Ο Ντάνιελς έβαλε την πρώτη υπογραφή

ΣΕ ΠΡΟΣΩΠΙΚΗ υπόθεση μετέτρεψε ο Λόιντ Ντάνιελς τον ημιτελικό με τον Ηρακλή
και οδήγησε την ΑΕΚ στον τελικό. Ο Αμερικανός παρά το γεγονός ότι προερχόταν
από ταξίδι 30 ωρών, με 11 πόντους ­ όλους στα έξι τελευταία λεπτά του αγώνα ­
ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά: «Κόουτς, εγώ θα πάρω το ματς» είπε στον Κώστα
Πολίτη. Ο προπονητής της ΑΕΚ όταν η «Ένωση» βρέθηκε με οκτώ πόντους πίσω
διαφορά (ο Ηρακλής από 38-31 έκανε το σκορ 40-48) έδωσε εντολή να παίξει η
ομάδα του σύστημα, που θα έβγαζε έναν εναντίον ενός τον 32χρονο Αμερικανό
φόργουορντ. Αυτό ήταν! Ο Ντάνιελς ταλαιπώρησε αφάνταστα τους προσωπικούς του
αντιπάλους ­ ο Τσακαλίδης (15 π.-12 ριμπ.-3 κοψ.!) που κυριάρχησε κάτω από τα
καλάθια και ο Κακιούζης, που έπαιξε με ψυχή, έφεραν τα πάνω-κάτω.

Ο Μπάιρον Ντίνκινς, που μέχρι το 39′ ήταν ο πρωταγωνιστής του αγώνα, έκανε
λάθος (διπλή τρίπλα) στα 52”. Οι διαιτητές Πιτσίλκας, Μουζάκης υπέπεσαν σε
λάθη και αδίκησαν και τις δύο ομάδες.

Οι δύο προπονητές είχαν μίνι κόντρα κατά τη διάρκεια του αγώνα και στη
συνέντευξη Τύπου διαφώνησαν:

Ο προπονητής του Ηρακλή Ντράγκαν Σάκοτα υποστήριξε:

«Είναι δύσκολο να είσαι ήρεμος όταν βλέπεις τέτοια λάθη από τη διαιτησία.
Δέχομαι ότι δεν υπήρχε πρόθεση και δεν θέλω να μειώσω την ΑΕΚ».

Ο Κώστας Πολίτης δεν άντεξε:

«Δυστυχώς υπάρχει αυτή η καχυποψία που κάνει κακό στο μπάσκετ. Για αυτό όμως
έχασε το ματς από τον Παναθηναϊκό!».

ΣΤΗΝ ΕΝΕΡΓΕΙΑ που του έδωσαν οι οπαδοί της ΑΕΚ αναφέρθηκε ο πρωταγωνιστής
του αγώνα με τον Ηρακλή, Λόιντ Ντάνιελ: «Ήμουν κουρασμένος, αλλά μετά τη νίκη
νιώθω ότι πετάω. Ευχαριστώ τους οπαδούς ­ με βοήθησαν πολύ, μου έδωσαν
ενέργεια», τόνισε ο 32χρονος Αμερικανός, που πριν πάει για ξεκούραση, πέρασε
από ντόπινγκ κοντρόλ.