-3 φαξ στον κ. Γιαννακόπουλο, αλλά αποφασίσαμε να μη δώσουμε
συνέχεια. Είναι τακτική του συλλόγου να μη συζητά μεσούσης της περιόδου. Ίσως
έφταιγε η ανασφάλειά μου και να μη λειτούργησα σωστά. Όμως, κάθε εμπόδιο σε
καλό… Δεν με παρακάλεσαν ούτε μου έκαναν πρέσινγκ για να παραμείνω. Δεν ξέρω
όμως τι θα έκανα αν συνέβαινε κάτι τέτοιο».

«Ο μοναδικός άνθρωπος που με έχει πικράνει στην καριέρα μου είναι ο Γιαννάκης.
Με απογοήτευσε με τη συμπεριφορά του. Όταν έχω ακόμη το αυτόγραφό του στο
γραφείο μου, περιμένω να μου φερθεί καλύτερα. Πραγματικά με πλήγωσε και δεν θα
το ξεχάσω ποτέ αυτό που μου έκανε».

«Εξήγησα στον κ. Πετρόπουλο τα προβλήματα που αντιμετωπίζω, τόσο με την υγεία
τη δική μου όσο και με την υγεία του πατέρα μου. Το τόνισα πως δεν έχω
συμβόλαιο, ότι αισθάνομαι ξεκρέμαστος και, επειδή τα χρόνια είναι λίγα, πως
πρέπει να προσέξω τον εαυτό μου».

«Με τον Αλβέρτη έχω δεθεί περισσότερο από όλους τους συμπαίκτες του. Συζήτησα
το θέμα της μεταγραφής μου και μου είπε να κοιτάξω το καλό μου. Είναι μαζί
μου. Και εκείνος ήταν πολύ απογοητευμένος κατά τη διάρκεια της χρονιάς».

«Για να αντέξει η ομάδα μετά τα όσα πέρασε εφέτος σημαίνει ότι ήμασταν πολύ
δεμένοι. Μακάρι να μείνει η ομάδα όπως είναι… Ο κόσμος πρέπει να της δείξει
εμπιστοσύνη και να στηρίζει τις όποιες επιλογές. Πήραμε δύο τίτλους. Είμαστε
στην κορυφή και άλλοι πλέον κυνηγούν τον Παναθηναϊκό. Δεν μπορούν πια να λένε
ότι ο Παναθηναϊκός τούς έχει απογοητεύσει. Αυτό είναι μόνο δικαιολογία πλέον.
Να αγαπούν την ομάδα και να την στηρίζουν στα δύσκολα».

«Αλήθεια, τι εστί σημαία; Δεν μπορώ να το εξηγήσω. Νομίζω ότι είναι πολύ
ρομαντικό. Μετά οκτώ χρόνια, απλώς ένιωθα ότι ήμουν ένας από εκείνους που
όφειλαν να βοηθήσουν τα νέα, στην ομάδα, παιδιά. Στις σημαίες εγώ ξέρω,
πάντως, ότι δεν πετάνε ούτε γιαούρτια ούτε αυγά…». «Στο αεροδρόμιο, όταν
φεύγω, θα ήθελα να είναι όσο το δυνατόν περισσότεροι. Εκεί θα δούμε πόσο
ισχύουν τα περί σημαίας. Εκεί θα σας απαντήσω και στην προηγούμενη ερώτηση».

«Η νίκη στο ΣΕΦ ήταν εκπληκτική. Θα μείνει στην καρδιά μου χαραγμένη, όπως και
η ημέρα που υπέγραψα στον Παναθηναϊκό. Έγιναν πολλά λάθη. Ορισμένα ήταν πολύ
άσχημα για την ιστορία του συλλόγου, ενώ μερικές φορές η κατάσταση έμοιαζε
ανεξέλεγκτη. Θεωρώ, λοιπόν, ότι ήταν μια άσχημη χρονιά με εκπληκτικό τέλος.
Σκηνοθέτης να έφτιαχνε το “στόρι”, τέτοιο τέλος δεν θα μπορούσε να βρει. Όταν
σούταρα το τρίποντο, όσο απίστευτο κι αν φαίνεται, σκεφτόμουν πολλά. Όταν είχα
αστοχήσει το 1995 μου είχαν διαμορφώσει εικόνα μοιραίου παίκτη. Το κουβαλούσα
μέσα μου τόσα χρόνια και σκέφτηκα. Ή το βάζω και φεύγω σαν ήρωας, ή το χάνω
και φεύγω με κατεβασμένο το κεφάλι».

«Μετά την Τίμσυστεμ, βρεθήκαμε από τα ψηλά στα χαμηλά. Σχεδόν διαλυθήκαμε και
εκεί έπαιξε σημαντικό ρόλο ο Σούμποτιτς, που έχει μεγάλο μερίδιο στην
κατάκτηση του πρωταθλήματος. Δεν άφησε ούτε να γίνουν φασαρίες μέσα στην ομάδα
ούτε να λυγίσουμε. Στάθηκε δίπλα σε εμένα και σε όλα τα παιδιά».

«Μιλήσαμε, αλλά κυρίως για την Εθνική. Μου έδωσε δίκιο σε όλα. Μου είπε επίσης
ότι πρέπει να μείνω στον Παναθηναϊκό, γιατί δεν είναι καλό οι Έλληνες να
φεύγουν στο εξωτερικό. Είναι ο καλύτερος Έλληνας προπονητής. Ο πρόεδρος θα
αποφασίσει αν είναι καλό να δουλέψει στον ΠΑΟ. Εγώ πάντως θα ήθελα να δούλευα
μαζί του»