Σεβασμός στους άλλους

Ο Πελέ είναι εκπρόσωπος της «MASTERCARD», της επίσημης χορηγού του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1998

ΤΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ Κύπελλο έφθασε. Και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η Γαλλία
είναι μία θαυμάσια χώρα για να φιλοξενήσει το τελευταίο Μουντιάλ του αιώνα που
πέρασε. Περίπου δύο δισεκατομμύρια θεατές από όλο τον κόσμο θα παρακολουθήσουν
τον τελικό από την τηλεόραση. Είναι απίστευτο και δείχνει πόσο μεγάλη
διοργάνωση είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο. Επίσης, είναι εκπληκτικό το πόσο έχει
αλλάξει το Μουντιάλ από την πρώτη φορά που έλαβα μέρος, πριν από 40 χρόνια.
Είναι η πρώτη φορά που μετέχουν 32 ομάδες και δίνει περισσότερες ευκαιρίες σε
άγνωστες χώρες να γίνουν δημοφιλείς.

Είναι σημαντικό και για το ποδόσφαιρο. Οι λεγόμενες μικρές χώρες, ρεαλιστικά,
είχαν πάντα το όνειρο να συμμετάσχουν σε Μουντιάλ. Και τώρα τους δίνεται η
ευκαιρία, αφού η δυνατότητα δεν παρέχεται μόνο στις μεγάλες ομάδες. Μπορούν
και αυτές να είναι εκεί.

ΦΟΒΑΜΑΙ

Είναι μεγάλη απώλεια για όλο τον ποδοσφαιρικό κόσμο η απουσία του Ρομάριο

Στον 1ο όμιλο είναι η πατρίδα μου, η Βραζίλια, που πηγαίνει για τον πέμπτο
τίτλο της. Καμία ομάδα δεν έχει κατακτήσει τέσσερα παγκόσμια κύπελλα. Από τη
Βραζιλία θα απουσιάσει ο Ρομάριο, ο οποίος τραυματίστηκε. Είναι μεγάλη απώλεια
για ολόκληρο τον ποδοσφαιρικό κόσμο, που δεν θα θαυμάσει τέτοιο «αστέρι».

Όμως, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι παρ’ όλα αυτά η Βραζιλία είναι το φαβορί.
Φοβάμαι, βέβαια, την υπερβολική αυτοπεποίθηση των παικτών, αφού τους έχουν
στέψει πρωταθλητές, πριν ακόμα ξεκινήσει το Μουντιάλ. Πρέπει οπωσδήποτε να
σεβαστούμε και τις άλλες ομάδες.

Η Νορβηγία είναι η ομάδα που θα πρέπει να προσέξουμε περισσότερο στον όμιλο.
Έχω δει και το Μαρόκο να αγωνίζεται πρόσφατα και διαθέτει σκληρούς παίκτες με
εξαιρετική φυσική κατάσταση. Το πρώτο παιχνίδι απέναντι στη Σκωτία, που δίνει
μεγάλη βάση στην άμυνα, θα είναι το πιο εύκολο για τη Βραζιλία. Όμως, αν η
χώρα μου δεν ξεκινήσει με καλό αποτέλεσμα θα κινδυνεύσει.

ΒΛΕΠΩ ΧΙΛΗ

Στον 2ο όμιλο η Ιταλία, που έχει αλλάξει πολύ προς το καλύτερο από το Μουντιάλ
του ’94, είναι η πιο δυνατή ομάδα. Διαθέτει νεαρούς ποδοσφαιριστές, οι οποίοι
είχαν περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστούν. Το παράξενο με την Ιταλία είναι
ότι ενώ ξεκινάει αθόρυβα, προχωράει πολύ καλά. Άλλωστε, το απέδειξε το 1982,
αλλά και το 1994 ως φιναλίστ. Αντιθέτως, όταν ξεκινάει με επιτυχίες, όπως το
1990, δεν καταφέρνει να έχει ανάλογη κατάληξη. Παρακολούθησα το Καμερούν και
δεν με έπεισε ότι θα τερματίσει στη δεύτερη θέση. Πιστεύω ότι η Χιλή, που δεν
είναι και τόσο καλή στην άμυνα, αλλά έχει εξαιρετικούς επιθετικούς, θα
προκριθεί στην επόμενη φάση, αφήνοντας πίσω την Αυστρία και το Καμερούν. Ο
Ιβάν Ζαμοράνο με τον Μαρσέλο Σάλας συνεργάζονται άψογα και θα σκοράρουν
αρκετές φορές.

