Προς μια Ευρωμεσογειακή Περιοχή Ελευθέρου Εμπορίου

Αποκλειστικό για «ΤΑ ΝΕΑ» στην Ελλάδα άρθρο του Βρετανού υπουργού Εξωτερικών Ρόμπιν Κουκ

ΠΡΟΕΔΡΕΥΩ σε μια υπουργική σύνοδο της Ευρωμεσογειακής Συνεργασίας (ΕΜΣ) στο
Παλέρμο της Σικελίας. Η σύνοδος αυτή μάς προσφέρει μια πραγματική ευκαιρία για
να βελτιώσουμε την περιφερειακή συνεργασία με τρόπο που να βελτιώνει τη ζωή
των λαών μας.

Η σύνοδος γίνεται σε μια πολύ σημαντική στιγμή της συνεργασίας ανάμεσα στην
Ευρωπαϊκή Ένωση και τους μεσογειακούς γείτονές μας. Έχουμε ήδη πετύχει πολλά,
αλλά πρέπει να προχωρήσουμε περισσότερο. Η συνεργασία αυτή, που εγκαινιάστηκε
πριν από δυόμισι χρόνια στη Βαρκελώνη, έχει πολλά να προσφέρει, προ πάντων
στον οικονομικό, τον κοινωνικό και τον πολιτιστικό τομέα. Πιστεύω πως μπορούμε
να το πετύχουμε επικεντρώνοντας την προσοχή μας στις προκλήσεις που
αντιμετωπίζουμε από κοινού.

Στον πολιτικό τομέα η ΕΜΣ εργάζεται με στόχο έναν ευρωμεσογειακό καταστατικό
χάρτη ειρήνης και σταθερότητας, καθώς και μια σειρά άλλων πρακτικών μέτρων.
Ένα τέτοιο μέτρο είναι μια συμφωνία για τη δημιουργία ενός δικτύου
αντιμετώπισης καταστροφών που θα καλύπτει όλη τη Μεσόγειο. Είναι ανάγκη να
εργαστούμε για περισσότερα τέτοια πρακτικά μέτρα που να ωφελούν άμεσα τους
πολίτες μας.

Ο ΔΙΑΛΟΓΟΣ

Ο διάλογός μας πάνω σε κοινωνικά και πολιτιστικά θέματα πάει πολύ καλά. Η ΕΜΣ
έφερε σε επαφή εμπειρογνώμονες για να συζητήσουν θέματα όπως τα ναρκωτικά και
το οργανωμένο έγκλημα, κοινωνικές υποθέσεις, την πολιτιστική κληρονομιά και
προγράμματα ανταλλαγών για τη νεολαία. Μια σύνοδος των υπουργών Πολιτισμού
έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 1998. Παρά τους διαφορετικούς
πολιτισμούς και τις διαφορετικές παραδόσεις μας, καταφέραμε να ασχοληθούμε με
λεπτά θέματα μέσα στην ΕΜΣ. Παραδείγματος χάριν, το Ηνωμένο Βασίλειο
φιλοξένησε τον Μάιο ένα εποικοδομητικό σεμινάριο με θέμα τα ανθρώπινα
δικαιώματα. Τέτοιες ανταλλαγές έχουν καίρια σημασία· μας βοηθούν να
καταλαβαίνουμε καλύτερα ο ένας τον άλλον. Είναι ανάγκη να προωθήσουμε αυτόν
τον διάλογο και να διευκολύνουμε τους απλούς ανθρώπους να ενδιαφερθούν.

Η σύναψη συμφωνιών σύνδεσης ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τις
συνεργαζόμενες χώρες της Μεσογείου βρίσκεται στο επίκεντρο της ευρωμεσογειακής
διαδικασίας. Με τις συμφωνίες αυτές ­ πέντε έχουν ήδη υπογραφεί από το 1995
και άλλες είναι υπό διαπραγμάτευση ­ τα μέλη δεσμεύονται για ελεύθερο εμπόριο,
πολιτικό διάλογο και συνεργασία σε ένα ευρύ φάσμα άλλων τομέων.

ΦΙΛΟΔΟΞΟΣ ΣΤΟΧΟΣ

Πίσω από τις συμφωνίες αυτές βρίσκεται ο φιλόδοξος στόχος της δημιουργίας, έως
το έτος 2010, μιας Ευρωμεσογειακής Περιοχής Ελεύθερου Εμπορίου. Αυτό θα δώσει
μια ισχυρή ώθηση στις βιομηχανίες μας, στους ανθρώπους που εργάζονται σ’ αυτές
και στους καταναλωτές που αγοράζουν τα προϊόντα τους. Η πείρα δείχνει πως οι
ανοιχτές αγορές είναι ο καλύτερος τρόπος για να προωθηθεί η βιομηχανική
ανταγωνιστικότητα και να βοηθηθούν οι διάφορες χώρες ώστε να προσαρμοστούν
στις προκλήσεις της παγκόσμιας οικονομίας. Πάντως η προετοιμασία για το
ελεύθερο εμπόριο δεν θα είναι εύκολη. Αυτό είναι κάτι που το αναγνωρίζει η
Ε.Ε. και για τον λόγο αυτό προσφέρει ενίσχυση άνω των 3 δισεκατομμυρίων λιρών
Αγγλίας για τις οικονομικές μεταβατικές διαδικασίες της περιόδου 1995-99.

Η Ε.Ε. μπορεί να προσφέρει βοήθεια και τεχνική υποστήριξη, αλλά οι ιδιωτικές
επενδύσεις θα είναι το κλειδί για αυξημένη ευημερία και ανάπτυξη. Καταβάλαμε
έντονες προσπάθειες για να ενθαρρύνουμε τις επενδύσεις μέσω πρωτοβουλιών, όπως
οι διασκέψεις μας του 1997 και του 1998 με θέμα την Κεφαλαιαγορά και την Αγορά Επενδύσεων.

Μόνο στην Αίγυπτο το Ηνωμένο Βασίλειο επένδυσε πάνω από 1 δισεκατομμύριο λίρες
Αγγλίας το 1997. Και οι ίδιες οι συμφωνίες σύνδεσης, με τις δεσμεύσεις τους
για ελεύθερο εμπόδιο και οικονομικές μεταρρυθμίσεις, στέλνουν ένα ευκρινές
σήμα σε υποψήφιους επενδυτές.

Θα έχουμε μια πολύ γεμάτη ημερήσια διάταξη για τις συζητήσεις μας σήμερα και
αύριο και θα καλυφθούν όλες οι πλευρές της συνεργασίας μας. Θα είναι μια
άσκηση διπλωματίας στην πιο αξιόλογη μορφή της, μια που θα επικεντρωθεί σε
πράγματα που ενδιαφέρουν τους λαούς μας και θα εξασφαλίσει πως θα μπορέσουμε
να αντιμετωπίσουμε με εμπιστοσύνη τις προκλήσεις του αιώνα που έρχεται.