Θα αποκαλύψει μυστικά του βυθού

Τη μοίρα του μικροκαμωμένου «Αχιλλέα» θα τη ζήλευαν όλοι οι λάτρεις του
βυθού. Δουλειά του είναι να ταξιδεύει στα βαθιά, ανελκύοντας αντικείμενα και
καταγράφοντας εικόνες από τη ζωή και το θάνατο στις ελληνικές θάλασσες. Το
καινούργιο τηλεκατευθυνόμενο κίτρινο ρομπότ του Εθνικού Κέντρου Θαλασσίων
Ερευνών (ΕΚΘΕ) έκανε χθες την παρθενική του δοκιμαστική βουτιά στα νερά του Πειραιά.

Στο πιλοτήριο. Ο Άγγελος Μάλλιος κατευθύνει το ROV από το πλοίο, έχοντας μπροστά του τις εικόνες από την κάμερα και τα σόναρ

Ο «Αχιλλέας» και η… μητέρα του η «Θέτιδα» ­ το βαθυσκάφος που καταφθάνει τον
Μάιο ­ θα αποτελέσουν το «βαρύ πυροβολικό» της ωκεανογραφίας στη χώρα μας,
ανοίγοντας νέους θαυμαστούς ορίζοντες στους Έλληνες επιστήμονες.

Για την αξιοποίηση των νέων μηχανημάτων, το Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας του ΕΚΘΕ
έχει δημιουργήσει την ομάδα υποβρύχιων δραστηριοτήτων με επικεφαλής τον δύτη
Κώστα Θωκταρίδη, που θα είναι ο ένας από τους δύο πιλότους, τόσο στο ROV, όσο
και στο βαθυσκάφος. Τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας είναι ο Γιάννης
Παπακωστόπουλος, ο Άγγελος Μάλλιος και ο Ιωάννης Μπράνης, όλοι επαγγελματίες
δύτες με πείρα στη λειτουργία και τη συντήρηση υποβρύχιου εξοπλισμού.

Τα ονόματα

Δεν είναι τυχαίο που ο «Αχιλλέας» και η «Θέτιδα» έχουν αρχαία ελληνικά
ονόματα. Προέρχονται από τη Μασσαλία, όπου εδρεύει η κατασκευάστρια εταιρεία
Comex. «Στους Γάλλους αρέσουν τα ελληνικά ονόματα και τα συνηθίζουν», εξηγεί ο
κ. Λουκάς Καλούμενος, ωκεανογράφος και εκπρόσωπος της Comex. «Οι Αμερικανοί
αντίθετα, προτιμούν τα ινδιάνικα ονόματα».

Ένα ROV, όπως ονομάζονται αυτά τα ρομπότ στην επιστημονική ορολογία, λίγο
μεγαλύτερο από το νέο απόκτημα του ΕΚΘΕ, χρησιμοποιήθηκε στην ανακάλυψη του
«Τιτανικού». Κι αυτός είναι άλλωστε ένας από τους στόχους του Ινστιτούτου
Ωκεανογραφίας: η παρατήρηση ναυαγίων στον ελληνικό βυθό. Μαζί βέβαια με μία
σειρά άλλων επιστημονικών ερευνών για τη γεωλογία και τη βιολογία του βυθού,
αλλά και χρήσεις όπως τοποθέτηση ή επιδιόρθωση υποβρύχιων καλωδίων.

Ανελκύσεις

Στα βαθιά. Ο «Αχιλλέας» αρχίζει την κατάδυσή του στον Σαρωνικό με τη βοήθεια του Γιάννη Παπακωστόπουλου

Ο Κώστας Θωκταρίδης, που έχει συμβάλει στον εντοπισμό των νεκρών της
πυραυλακάτου «Κωστάκος» και του ελικοπτέρου στο επεισόδιο στα Ίμια, δίνει μία
άλλη διάσταση στα καθήκοντα του «Αχιλλέα»: «Θα μας βοηθήσει στην ανέλκυση
ανθρώπων από το βυθό. Μπορεί να δουλεύει ασταμάτητα για 24 ώρες, να πάει σε
μεγάλα βάθη όπου δεν κατεβαίνει δύτης, να λειτουργήσει σε αντίξοες συνθήκες,
σε κακοκαιρία, και έχει πολύ καλή ορατότητα».

Πώς κινείται

Το ROV κινείται στο βυθό προς όλες τις κατευθύνσεις. Μπορεί να φτάσει σε βάθος
1.000 μέτρων, διαθέτει μία κάμερα υψηλής ευκρίνειας με περιστροφική κίνηση,
δυνατούς προβολείς, ένα βραχίονα που μπορεί να σηκώσει βάρος πέντε κιλών και
δύο ραντάρ. Το πρώτο έχει περιστροφική κίνηση στο χώρο και μπορεί να «δει» σε
απόσταση 150 μέτρων, ενώ το δεύτερο «βλέπει» κάθετα προς το βυθό. Η κίνηση του
ρομπότ και της κάμερας κατευθύνονται από το πιλοτήριο πάνω στο ωκεανογραφικό
σκάφος «Αιγαίο» με τη βοήθεια ενός πληκτρολογίου και ενός μοχλού. Στις δύο
οθόνες, ο πιλότος βλέπει την εικόνα του βυθού από την κάμερα και τα σόναρ. Αν
δημιουργηθεί κάποιο πρόβλημα ­ όπως να κοπεί το καλώδιο, που το συγκρατεί από
το σκάφος ­ το ρομπότ είναι προγραμματισμένο να ανέβει μόνο του στην επιφάνεια.

Το κόστος του «Αχιλλέα» έφτασε στα 30 εκατομμύρια δρχ. Το καλοκαίρι, ένα ακόμα
ROV θα φτάσει στην Κρήτη, στο Ινστιτούτο Θαλάσσιων Βιολογικών Ερευνών. Αυτό θα
φτάνει σε βάθος δύο χιλιομέτρων και θα κοστίσει περίπου 300 εκατομμύρια δρχ.