ΔΡΟΜΟΙ

… καθένας θα μπορούσε να γίνει αυθεντία, να κάνει στα γρήγορα υπολογισμούς
που σε άλλους φέρνουν σκοτοδίνη, φτάνει μονάχα να κατάφερνε να διεισδύσει
αρκετά βαθιά στις λειτουργίες του ανθρώπινου μυαλού. Αυτό ισχυρίζονται δύο
Αυστραλοί επιστήμονες που μελέτησαν τις ασυνήθιστες ικανότητες των αυτιστικών
παιδιών, οι καθηγητές Άλαν Σνάιντερ και Τζον Μίτσελ.

… μηχανισμός για στιγμιαίες αριθμητικές πράξεις βρίσκεται μέσα σε όλους τους
ανθρώπους, αλλά υπάρχει πάντα ένα πρόβλημα στη χρήση του. «Κάτι σαν φράγμα που
μας εμποδίζει να χρησιμοποιούμε κατά βούληση αυτό το έμφυτο χάρισμα της
αριθμητικής», λένε οι δυο καθηγητές «και που φαίνεται πως κατορθώνουν να το
ξεπερνούν μόνο ορισμένα άτομα με μια σπάνια διανοητική ιδιομορφία, που είναι
γνωστή ως “σύνδρομο του σοφού”». Αυτοί οι «σοφοί» είναι συχνά αυτιστικοί, που
από μια ιδιοτροπία της φύσης δεν μπορούν να επικοινωνήσουν εύκολα με τους
άλλους ανθρώπους. Όμως, πολλοί από αυτούς διαθέτουν μια εκπληκτική και σπάνια
ικανότητα: «να διακρίνουν τα δέντρα αντί για το δάσος». Ο Τζόζεφ (Ντάστιν
Χόφμαν), που ενέπνευσε την κινηματογραφική ταινία «Ο Άνθρωπος της Βροχής»,
μπορούσε να βρει στη στιγμή ποιων αριθμών το γινόμενο ήταν ο αριθμός
1.234.567.890. Ένας μαθηματικός, που γνωρίζει τον κατάλληλο αλγόριθμο,
χρειάζεται δώδεκα δευτερόλεπτα για να βρει όλους τους πρώτους αριθμούς ανάμεσα
στο 301 και το 393. Ένα αυτιστικό παιδί, που δεν είναι σε θέση να μιλήσει,
μπορεί να τους βρει μέσα σε κάτι παραπάνω από ένα δευτερόλεπτο.

… το πώς μπορεί κανείς να «ξεκλειδώσει» τις έμφυτες υπολογιστικές ικανότητες
του ανθρώπου, λέει ο καθηγητής Σνάιντερ. Ίσως υπάρχει και εδώ μια «περίοδος
επώασης», όπως συμβαίνει και στην καλλιτεχνική δημιουργία. Μπορεί, μάλιστα, να
διαρκεί χρόνια ολόκληρα, όπως στην περίπτωση του μεγάλου Γάλλου μαθηματικού
Πουανκαρέ, που το μαθηματικό του ταλέντο αναδύθηκε ξαφνικά. Οι αυτιστικοί
«σοφοί» διαθέτουν μερικά εκπληκτικά ταλέντα, που αρχίζουν να αναπτύσσονται
στην παιδική ηλικία, όπως, ας πούμε, η ικανότητα να ζωγραφίζουν. «Κανένας
φυσιολογικός άνθρωπος δεν μπορεί να ζωγραφίσει, αν κάποιος πρώτα δεν του μάθει
πώς πρέπει να το κάνει», λέει ο καθηγητής Σνάιντερ. «Αυτόματα, ο εγκέφαλός μας
μετατρέπει τις δισδιάστατες σε τρισδιάστατες εικόνες. Γι’ αυτό, δεν μπορούμε
να ζωγραφίσουμε αν κάποιος δεν μας μάθει την αντίστροφη διαδικασία». Όμως, για
κάποιο μυστηριώδη λόγο, οι αυτιστικοί «σοφοί» μπορούν.

… ταλέντα των αυτιστικών, όπως η ασυνήθιστη και εκπληκτική ικανότητά τους να
συγκεντρώνουν την προσοχή σε φαινομενικά ασήμαντες λεπτομέρειες, μια σπάνια
οξύτητα στην αίσθηση της όσφρησης και της αφής, μια σπάνια αίσθηση του χρόνου,
μέχρι και στο δευτερόλεπτο, ενισχύουν την υπόνοια των επιστημόνων ότι οι
αυτιστικοί «σοφοί» απλώς μπορούν και εκμεταλλεύονται κάτι που υπάρχει έμφυτο
σε όλους τους ανθρώπους. Ωστόσο, δεν έχουν πρόσβαση σε αυτό εκείνοι ακριβώς
που συνήθως η κοινωνία ονομάζει «φυσιολογικούς».