Ο Αντώνης Νικοπολίδης οδηγεί τη χειμερινή αντεπίθεση

ΑΠΟ τότε που κέρδισε με το σπαθί του θέση στην ενδεκάδα, στις 16 Δεκεμβρίου
1998, ο Παναθηναϊκός δεν χάνει! Μαζί του ξεκίνησε τη χειμερινή αντεπίθεση,
μαζί του πορεύεται προς την κορυφή, με αλλεπάλληλες νίκες στο πρωτάθλημα και
στο κύπελλο.

Ο Αντώνης Νικοπολίδης, 28 ετών ακριβώς, έμεινε περίπου δέκα χρόνια στη σκιά
του Γιόζεφ Βάντσικ. Ποτέ δεν το έβαλε κάτω και ποτέ δεν δημιούργησε πρόβλημα.
Πρόκειται για έναν 100% επαγγελματία, έναν κύριο με όλη τη σημασία της λέξης.

Ο Νικοπολίδης πιστεύει στον εαυτό του, όταν βρίσκει την ευκαιρία το δηλώνει
και ­ κυρίως ­ το δείχνει στο γήπεδο! Ήρωας στη Βέροια, ήρωας στο Άργος, ήρωας
χθες στον Πύργο. Πρώτος παίκτης! Δεν μιλάει πολύ ο Αντώνης. Με έργα
αποδεικνύει την αξία του. Χθες, όταν ρωτήσαμε τον Δανιήλ πώς κρίνει την
απόδοση του τερματοφύλακα που εκτόπισε το «βουνό» Γιόζεφ Βάντσικ (έναν επίσης
εξαίρετο άνθρωπο και επαγγελματία), ο προπονητής του ΠΑΟ δεν δίστασε να δηλώσει:

«Ο Νικοπολίδης δρέπει τους καρπούς μιας πολύ μεγάλης προσπάθειας και
σκληρής δουλειάς που έκανε όλα αυτά τα χρόνια. Αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση
στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο.

Θεωρώ ότι στην παρούσα φάση είναι ο πιο φορμαρισμένος τερματοφύλακας στην
Ελλάδα. Του αξίζουν συγχαρητήρια».

Όταν ρωτήσεις τον Νικοπολίδη πώς αισθάνεται αυτήν την εποχή, δεν θα σου
απαντήσει ότι «δικαιώθηκε κ.λπ.».

Θεωρεί αυτονόητο να διακρίνεται υπερασπίζοντας την εστία μιας μεγάλης
ομάδας: «Κάνω τη δουλειά μου», λέει. Για τέτοιο διαμάντι μιλάμε…