Οργή «κόκκινων διαβόλων»

Με οργή και αγανάκτηση, αλλά και αποφασιστικότητα να κάνουν ό,τι μπορούν για
να αποτρέψουν τη συμφωνία, αντέδρασαν οι οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
στην αγορά της ιστορικής ποδοσφαιρικής ομάδας από τον μεγιστάνα των ΜΜΕ,
Ρούπερτ Μέρντοκ. Όμως η συμφωνία προκαλεί προβλήματα και στην κυβέρνηση των
Εργατικών, με τις νύξεις περί ευνοιοκρατίας που εκτοξεύονται εναντίον της.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Ρούπερτ Μέρντοκ και η κόρη του Ελίζαμπεθ, που κατά την «Γκάρντιαν» είναι στενή φίλη με τον υπουργό Εμπορίου, Πίτερ Μάντελσον

Η ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΣΗ της αγοράς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έναντι 625 εκατομμυρίων
στερλινών από το δορυφορικό τηλεοπτικό δίκτυο BSkyB, που ανήκει στον Ρούπερτ
Μέρντοκ, ανακοινώθηκε στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου κατά την έναρξη της
συνεδρίασής του και προκάλεσε θύελλα διαμαρτυριών από τους οπαδούς της ομάδας,
που φοβούνται ότι το νέο αφεντικό της ενδιαφέρεται μόνο για το κέρδος που θα
του αποφέρει ο ιστορικός σύλλογος.

Μάταιη ήταν η προσπάθεια του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου της
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάρτιν Έντουαρντς, να καθησυχάσει τους φόβους τους και
να τους πείσει ότι «δεν τους ξεπούλησε».

«Δεν προδώσαμε τους οπαδούς μας. Πιστεύω ότι με αυτή μας την απόφαση
διασφαλίζουμε ένα σίγουρο και κερδοφόρο μέλλον για την ομάδα μας», διαβεβαίωσε
σε συνέντευξη Τύπου.

«Ο Μάρτιν Έντουαρντς είναι έτοιμος να εισπράξει τα χρήματα που έγιναν με τις
πλάτες των οπαδών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και δημιούργησαν τον θρύλο της τα
τελευταία 30 χρόνια», είπε ο Άντι Ουόλς, πρόεδρος της ανεξάρτητης ένωσης
φιλάθλων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για τον άνθρωπο που θα βάλει στην τσέπη 80
εκατομμύρια στερλίνες από την υπογραφή της συμφωνίας και αναμένεται να
μεταπηδήσει στο διοικητικό συμβούλιο του τηλεοπτικού δικτύου BSkyB, αν η αγορά
επικυρωθεί από την κυβέρνηση.

ΕΤΟΙΜΑΖΟΥΝ ΔΙΑΔΗΛΩΣΕΙΣ

«Θα εμποδίσουμε αυτή τη συμφωνία με κάθε κόστος. Αν δεν την ανατρέψουμε, τότε
θα σημάνει το τέλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ως ανεξάρτητης ποδοσφαιρικής
ομάδας», κατέληξε με αποφασιστικότητα.

Η πρώτη οργανωμένη αντίδραση των οπαδών της Μάνστεστερ εκδηλώθηκε στον χθεσινό
ποδοσφαιρικό αγώνα της ομάδας τους εναντίον της Τσάρλτον. Οι οπαδοί της
ιστορικής ομάδας, γνωστοί ως «κόκκινοι διάβολοι», προγραμματίζουν και
συγκέντρωση διαμαρτυρίας για την επόμενη βδομάδα και καλούν και τους φιλάθλους
και των άλλων ομάδων να λάβουν μέρος σε ένα «ενιαίο μέτωπο» κατά του Ρούπερτ Μέρντοκ.

Ταυτόχρονα, κάνουν έκκληση προς τον πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ και τον υπουργό
εμπορίου και βιομηχανίας Πιτερ Μάντελσον, από τους οποίους εξαρτάται η
επικύρωση της συμφωνίας αγοράς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από το τηλεοπτικό
δίκτυο BSkyB, που έχει τα αποκλειστικά δικαιώματα μετάδοσης του αγγλικού πρωταθλήματος.

Η ΥΠΟΘΕΣΗ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει όμως και πολιτικές προεκτάσεις,
εφόσον η κυβέρνηση του Τόνι Μπλερ κατηγορείται για φαβοριτισμό και πως
εξαργυρώνει την υποστήριξη που της παρέχουν οι εφημερίδες και τα κανάλια του
Ρούπερτ Μέρντοχ.

Η «Γκάρντιαν», μάλιστα, προχώρησε ακόμα πιο μακριά και άφησε να εννοηθεί την
ύπαρξη στενών σχέσεων μεταξύ του υπουργού Εμπορίου και Βιομηχανίας Πίτερ
Μάντελσον και της κόρης τού μεγιστάνα των ΜΜΕ, Ελίζαμπεθ Μέρντοκ, που είναι
γενική διευθύντρια του τηλεοπτικού δικτύου BSkyB.

Ορισμένοι πολιτικοί σχολιαστές υποστηρίζουν, πάντως, ότι η κυβέρνηση των
Εργατικών θα είναι η χαμένη της υπόθεσης. Αν η συμφωνία πώλησης της Μάντσεστερ
Γιουνάιτεντ επικυρωθεί, οι αντίπαλοι του Μέρντοκ θα κατηγορήσουν τον Τόνι
Μπλερ ότι υπέκυψε για πολιτικούς λόγους. Αν όχι, η κυβέρνηση των Εργατικών
ενδέχεται να αντιμετωπίσει την οργή του 67χρονου μεγιστάνα, που δεν
αποκλείεται να μεταστραφεί και πάλι εναντίον της.