Προσγείωση στην… ύφεση

Οι επιβάτες χάνουν τις βαλίτσες τους. Οι επιχειρηματίες ζημιώνονται από τις
καθυστερήσεις των πτήσεων. Αντί να απογειώσει την οικονομία, το νέο διεθνές
αεροδρόμιο του Χονγκ Κονγκ έγινε το σύμβολο της κρίσης που μαστίζει την περιοχή.

Το ντόμινο της ασιατικής οικονομικής κρίσης βυθίζει το Χονγκ Κονγκ στην ύφεση

ΕΝΑ ΧΡΟΝΟ από τότε που επέστρεψε στην κινεζική κυριαρχία, το χάος που
επικρατεί στο νέο, πανάκριβο (κόστισε 20 δισ. δολάρια) αεροδρόμιο κλονίζει την
τοπική κυβέρνηση. Σε αυτήν ρίχνουν το φταίξιμο πολιτικοί και αναλυτές. Είναι
μια κυβέρνηση που αποτελείται από μια κλίκα κινεζόφιλων αξιωματούχων και ένα
Δημόσιο που είναι κατάλοιπο την βρετανικής αποικιοκρατίας.

Οι αρχές ήλπιζαν ότι το νέο αεροδρόμιο, που εγκαινιάστηκε στις 6 Ιουλίου, θα
έδινε στο Χονγκ Κονγκ αυτό που χρειαζόταν πιο πολύ: μιαν ισχυρή οικονομική
ώθηση σε μια περίοδο που η περιοχή βυθίζεται στην ύφεση. Αντίθετα, έφερε ένα
σωρό προβλήματα λόγω του χαμηλού επιπέδου υπηρεσιών και της έλλειψης
οργάνωσης. Οργισμένος, ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ Τουνγκ Τσι Χούα διέταξε χθες
ανακρίσεις. Έχει κάθε λόγο για να είναι απογοητευμένος.

ΕΠΙΒΡΑΔΥΝΣΗ

Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσε ότι τα προβλήματα του αεροδρομίου θα κοστίσουν στην οικονομία επιπλέον μείωση του ρυθμού ανάπτυξης κατά 0,3%

Περιοδεύοντας στο αεροδρόμιο, τη Δευτέρα, o Τουνγκ ομολόγησε ότι η οικονομία
πηγαίνει από το κακό στο χειρότερο. Ο ρυθμός ανάπτυξης μειώθηκε για δεύτερο
συνεχές τρίμηνο και όλα δείχνουν ότι το Χονγκ Κονγκ βυθίζεται στην ύφεση.

Την περασμένη εβδομάδα η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι τα προβλήματα του
αεροδρομίου θα κοστίσουν στην οικονομία επιπλέον μείωση του ρυθμού ανάπτυξης
κατά 0,3%.

Όσο η οικονομία επιβραδύνει τους ρυθμούς της τόσο οι επιχειρήσεις επιταχύνουν
τις απολύσεις. Από το περασμένο φθινόπωρο, όταν η ασιατική κρίση βρισκόταν στο
κορύφωμά της, ο αριθμός των ανέργων έχει διπλασιαστεί: 144.000 άνεργοι σε
πληθυσμό 6 εκατομμυρίων. Στο 4,5%, η ανεργία βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο
της τελευταίας δεκαπενταετίας.

ΑΝΕΡΓΙΑ – ΣΥΡΡΙΚΝΩΣΗ

«Οι επιπτώσεις της ασιατικής οικονομικής κρίσης είναι πολύ πιο εκτεταμένες και
παρατεταμένες από όσο είχαμε φανταστεί», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών του
Χονγκ Κονγκ Ντόναλντ Τσανγκ στη «Χέραλντ Τρίμπιουν». «Τα πράγματα θα
χειροτερέψουν ακόμη περισσότερο. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτή τη δυσάρεστη πραγματικότητα».

Τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν αύξηση της ανεργίας επί πέντε συνεχείς μήνες,
ενώ η οικονομία συρρικνώνεται στο 2% κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους.