ΜΟΝΟ ΤΕΛΙΚΟ…

Για τον 3ο όμιλο, γνώμη μου είναι ότι η Νότιος Αφρική θα αποτελέσει την
έκπληξη και δεν θα είναι εύκολη αντίπαλος. Την παρακολούθησα πέρυσι εναντίον
της Γαλλίας, παιχνίδι που νίκησαν οι τρικολόρ με 2-1 και με εντυπωσίασε.
Πρέπει όλοι να σεβαστούν τη Νότιο Αφρική, ακόμα και αν δεν έχει τις εμπειρίες
που απαιτούνται. Οι Γάλλοι θα σκέπτονται μόνο τον τελικό και είναι
αποφασισμένοι.

Εκτός από αυτό, διαθέτουν καλή ομάδα, ενώ ο Ζινεντίν Ζιντάν διανύει περίοδο
φόρμας. Πιστεύω ότι η Γαλλία είναι καλά στημένη γι’ αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Δανία μού έδειξε ότι είναι ασταθής ομάδα, όμως η Σαουδική Αραβία θα
εντυπωσιάσει πολλούς, όπως άλλωστε έκανε και το 1994 όταν προκρίθηκε στον
δεύτερο γύρο. Αυτός ο όμιλος είναι πολύ ομαλός.

ΠΟΙΟΤΗΤΑ

Στον 4ο όμιλο, οι φίλαθλοι θα απολαύσουν ποδόσφαιρο υψηλών προδιαγραφών. Αυτό
που πιστεύουν οι περισσότεροι ότι θα συμβεί, είναι η πρόκριση της Ισπανίας και
της Νιγηρίας. Η ομάδα του Κλεμέντε είναι πολύ οργανωμένη, ιδιαίτερα στην
αμυντική γραμμή. Η Βουλγαρία διαθέτει ομάδα με μεγάλους σε ηλικία παίκτες,
όμως, ας μην ξεχνάμε ότι χρειάζονται μόνο τρία παιχνίδια για την πρόκριση και
η ηλικία δεν παίζει τόσο μεγάλο ρόλο όσο η εμπειρία.

Οι Νιγηριανοί έχουν άψογη τεχνική και υπέροχο στυλ ποδοσφαίρου, όπως οι
Βραζιλιάνοι. Η Παραγουάη διαθέτει ορισμένους καλούς ποδοσφαιριστές και δεν τα
πήγε άσχημα στα προκριματικά της Νοτίου Αμερικής.

ΔΥΣΚΟΛΙΕΣ…

Ο 5ος όμιλος δεν έχει μεγάλες δυνάμεις. Η Ολλανδία είναι δύσκολη ομάδα για
ανάλυση, όμως, υπάρχουν παίκτες-τεχνίτες, όπως ο Ντένις Μπέργκαμπ και ο
Έντγκαρ Ντάβιντς. Πιστεύω ότι το Μεξικό χρειάζεται περισσότερη καρδιά, αλλά
έχει επίσης ορισμένους καλούς ποδοσφαιριστές. Θυμάμαι την Κολομβία να
αγωνίζεται εξαιρετικά στην προκριματική φάση του προηγούμενου Μουντιάλ, όμως,
στη συνέχεια με απογοήτευσε. Την ίδια ζημιά μπορεί να πάθει και το Μεξικό. Για
το Βέλγιο το Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι σαν να παίζει εντός έδρας, αφού είναι
γειτονική χώρα με τη διοργανώτρια Γαλλία. Η ομάδα αυτή αποδίδει καλό
ποδόσφαιρο, όμως δεν έχει ζωή μέσα της. Η Νότιος Κορέα καταφέρνει σχεδόν πάντα
να προκριθεί στα τελικά Μουντιάλ, αλλά δεν μπορεί να προκριθεί στην επόμενη φάση.

ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝ

Μεγάλο ενδιαφέρον υπάρχει στον 6ο όμιλο. Πρώτα απ’ όλα έχουμε τον «πολιτικό»
αγώνα μεταξύ του Ιράν και της Αμερικής, τον οποίο πολλοί ονομάζουν ­
αστειευόμενοι ­ «παιχνίδι της ειρήνης». Οι Αμερικανοί διαθέτουν έμπειρους
ποδοσφαιριστές και έχουν σημειώσει αρκετά θετικά αποτελέσματα. Η καλύτερη
ομάδα που παρακολούθησα πέρυσι στην Ευρώπη είναι η Γιουγκοσλαβία. Πιστεύω ότι
θα προκριθεί μαζί με τη Γερμανία. Έχω πληροφορηθεί ότι οι Γιουγκοσλάβοι δεν
ενδιαφέρονται και τόσο για το Μουντιάλ. Άραγε, έχουν καρδιά; Πάντως, όταν
αγωνίζονται για την εθνική τους ομάδα δεν έχουν την κατάλληλη ψυχολογία. Η
Γερμανία είναι εντελώς διαφορετική και πάντα έχει το πνεύμα του νικητή. Δεν
παίζει ρόλο αν αγωνίζεται σωστά ή αν ο μέσος όρος ηλικίας των παικτών της
είναι μεγάλος (περίπου 29 ετών). Όταν οι Γερμανοί παίζουν για τέτοιες
διοργανώσεις παρουσιάζονται σαν μια μηχανή.

ΕΝΤΥΠΩΣΙΑΖΕΙ

Ο 7ος όμιλος έχει πολλές πιθανότητες. Η Αγγλία δεν κατάφερε να προκριθεί στο
Μουντιάλ του 1994, όμως, τώρα με έχει εντυπωσιάσει με τον τρόπο παιχνιδιού
της. Διαθέτει νέο προπονητή, ο οποίος δίνει μεγαλύτερη ελευθερία στην ομάδα.
Οι Άγγλοι δίνουν μεγαλύτερο βάρος στο κοντρόλ της μπάλας, παρά στις γνωστές
μακρινές μπαλιές. Αυτή η ομάδα θα τερματίσει πρώτη στον όμιλο. Η Ρουμανία
είναι σκληρή και ενωμένη, ενώ διαθέτει μεγάλα ονόματα. Η Τυνησία είναι το
αουτσάιντερ. Παρά το γεγονός ότι η Κολομβία έχει καλοχτισμένη ομάδα, δεν
νομίζω ότι θα καταφέρει να προκριθεί, όμως, δεν αποκλείεται να κάνει την
έκπληξη. Στο προηγούμενο παγκόσμιο κύπελλο της είχα εμπιστοσύνη, αλλά με
διέψευσε και δεν προκρίθηκε στον επόμενο γύρο.

ΤΟ ΚΛΕΙΔΙ

Η Αργεντινή είναι η ομάδα κλειδί στον 8ο όμιλο. Μακάρι και η Βραζιλία να
βρισκόταν σε αυτό το γκρουπ. Αναμφισβήτητα η Αργεντινή είναι το φαβορί.
Παρακολούθησα αρκετούς αγώνες και ο προπονητής, Ντανιέλ Πασαρέλα, έδειξε να
ανησυχεί για κάποιους παίκτες, όπως τον Μπατιστούτα. Αυτή τη στιγμή οι
Αργεντινοί είναι πολύ δυνατοί και οργανωμένοι με νεαρούς άσους όπως ο Σιμεόνε
και ο Ορτέγκα. Η Κροατία απετέλεσε την έκπληξη της Ευρώπης και θα τερματίσει
στη δεύτερη θέση. Δεν πιστεύω ότι οι δύο αυτές ομάδες θα δυσκολευτούν απέναντι
στην Τζαμάικα και την Ιαπωνία.