Μειώθηκαν οι λιανικές πωλήσεις στη Βρετανία

Οι λιανικές πωλήσεις μειώθηκαν το Φεβρουάριο στη Βρετανία καθώς οι καταναλωτές
εμφανίζονται όλο και πιο διστακτικοί στις δαπάνες τους. Η πτώση των λιανικών
πωλήσεων σε συνδυασμό με τα στοιχεία που δείχνουν ότι η προσφορά χρήματος στη
Βρετανία βρίσκεται στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων τεσσάρων ετών, κάνουν
του αναλυτές να αισιοδοξούν ότι στο μέλλον η Τράπεζα της Αγγλίας θα προχωρήσει
σε νέα μείωση των επιτοκίων. Ο Γουίλεμ Μπιούιτερ, ανεξάρτητο μέλος της
Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής, τροφοδότησε πρόσφατα τις σχετικές
προσδοκίες, όταν δήλωσε ότι θα συνεχίσει να πιέζει για μείωση των επιτοκίων. Ο
Μπιούιτερ, ο μόνος που κατά την τελευταία συνεδρίαση της Επιτροπής ψήφισε υπέρ
της μείωσης, είπε ότι θα συνεχίσει να πιέζει για μια σταδιακή πτώση των
επιτοκίων έτσι ώστε να φτάσουν σε επίπεδα που να μην χρειάζεται να μειωθούν
στο μέλλον. Οι λιανικές πωλήσεις, ύστερα από κούρσα ανόδου τον Ιανουάριο λόγω
των εκπτώσεων, μειώθηκαν τον Φεβρουάριο κατά 0,3%. Η μείωση αυτή επηρέασε το
ρυθμό ανάπτυξης της βρετανικής οικονομίας στο τρέχον τρίμηνο, ο οποίος
εμφανίστηκε αυξημένος κατά 1% σε σχέση με το αντίστοιχο τρίμηνο του 1998. Παρ’
όλα αυτά, σε ετήσια βάση ο ρυθμός ανάπτυξης «τσίμπησε» από 1,1% σε 1,3%. Το
ενδεχόμενο πτώσης της καταναλωτικής ζήτησης αποτελεί τον φόβο και τον τρόμο
των ιθυνόντων της οικονομικής πολιτικής στη Βρετανία, οι οποίοι γνωρίζουν ότι
η κατανάλωση είναι ο κινητήριος μοχλός της οικονομίας.

Και έχουν στη διάθεσή τους αρκετά στοιχεία που στηρίζουν αυτή την άποψη. Για
παράδειγμα, η συμπεριφορά των Αμερικανών καταναλωτών βρίσκεται πίσω από την
ταχεία ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας. Οι Αμερικανοί ­ σε αντίθεση με
τους Ιάπωνες που είναι βυθισμένοι στην «ανασφάλεια» προτιμώντας την
αποταμίευση ­ ξοδεύουν λες και γνωρίζουν ότι η παγκόσμια οικονομία εξαρτάται
από αυτούς. Τα φτερά της αμερικανικής οικονομίας χρωστούν πολλή από τη δύναμή
τους στους Αμερικανούς καταναλωτές.