«Δεν υπάρχει κανένα φως στο τέλος του τούνελ», δήλωσε στο πρακτορείο
Μπλούμπεργκ ο Έντσιο φον Πφάιλ, οικονομολόγος στην «Clarion Securities Asia».
«Για ποιον λόγο να κάνουν προσλήψεις οι επιχειρήσεις, όταν δεν υπάρχει καμία
ένδειξη ότι θα βελτιωθεί η κερδοφορία τους;».

Η τελευταία φορά που η ανεργία ήταν υψηλότερη, στο 5,2%, ήταν το 1983. Τότε το
Χονγκ Κονγκ είχε βρεθεί στη δίνη μιας πολιτικής κρίσης, όταν οι Βρετανοί είχαν
ανακοινώσει ότι θα το παραδώσουν στην Κίνα, το 1997. Για να εξουδετερώσει το
σοκ που είχε δεχτεί η οικονομία, η κυβέρνηση συνέδεσε το δολάριο του Χονγκ
Κονγκ με το αμερικανικό.

Φέτος το πρόβλημα δεν είναι τόσο πολιτικό. Ο καθορισμός υψηλών επιτοκίων για
να στηριχτεί η σταθερή ισοτιμία κλόνισε την οικονομία. Οι τιμές στην αγορά
ακινήτων μειώθηκαν κατά 50% σε σχέση με πέρυσι.

Τον περασμένο μήνα τα ιαπωνικά πολυκαταστήματα Νταϊμάρου ανακοίνωσαν ότι θα
βάλουν λουκέτο ύστερα από 38 χρόνια αδιάλειπτης λειτουργίας στο Χονγκ Κονγκ.
Στις αρχές του χρόνου, μια από τις μεγαλύτερες αλυσίδες ειδών αρτοποιίας
έκλεισε και 400 εργαζόμενοι έχασαν τις δουλειές τους.

Από τους κλάδους που πλήττονται περισσότερο είναι οι χρηματοοικονομικές
υπηρεσίες. Οι χρηματιστηριακές εταιρείες κάνουν αθρόες απολύσεις του
προσωπικού τους για να αντισταθμίσουν απώλειες ύψους 50% στο Χρηματιστήριο,
πέρυσι τον Οκτώβριο.

Το κόστος της οικονομικής κρίσης πληρώνει ήδη το Χρηματιστήριο του Χονγκ
Κονγκ, το μεγαλύτερο στην Ασία μετά το Χρηματιστήριο του Τόκιο. Από τις αρχές
του χρόνου ο γενικός δείκτης έχει κατρακυλήσει, σημειώνοντας απώλειες 28%.

ΤΑ ΑΚΙΝΗΤΑ

Οι αφίξεις τουριστών στο Χονγκ Κονγκ έχουν μειωθεί σημαντικά και τα ξενοδοχεία
απολύουν το προσωπικό τους, αφού, με τις ανταγωνιστικές υποτιμήσεις των
νομισμάτων τους, οι άλλες χώρες της περιοχής είναι σε θέση να προσφέρουν
καλύτερες τιμές.

Οικονομικοί αναλυτές εκτιμούν ότι αν η ανεργία φτάσει στο 6%, οι υποθήκες προς
τις τράπεζες θα βρεθούν στον αέρα. Το Χονγκ Κονγκ έχει από τους χαμηλότερους
φόρους εισοδήματος στον κόσμο, αλλά και μιαν από τις ακριβότερες αγορές ακινήτων.

Σε μια περίοδο που η Κίνα δείχνει να αντιμετωπίζει με σοβαρότητα τη σχετική
αυτονομία του Χονγκ Κονγκ, τα οικονομικά προβλήματα πλήττουν τη δημοτικότητα
της κυβέρνησης του Τουνγκ. Ο ηγέτης της πρώην βρετανικής αποικίας ελπίζει ότι
οι ανακρίσεις που διέταξε σε σχέση με κατασκευαστικά σκάνδαλα στο διεθνές
αεροδρόμιο θα ανακόψουν το κύμα της λαϊκής δυσαρέσκειας.