Ελπίδες για την 3η θέση

ΖΩΝΤΑΝΟ κράτησε το όνειρο της 3ης θέσης ο ΠΑΟΚ, νικώντας πανάξια χθες τον
Ολυμπιακό (67-58), ένα αποτέλεσμα που ουσιαστικά έκρινε και τελεσίδικα την
πρώτη θέση του πρωταθλήματος (στην κανονική περίοδο) την οποία κατέκτησε ο Παναθηναϊκός.

Οι παίκτες του Σβι Σερφ, που παραλίγο να δεχτούν ένα ανέλπιστο δώρο από τον
αιώνιο αντίπαλό τους Άρη το Σάββατο, γνώριζαν ότι μόνο με νίκη θα είχαν
ελπίδες να παραμείνουν στην 3η θέση και αγωνίστηκαν ανάλογα..

Έπαιξαν με μεγάλο πάθος και αυταπάρνηση, καλύπτοντας τις σημαντικές απουσίες
που είχαν λόγω τραυματισμών (Μπουντούρης) αλλά και τιμωριών (Σάκλφορντ –
Γιαννούλης). Απέναντί τους ένας κακός Ολυμπιακός (φάντασμα του καλού εαυτού
που παρουσίαζε μέχρι πριν από δύο μήνες) επίσης με σημαντικές απουσίες, αφού
εκτός του Ντράγκαν Τάρλατς ουσιαστικά απών ήταν και ο Μάικλ Χόκινς (έπαιξε
αλλά έδειξε πως δεν έχει συνέλθει από τον τραυματισμό του).

ΠΑΟΚ – Ολυμπιακός. Ο Στογιάκοβιτς σε μια προσπάθειά του με αντίπαλο τον Παπανικολάου

Ο Αρτούρας Καρνισόβας έσφιξε και πάλι τα δόντια για να αγωνιστεί και τα
πράγματα έγιναν πιο δύσκολα γι’ αυτόν όταν τραυματίστηκε εκ νέου στο γόνατο
στο τρίτο λεπτό του παιχνιδιού και αποχώρησε.

Τελικά λίγο αργότερα ξαναμπήκε στον αγώνα.

Ο ΠΑΟΚ στηρίχτηκε αρχικά στον εκπληκτικό Ρόναλντ Ρόουαν, ο οποίος διέλυσε κάθε
αμυντικό σύστημα του Ολυμπιακού.

Με 13 δικούς του πόντους, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε για πρώτη φορά στο σκορ στο 17′
(27-20) και έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενος με 29-24, ενώ στις αρχές του
δευτέρου μέρους σχεδόν «καθάρισε» το παιχνίδι, αυτή τη φορά με εκπληκτικό τον
Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς. Μέσα σε τρία λεπτά ο ΠΑΟΚ πέτυχε ένα σερί 6-0 και
προηγήθηκε με 35-24 (23′), ενώ σταδιακά άρχισε να ανεβάζει τη διαφορά (44-29
στο 28′, 51-33 στο 31′).

Κάπου εκεί οι «ερυθρόλευκοι» ξύπνησαν και εκμεταλλευόμενοι το μπλακ άουτ των
γηπεδούχων, με όπλο την πιεστική άμυνα μείωσαν αρχικά στους 12 (53-41) και στη
συνέχεια στους 7 (60-53 στο 38′) πόντους, χωρίς όμως συνέχεια.

Μάλιστα ο ΠΑΟΚ κάλυψε τη διαφορά που είχε χάσει στον Πειραιά (57-51), αλλά
ελπίζει σε θαύμα για τη δεύτερη θέση, αφού έχει εξαιρετικά δύσκολο πρόγραμμα
τις τελευταίες τρεις αγωνιστικές του πρωταθλήματος, σε αντίθεση με τον Ολυμπιακό.