Νέοι μέθοδοι ανίχνευσης μολυσματικών ιών στο αίμα

Οι υπηρεσίες αιμοδοσίας όλων των χωρών είναι επιφορτισμένες με ένα δύσκολο
έργο. Οφείλουν να χορηγούν χιλιάδες λίτρα αίμα την ημέρα και να διασφαλίζουν
ότι αυτό το αίμα δεν είναι μολυσμένο από κάποιον ιό.

Ο έλεγχος του αίματος έγινε πιο εύκολος τα τελευταία χρόνια, με τη βελτίωση
των μεθόδων ανίχνευσης ιών. Εν τούτοις είναι δυνατόν, παρά τα μέτρα ελέγχου,
να μην εντοπισθούν ορισμένοι ιοί.

Στις περισσότερες χώρες του κόσμου, γίνεται έλεγχος ανίχνευσης του ιού του
AIDS στο αίμα που χρησιμοποιείται για μεταγγίσεις. Σε όλες αυτές τις χώρες, η
μόλυνση με τη θανατηφόρο ασθένεια, μέσω της μετάγγισης αίματος, είναι πλέον
εξαιρετικά σπάνια.

Αν και τα άτομα, τα οποία αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό
HIV που προκαλεί το AIDS, έχουν ενημερωθεί ήδη από το 1983 να μην εμφανίζονται
ως εθελοντές αιμοδότες, δεν γίνεται σε όλες τις χώρες συστηματικός έλεγχος των
αιμοδοτών, με αποτέλεσμα να μην έχει εξαλειφθεί πλήρως ο κίνδυνος της μόλυνσης
από το AIDS.

Ο καθιερωμένος έλεγχος του αίματος αποβλέπει στον εντοπισμό αντισωμάτων»,
εξηγεί η Πατρίτσια Μάρτσι, διευθύντρια του Εθνικού Κέντρου Αιμοδοσίας της Βρετανίας.

«Αν υπάρξει μόλυνση, ο οργανισμός αρχίζει να αντιδρά εναντίον του ιού και να
παράγει αντισώματα για να τον καταπολεμήσει. Οι έλεγχοι που γίνονται αναζητούν αντισώματα.»

Εν τούτοις, ορισμένοι ιοί ­ κυρίως ο ιός της ηπατίτιδας και σε μικρότερο βαθμό
ο ιός HIV ­ χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να δημιουργήσουν αντισώματα με
αποτέλεσμα ο έλεγχος να μην μπορεί να τα εντοπίσει πάντα.

«Αν ο αιμοδότης έχει μολυνθεί πριν από μία εβδομάδα είναι δυνατόν να μην
ανιχνευτούν αντισώματα», λέει η Πατρίτσια Μάρτσι.

Μεγαλύτερες πιθανότητες να μην εντοπιστεί έχει ο ιός της ηπατίτιδας C, καθώς
μπορεί να περάσουν 60 ημέρες μέχρι ο οργανισμός να αρχίσει να παράγει αντισώματα.

Στη Βρετανία, υπήρξαν μόνο δύο περιπτώσεις μη ανίχνευσης του ιού του AIDS μέσω
του προγράμματος ελέγχου από το 1985, σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου
Υγείας. Η χρήση του μολυσμένου αυτού αίματος είχε αποτέλεσμα να προσβληθούν
πέντε άτομα από τον ιό.

Πάντως, ο κίνδυνος μόλυνσης γίνεται πλέον ακόμα μικρότερος, εφόσον από τον
επόμενο χρόνο θα εφαρμοστούν νέες γενετικές μέθοδοι ελέγχου. Διεθνείς έρευνες
έχουν αποδείξει ότι οι νέες αυτές τεχνικές μπορούν να εντοπίζουν το AIDS και
την ηπατίτιδα C πριν ακόμα ο οργανισμός αρχίσει να παράγει αντισώματα.