Επέστρεψε το «Κολούμπια» με τα 2.000 μικρά ζώα

ΑΚΡΩΤΗΡΙΟ ΚΑΝΑΒΕΡΑΛ

ΥΣΤΕΡΑ από 16ήμερη διαστημική πτήση, προσγειώθηκε χθες στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ
(στη Φλώριδα) το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο «Κολούμπια».

Στο «Κολούμπια», «συνταξίδεψαν» μαζί με το επταμελές πλήρωμά του… και σχεδόν
δύο χιλιάδες μικρά ζώα (ποντικοί, φίδια, ψάρια) αλλά και έντομα. Ο
επιστημονικός σκοπός; Να γίνουν πολλά και σπουδαία επιστημονικά πειράματα, με
επίκεντρό τους τη μελέτη του νευρικού συστήματος σε συνθήκες έλλειψης γήινης βαρύτητας.

Άλλα πειράματα αφορούσαν τις επιπτώσεις στο μυϊκό σύστημα από την έλλειψη της
βαρύτητας στο Διάστημα ­ τα πειράματα έγιναν σε πολύ μικρά ποντίκια.

Τα αποτελέσματα όλων των πειραμάτων θα αξιολογηθούν και θα χρησιμοποιηθούν σε
μελλοντικές διαστημικές αποστολές.

Πρέπει να σημειωθεί ότι ενώ κάποια από τα ποντίκια-πειραματόζωα προσαρμόστηκαν
με θαυμαστό τρόπο, κάποια άλλα δεν άντεξαν στις ιδιότυπες συνθήκες ενός
διαστημικού ταξιδιού. Μέλη των νεκρών ποντικιών μετά την επιστροφή του
«Κολούμπια» στη Γη θα γίνουν αντικείμενο εργαστηριακής ανάλυσης.

Άλλα πάλι ποντίκια αρρώστησαν στη διάρκεια της πολυήμερης πτήσης του
διαστημικού λεωφορείου, ενώ οι αστροναύτες ανέφεραν ότι πολλές ποντικίνες δεν
ήταν σε θέση να θρέψουν τα μωρά τους κάτω από συνθήκες έλλειψης της γήινης βαρύτητας.