Πέθανε στα 75 του ο Σέπαρντ

Ο ΑΣΤΡΟΝΑΥΤΗΣ Άλαν Σέπαρντ, ο πρώτος Αμερικανός που με το διαστημόπλοιό του
τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη το 1961, πέθανε στην κατοικία του, στο
Μοντερέι της Καλιφόρνιας, σε ηλικία 75 ετών, ύστερα από μακρά ασθένεια.

Γεννημένος στις 18 Νοεμβρίου του 1923, στο Ιστ Ντέρι του Νιου Χαμσάιρ, ο Άλαν
Σέπαρντ έγινε διάσημος όταν στις 5 Μαΐου του 1961 ήταν ο πρώτος Αμερικανός που
παρέμεινε στο Διάστημα μέσα στον διαστημικό θαλαμίσκο «Μέρκιουρι», λίγες
εβδομάδες μετά τον Ρώσο συνάδελφό του Γιούρι Γκαγκάριν.

Ο Σέπαρντ, που μαζί με τον Τζον Γκλεν ήταν μέλος της φημισμένης ομάδας των
επτά αστροναυτών που συμμετείχαν στο πρόγραμμα Μέρκιουρι, περπάτησε επίσης στο
φεγγάρι τον Φεβρουάριο του 1971, κατά τη διάρκεια της αποστολής «Απόλλων 14»,
της οποίας ήταν και κυβερνήτης. Κατά την παραμονή του στη Σελήνη οι
τηλεοπτικές εικόνες της παρτίδας γκολφ που έπαιξε σε συνθήκες έλλειψης
βαρύτητας έκαναν τον γύρο του κόσμου.

Ο πρόεδρος Κλίντον απέτισε φόρο τιμής στον Άλαν Σέπαρντ λέγοντας ότι «αυτοί
από μας που είναι αρκετά μεγάλοι για να θυμούνται τις πρώτες πτήσεις στο
Διάστημα δεν έχουν λησμονήσει την εντύπωση που είχε κάνει ο Σέπαρντ σε μας και
σε όλο τον κόσμο».