Κόβουν τις «γραμμές επικοινωνίας»

Πριν από τρεις εβδομάδες ο στρατηγός Ουέσλι Κλαρκ προειδοποίησε το Βελιγράδι
ότι ο στόχος της επιχείρησης του ΝΑΤΟ είναι να «επιτεθεί, να διαταράξει, να
πλήξει και τελικά να καταστρέψει τις γιουγκοσλαβικές δυνάμεις και τις
εγκαταστάσεις που τις υποστηρίζουν».

Έπειτα από 6.000 εξόδους αεροσκαφών και 1.700 επιδρομές, και παρά τον κακό
καιρό, το ΝΑΤΟ έχει καταφέρει να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε 200 σταθερούς
στόχους ­ και ελάχιστες ζημιές σε κινητούς στόχους, όπως ο γιουγκοσλαβικός
στρατός, η αστυνομία και οι παραστρατιωτικές μονάδες στο Κόσοβο.

Ο ανώτατος διοικητής του ΝΑΤΟ γνώριζε από την αρχή ότι ο μόνος ρεαλιστικός
τρόπος να πληγούν οι επιχειρήσεις των γιουγκοσλαβικών δυνάμεων στο Κόσοβο ­
τουλάχιστον στα πρώτα στάδια της επιχείρησης ­ ήταν να εξαπολυθούν επιθέσεις
εναντίον άλλων στόχων, πολλοί από τους οποίους βρίσκονταν εκατοντάδες
χιλιόμετρα μακριά.

Το Νόβι Σαντ, πολλά χιλιόμετρα βορείως του Βελιγραδίου, έχει πληγεί σχεδόν
όσες φορές και η Πρίστινα, γιατί εκεί βρίσκονται στρατώνες του γιουγκοσλαβικού
στρατού, ένα διυλιστήριο, στρατηγικοί δρόμοι και γέφυρες: όλα έχουν άμεση
σχέση με τις επιχειρήσεις στο Κόσοβο. Το διυλιστήριο, για παράδειγμα, παρέχει
καύσιμα για τα άρματα μάχης και τα θωρακισμένα οχήματα στο Κόσοβο. Οι δρόμοι
και οι γέφυρες αποτελούν, κατά τη στρατιωτική ορολογία, «γραμμές επικοινωνίας».

Η στρατηγική του Ουέσλι Κλαρκ είναι να προσπαθήσει να στραγγαλίσει τις
αρτηρίες που οδηγούν στο Κόσοβο, διακόπτοντας τις οδούς ανεφοδιασμού και
απομονώνοντας τους περίπου 40.000 Γιουγκοσλάβους στρατιώτες που βρίσκονται εκεί.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Κλαρκ, τα αεροσκάφη και οι πύραυλοι του ΝΑΤΟ
έχουν καταστρέψει μέσα σε τρεις εβδομάδες το 70% των αποθεμάτων πετρελαίου,
φυσικού αερίου και λιπαντικών της Γιουγκοσλαβίας. Τα διυλιστήρια του Νόβι Σαντ
και του Πάντσεβο δεν επιδέχονται επιδιορθώσεις.

Για να επιτείνει το αίσθημα απομόνωσης των γιουγκοσλαβικών δυνάμεων στο
Κόσοβο, το ΝΑΤΟ έχει καταφέρει επίσης σημαντικά πλήγματα στο σύστημα αεράμυνας
της χώρας. Έτσι, οι στρατιώτες αναγκάζονται να αναζητούν κάλυψη, αφού
γνωρίζουν ότι δεν μπορούν πια να υπολογίζουν στους πυραύλους εδάφους – αέρος
της γιουγκοσλαβικής αεροπορίας.

Ο στρατηγός σερ Τσαρλς Γκάθρι, αρχηγός των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων, δήλωσε
προχθές ότι περισσότεροι από 50 πύραυλοι εδάφους – αέρος έχουν υποστεί ζημιές,
και πιθανότατα έχουν καταστραφεί, καθώς και τα μισά τουλάχιστον από τα Μιγκ 29
της γιουγκοσλαβικής αεροπορίας.

Πάντως, αν και ο στρατηγός Γκάθρι και άλλοι αξιωματικοί δηλώνουν καθημερινά
ότι το ηθικό των Γιουγκοσλάβων στρατιωτών στο Κόσοβο έχει καταρρακωθεί, δεν
έχουν υπάρξει απτές αποδείξεις για κάτι τέτοιο. Η απροσδόκητη ολιγόωρη εισβολή
Γιουγκοσλάβων στρατιωτών στην Αλβανία δείχνει ότι οι δυνάμεις του Σλόμπονταν
Μιλόσεβιτς δεν προτίθενται να εγκαταλείψουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.