Με το 008816 μιλάτε στον πλανήτη

Με τον κωδικό 001 καλεί κανείς τηλεφωνικά την Αμερική. Με το 00886 μπορεί να
συνδεθεί με την Ταϊβάν. Και, από χθες, με το 008816 μπορεί κανείς να
τηλεφωνήσει στον πλανήτη Γη.

ΠΡΑΓΜΑΤΙ, από χθες δεν μπορούμε να είμαστε ήσυχοι σε κανένα μέρος του κόσμου.
Το Iridium, το πρώτο παγκόσμιο δίκτυο επικοινωνιών του είδους, έθεσε σε ισχύ
έναν αστερισμό 66 μικρών δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά που συνδέονται με τη Γη με
ασύρματα συστήματα. Το τηλέφωνο μπορεί να κτυπήσει πλέον στα βάθη της ερήμου ή
τη μέση του ωκεανού. Πρόκειται για μια πραγματική επανάσταση σ’ έναν κόσμο που
τα τελευταία χρόνια έχει γνωρίσει ασφαλώς πολλές.

Το δίκτυο, που έθεσε σε ισχύ η εταιρεία Μοτορόλα, αρχίζει να λειτουργεί με
καθυστέρηση έξι εβδομάδων. Το έχουν δοκιμάσει ήδη σε πειραματικό στάδιο (και
δωρεάν) 2.000 πελάτες και η Μοτορόλα εκτιμά ότι μέσα σ’ ένα χρόνο οι
συνδρομητές σ’ όλο τον κόσμο θα φτάσουν τους 600.000 με 700.000. Αυτοί θα
προστεθούν στους φανατικούς του κινητού τηλεφώνου, που φτάνουν σήμερα τα 120
εκατομμύρια. Δύο στους 100 κατοίκους της Γης.

750.000 ΔΡΑΧΜΕΣ

Τα καλά νέα ­ ή κακά νέα, ανάλογα με τη σκοπιά που το βλέπει ο καθένας ­ δεν
αφορούν όλο τον κόσμο.

Για να έχει κανείς τα προνόμια του Iridium, πρέπει να είναι εξοπλισμένος με
το ειδικό δορυφορικό τηλέφωνο που κοστίζει γύρω στις 750.000 δρχ.

Η τιμή αυτή αναμένεται να πέσει, αλλά προς το παρόν περιορίζει την πελατεία.
Υψηλό είναι και το κόστος της συνομιλίας: από 500 ως 1.500 δρχ. το λεπτό,
ανάλογα με την κλήση.

Η συσκευή επιτρέπει στον χρήστη να τηλεφωνήσει είτε μέσω του κλασικού
κυψελοειδούς (κινητού) δικτύου είτε μέσω δορυφόρου στις περιοχές που δεν
καλύπτονται. «Δεν πρέπει να νομίζει κανείς ότι το σύστημα αυτό θα αξιοποιηθεί
κυρίως από τους πλούσιους ταξιδιώτες.

Το Iridium θα αποβεί κυρίως χρήσιμο σε εταιρείες που έχουν εργοτάξια σε
απομακρυσμένες περιοχές ή σε χώρες με πολύ μικρή ανάπτυξη», λέει ένας
εμπειρογνώμονας από το Ινστιτούτο Τηλεπικοινωνιών της Ευρώπης (Idate).

Το μεγάλο πλεονέκτημα του συστήματος είναι ότι δεν ανταγωνίζεται την κινητή
τηλεφωνία, αλλά αποτελεί μάλλον συμπλήρωμά της.

ΣΕ ΟΛΗ τη Γη υπάρχουν 11 σταθεροί σταθμοί, που δέχονται και εκπέμπουν τα
σήματα προς τους δορυφόρους. Ο δορυφορικός σταθμός που καλύπτει την Ευρώπη
βρίσκεται στο Αμπρούτσο της Ιταλίας.

Οι 66 δορυφόροι χωρίζονται σε 6 ομάδες των 11 δορυφόρων η καθεμιά που κάνουν
μια πλήρη περιστροφή γύρω από τη Γη σε 100 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα. Χάρις
στην ταχύτητά τους, οι δορυφόροι παραμένουν σε απόσταση 780 χιλιομέτρων από τη
Γη, γεγονός που εξασφαλίζει μια καλή ποιότητα του σήματος.

Για λόγους σύγκρισης, πρέπει να αναφερθεί ότι οι δορυφόροι που
χρησιμοποιούνται στην τηλεόραση χρειάζονται 24 ώρες για να ολοκληρώσουν μια
περιστροφή στο ύψος του Ισημερινού και κινούνται σε απόσταση 35.900
χιλιομέτρων από τη Γη.

Το Iridium δεν είναι ακριβώς ένα διαπλανητικό σύστημα. Την ώρα της έναρξης
λειτουργίας του, μόνο 110 από τις 235 χώρες είχαν υπογράψει συμφωνία
συνεργασίας. Οι υπεύθυνοι του συστήματος, πάντως, βεβαιώνουν ότι μέχρι το
τέλος του χρόνου οι χώρες απ’ αυτό θα φτάσουν τις 200.

Το επόμενο πρόβλημα του Iridium θα είναι οι ανταγωνιστές του, αφού μέσα στο
1999 θα ξεκινήσουν άλλα δύο συστήματα δορυφορικής τηλεφωνίας: το Globalstar
και το Dimarsat.