Γκρίζες προβλέψεις

Από «χρυσή», η βρετανική οικονομία έχει γίνει ο «μεγάλος ασθενής» της Ευρώπης.
Οικονομικοί αναλυτές συμφωνούν ότι το βρετανικό θαύμα των τελευταίων ετών
έφτασε στο τέλος του.

Έντι Τζορτζ. Το πρόγραμμα δημοσίων δαπανών του Γκόρντον Μπράουν έδεσε τα χέρια του διοικητή της Τράπεζας της Αγγλίας, που τώρα δεν μπορεί να μειώσει τα επιτόκια

Η βρετανική οικονομία βυθίζεται ολοένα και πιο βαθιά στα προβλήματα, τα οποία
είναι αμφίβολο αν θα βρουν τη λύση τους στο πρόγραμμα δημοσίων δαπανών που
εξήγγειλε ο υπουργός Οικονομικών Γκόρντον Μπράουν για την προσεχή τριετία.

Στην περιορισμένη ανάπτυξη, την αυξανόμενη ανεργία και το διευρυνόμενο δημόσιο
και εμπορικό έλλειμμα εντοπίζει την «ασθένεια» της βρετανικής οικονομίας η
διεθνής τράπεζα επενδύσεων Salomon Smith Barney.

Έκθεση άλλου οργανισμού, που χρησιμοποιεί τα ίδια αναλυτικά εργαλεία με το
υπουργείο Οικονομικών, διαπιστώνει ότι το πρόγραμμα δημόσιων δαπανών του
Μπράουν δεν θα επιτρέψει στην Τράπεζα της Αγγλίας να μειώσει τα επιτόκια στους
18 προσεχείς μήνες και θα αυξήσει την ανεργία στα 2 εκατομμύρια πριν από τις
προσεχείς εκλογές.

ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ

Η Λέσχη ΙΤΕΜ της Ernst & Young λέει ότι οι δημόσιες δαπάνες θα εντείνουν
τις πληθωριστικές πιέσεις, που είναι ήδη ιδιαίτερα αισθητές. Έτσι, η Κεντρική
Τράπεζα της χώρας θα υποχρεωθεί να αυξήσει τα επιτόκια για να ελέγξει τον
πληθωρισμό και να διατηρήσει την αξιοπιστία της.

Σύμφωνα με την έκθεση της ΙΤΕΜ, ακόμη και αν η επιτροπή που χαράζει τη
νομισματική πολιτική αυξήσει τα επιτόκια στο 7,75% τον Αύγουστο, δεν θα
πετύχει τον στόχο του πληθωρισμού. Και αυτό γιατί δεν αύξησε τα επιτόκια την
άνοιξη και οι μισθοί πήραν την ανιούσα. Στην προσπάθεια των εργαζομένων να
κλείσουν την ψαλίδα των αμοιβών ανάμεσα στον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα,
ενδεχόμενο απεργιακό κύμα στον δημόσιο τομέα θα μπορούσε να επιδεινώσει την κατάσταση.

Ο πληθωρισμός προβλέπεται να αυξηθεί στο 3% φέτος και στη συνέχεια να αγγίξει
επικίνδυνα το 3,5%.

Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν θα επιβραδυνθεί στο 1% το 1999, ώσπου να
ανακάμψει στο 2,7% πριν από το 2000. Όμως, η ανεργία θα αυξηθεί κατά 600.000
άτομα για να φτάσει στα 2 εκατομμύρια.

ΠΛΗΘΩΡΙΣΜΟΣ

Ο μοναδικός τρόπος για να ξαναμπεί στον σωστό δρόμο η βρετανική οικονομία
είναι να λάβει η Κεντρική Τράπεζα δραστικά μέτρα για τον έλεγχο του
πληθωρισμού. Αυξάνοντας τα επιτόκια στο 8,75% θα αντιμετώπιζε τις
πληθωριστικές πιέσεις, αποτρέποντας την ύφεση. Ένα από τα προβλήματα της
βρετανικής οικονομίας, πιστεύει η Λέσχη ΙΤΕΜ, είναι ότι ο υψηλός πληθωρισμός
έχει ενσωματωθεί στον σκληρό πυρήνα του συστήματος. Για να αναστραφεί λοιπόν η
τάση προς την κατεύθυνση του στόχου του 2,5%, συνιστά άμεση άνοδο των
επιτοκίων κατά 1,25 μονάδα, στο 8,75%.

Πάντως, ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα του Γκόρντον Μπράουν είναι οι
δανειακές υποχρεώσεις του δημόσιου τομέα, που αναμένεται να αυξηθούν δραματικά
τα προσεχή χρόνια.

ΤΑ ΣΥΝΔΙΚΑΤΑ

Προειδοποίηση ότι η βρετανική οικονομία έχει μπει σε πορεία επιβράδυνσης
απηύθυναν την περασμένη εβδομάδα στην κυβέρνηση τα εργατικά συνδικάτα,
καλώντας την να λάβει δέσμη μέτρων ύψους 3 δισ. στερλινών (περίπου 1,5 τρισ.
δραχμών) για την ενίσχυση των επενδύσεων και την αντιμετώπιση της ανεργίας. Τα
εργατικά συνδικάτα πιστεύουν ότι άλλοι 200.000 εργαζόμενοι θα προστεθούν σε
ένα χρόνο στους καταλόγους των ανέργων και επικρίνει το υπουργείο Οικονομικών
που αρνείται να δει την επερχόμενη ανεργία.

Ο Τζον Μονκς, επικεφαλής του Κογκρέσου των Εργατικών Συνδικάτων, πιστεύει ότι
επιβάλλεται να ληφθούν έκτακτα μέτρα, μεταξύ των οποίων πρέπει να
συμπεριλαμβάνεται η δημιουργία θέσεων εργασίας για τους μακροχρονίως ανέργους.

Η προειδοποίηση των συνδικάτων συνέπεσε με ανακοίνωση της Συνομοσπονδίας
Βρετανικής Βιομηχανίας που διαπιστώνει με ανησυχία ότι η οικονομία επιβραδύνει
με «πολύ γρήγορους ρυθμούς». Ο γενικός διευθυντής της, Άντερ Τέρνερ, δήλωσε
ότι παρατηρείται «σημαντική» επιβράδυνση στη βιομηχανία και τις εξαγωγές.
«Είναι πια ξεκάθαρο», είπε, «ότι η κατάσταση έχει επιδεινωθεί ραγδαία τους δύο
τελευταίους μήνες».

Η Salomon Smith Barney και άλλοι αναλυτές συμφωνούν ότι η οικονομία έφτασε στα
όριά της, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά στη ζήτηση ειδικευμένου εργατικού δυναμικού,
πολύ πιο σύντομα από ό,τι αναμενόταν, γεγονός ανασταλτικό για την ανάπτυξη.