Παιδιά με το όπλο στο χέρι

Τριακόσιες χιλιάδες παιδιά, μερικά από αυτά ηλικίας μόλις 8 ετών, πολεμούν σε
όλο τον κόσμο, με κυβερνητικές δυνάμεις ή ένοπλες ανταρτικές οργανώσεις, και ο
αριθμός τους αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό, σύμφωνα με οργανώσεις για τα
ανθρώπινα δικαιώματα.

Μικροί πολεμιστές. Από το Αφγανιστάν éως το Σουδάν και το Σαλβαδόρ, περισσότερα από 300.000 παιδιά πολεμούν σε όλο τον κόσμο

ΟΙ ΟΡΓΑΝΩΣΕΙΣ αυτές ζητούν από τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να δώσουν το
παράδειγμα αυξάνοντας την ηλικία στρατολόγησης στα 18 χρόνια. Υποστηρίζουν ότι
η στρατολόγηση σε ηλικία μικρότερη των 18 αποτελεί μορφή παιδικής
εκμετάλλευσης.

Σαράντα εννέα χώρες, περιλαμβανομένων 13 από τα 15 μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης,
εξακολουθούν να στρατολογούν στις Ένοπλες Δυνάμεις τους παιδιά κάτω των 18
ετών. Χιλιάδες μικρά παιδιά σκοτώνονται, ακρωτηριάζονται και τραυματίζονται
ψυχικά σε συγκρούσεις στο Κονγκό (πρώην Ζαΐρ), στην Κολομβία, στο Σουδάν, στη
Λιβερία, στη Σρι Λάνκα και στο Αφγανιστάν, σύμφωνα με έρευνα που κατατέθηκε
την περασμένη εβδομάδα στο Ευρωκοινοβούλιο από μια συμμαχία που διεξάγει
εκστρατεία για να επιβληθεί αυστηρά το όριο των 18 ετών για τη στρατολόγηση
στις Ένοπλες Δυνάμεις (το Ευρωκοινοβούλιο συμφώνησε να συζητήσει σχετική
πρόταση αυτόν το μήνα). Ο ΟΗΕ ερευνά κατηγορίες ότι παιδιά 13 ετών
χρησιμοποιήθηκαν και από τις δύο πλευρές ως κατάσκοποι ή για αναγνώριση
περιοχών, φέτος το φθινόπωρο, στο Κοσσυφοπέδιο.

ΚΑΙ ΚΟΡΙΤΣΙΑ

Πολλά παιδιά, τα οποία έχουν στρατολογηθεί νόμιμα, απαχθεί ή εξαναγκασθεί να
πάρουν τα όπλα, ξεκινούν ως αχθοφόροι ή κατάσκοποι, αλλά καταλήγουν στην πρώτη
γραμμή. Κορίτσια συχνά στρατολογούνται για να «υπηρετούν» στρατιώτες σε
βάσεις, με αποτέλεσμα οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες νόσοι να αποτελούν
καθημερινό κίνδυνο. Οι περιγραφές για το πώς ανήλικοι κακοποιούνται ώστε να
προετοιμαστούν για μάχη είναι συγκλονιστικές. Στη Λιβερία, ερευνητές του
Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανέφεραν τελετές μύησης, στις οποίες
αγόρια εξαναγκάζονται να σκοτώσουν ή να βιάσουν δημοσία για να επιδείξουν την
ανδρεία τους και για να υπερνικήσουν τον παραδοσιακό σεβασμό προς τους
ηλικιωμένους. Μερικά υποχρεώθηκαν να συμμετάσχουν σε ομαδικούς βιασμούς, να
παρακολουθήσουν την εκτέλεση μελών της οικογενείας τους ή να χειροκροτούν
παρακολουθώντας βασανιστήρια.

ΜΟΛΙΣ 8 ΕΤΩΝ

Η χρήση ναρκωτικών για τον έλεγχο των παιδιών είναι εκτεταμένη. Ένα 13χρονο
αγόρι είπε στους ερευνητές: «Μου έδιναν χάπια που με τρέλαιναν. Όταν η τρέλα
έμπαινε στο κεφάλι μου, χτυπούσα ανθρώπους μέχρι να ματώσουν». Στην Κολομβία,
έρευνα του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων έδειξε πως το 30% των
ανταρτικών μονάδων αποτελούνται από παιδιά, μερικά από τα οποία είναι μόλις
οκτώ ετών, και ότι παιδιά στρατολογούν και οι κυβερνητικές δυνάμεις. Για να
ελέγχουν το φόβο τους, τα παιδιά αυτά πίνουν γάλα με μπαρούτι.

Η περιγραφή που ακολουθεί είναι από την Ουγκάντα, όπου παιδιά απάγονται για να
πολεμήσουν με τον υποστηριζόμενο από το Σουδάν «Στρατό της Αντίστασης του
Κυρίου»: «Ένα αγόρι προσπάθησε να δραπετεύσει, αλλά πιάστηκε. Πέντε το
χτυπούσαν.

Μετά έβαλαν εμάς και τους άλλους που είχαν πιάσει να το σκοτώσουμε με
μπαστούνι. Μου ήρθε αηδία. Αφού το σκοτώσαμε, μας έβαλαν να πασαλείψουμε το
αίμα του στα χέρια μας». Αυτή ήταν η εμπειρία ενός κοριτσιού 16 χρόνων.