274 βόμβες έριξαν αμερικανικά αεροσκάφη στο Ιράκ

Πετώντας πριν από λίγες ημέρες πάνω από το Νότιο Ιράκ ένας πιλότος από το
αμερικανικό αεροπλανοφόρο «USS Carl Vinson» είδε από τον θάλαμο πλοήγησης του
F/Α-18 του τον χαρακτηριστικό καπνό από την εκτόξευση ενός ιρακινού πυραύλου
εδάφους-αέρος εναντίον του αεροσκάφους του.

Ο πιλότος δεν απάντησε με καθοδηγούμενες από λέιζερ βόμβες ή με άλλους
τρόπους. Άλλαξε απλώς κατεύθυνση και επέστρεψε στο αεροπλανοφόρο. Ήταν δουλειά
άλλων πιλότων, σε άλλες στιγμές, να απαντήσουν. Και απαντούν καθημερινά τις
τελευταίες εβδομάδες σε τέτοιες επιθέσεις, βομβαρδίζοντας ιρακινές
στρατιωτικές εγκαταστάσεις, δεκάδες ή και εκατοντάδες μίλια μακριά από την
πηγή των προκλήσεων.

Η αυτοάμυνα, όμως, είναι μέρος μόνον της ιστορίας. Από συνεντεύξεις με
Αμερικανούς πολιτικούς έχει προκύψει ότι το σχέδιο της Δύσης είναι ευρύτερο:
ένας πόλεμος χαμηλής έντασης με στόχο την αποσταθεροποίηση του ιρακινού
καθεστώτος και τη διάσωση της αμερικανικής πολιτικής απέναντι στον Σαντάμ.

Οι αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι το σχέδιο αυτό έχει υποβαθμιστεί ώστε να
αποτραπεί ο ανταγωνισμός με φιλικές αραβικές χώρες, όπου κυριαρχούν αισθήματα
συμπάθειας προς τον ιρακινό λαό, αλλά και οι «ενοχλητικές» συζητήσεις στην
ίδια την Αμερική. Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Κένεθ Μπέικον αρνήθηκε ότι ο
αμερικανικός στρατός έχει κηρύξει τον πόλεμο στο Ιράκ. «Εφαρμόζουμε απλώς μια
πολιτική αποτροπής», τόνισε. «Όταν δεχόμαστε επίθεση, απαντάμε για να
προστατεύουμε τους πιλότους μας. Αυτό κάνουμε, καθαρά και ξάστερα. Για να
εξασφαλίσουμε όμως τη μεγαλύτερη δυνατή ευλυγισία και το στοιχείο της
έκπληξης, προσπαθούμε να δίνουμε όσο το δυνατόν λιγότερες πληροφορίες». Παρά
ταύτα, από τα στοιχεία που έχουν γίνει γνωστά προκύπτει ότι τις δέκα
τελευταίες εβδομάδες τα αμερικανικά αεροπλάνα έχουν εκτοξεύσει τουλάχιστον 274
βόμβες ­ μερικές από τις οποίες ζυγίζουν όσο ένα Honda Civic. Σύμφωνα με
Ιρακινούς αξιωματούχους, τα συμμαχικά αεροπλάνα έχουν πραγματοποιήσει γύρω
στις 3.250 εξόδους από τότε που άρχισε η επιχείρηση «Αλεπού της Ερήμου» ­ ένας
αριθμός πολύ μεγαλύτερος από τις συνήθεις επιχειρήσεις στις ζώνες απαγόρευσης
των πτήσεων.