Ναι, είμαι ο πρώτος

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ.

Τελικά το All Star Game του «Madison Sauave Garden» ήταν μεταξύ
Ανατολής και Δύσης ή ανάμεσα στον (αποχωρήσαντα) Μάικλ Τζόρνταν και τον
(φερόμενο ως «διάδοχο») Κόμπι Μπράιαντ; Μάλλον το δεύτερο, αφού το γεγονός
έδωσε την ευκαιρία στα ΜΜΕ να αποκτήσουν ελκυστικό θέμα στον αγώνα-επίδειξη
των άσων του ΝΒΑ.

Όπως συνέβη στο ματς, ο Τζόρνταν κέρδισε τον τίτλο του MVP (που είναι ο τρίτος
στη λαμπρή καριέρα του), όμως το «ΕΙ Ninio» («τρομερό παιδί» όπως ονομάζεται
το καιρικό φαινόμενο) του ΝΒΑ, ο Κόμπι Μπράιαντ κέρδισε τις εντυπώσεις.

Το γεγονός ότι ο προπονητής της Δύσης Τζορτζ Καρλ, άφησε τον «μικρό» να παίζει
με τις… πετσέτες στο 4ο δωδεκάλεπτο, όταν ο Τζόρνταν έπαιξε στο παρκέ
σχολιάστηκε με υπονοούμενα. Όμως ο σεβασμός που έχει κερδίσει με την
προσωπικότητά του ο «Air» δεν άφησε τα υπονοούμενα να γίνουν ευθείες βολές.

«Περίμενε τη σειρά σου», ήταν ο τίτλος της «News Day» απευθυνόμενος στον
Μράιαντ, ενώ κάποιος δημοσιογράφος «τόλμησε» να ρωτήσει τον Τζόρνταν αν
λειτούργησε το «πνεύμα της Καρολάινα (από εκεί προέρχεται μπασκετικά και ο
Τζορτζ Καρλ), που τον προστάτευσε στην μάχη για τον τίτλο του MVP, κρατώντας
τον Μπράιαντ εκτός αγώνα στην τελευταία περίοδο».

Ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας, χωρίς να δυστροπήσει(!) απέφυγε έξυπνα να
απαντήσει: «Ρωτάς μάλλον λάθος άνθρωπο. Ο Καρλ θα έρθει εδώ ύστερα από εμένα
και είναι πιο εύστοχο να ρωτήσετε αυτόν. Δεν ξέρω τίποτα σχετικά με αυτό. Δεν
ελέγχω το χρόνο συμμετοχής των παικτών των άλλων ομάδων».

Οι εφημερίδες και οι σχολιαστές των τηλεοπτικών δεν ικανοποιήθηκαν από τις
εξηγήσεις του Καρλ («ήθελαν όλοι να παίξουν, αν διεκδικούσαμε τη νίκη θα τον
χρησιμοποιούσα, όπως και τον Ο’Νιλ») και τόνιζαν τον παραγκωνισμό του 19χρονου
άσου, που έγινε ο μικρότερος σε ηλικία παίκτης που πήρε μέρος στην 48χρονη
ιστορία των All Star.

Είναι άλλωστε αξιοσημείωτο ότι η «κόντρα» ή αν θέλετε η… αλλαγή σκυτάλης,
από τον Τζόρνταν στον Μπράιαντ, απασχόλησε τα ΜΜΕ περισσότερο από το τέλος της
καριέρας του «ανθρώπου που… ελέγχει τη βαρύτητα».

Ο ΔΙΑΔΟΧΟΣ

Είχαν την ευκαιρία να ρωτήσουν τα πάντα σχετικά με την απόφασή του να
εγκαταλείψει το μπάσκετ, όμως προτίμησαν να του μιλήσουν περισσότερο για τη
γνώμη που έχει για τον… διάδοχό του.

«Ήρθε σε εμένα (ξεκίνησε παίζοντας αγώνα στον Τζόρνταν) πολύ καλά στην αρχή.
Προσπάθησα να τον αποσυντονίσω και όχι κυρίως να σουτάρω πολύ. Έπαιξε
«επιθετικά» εναντίον μου Μου αρέσει πολύ το στυλ του», είπε ο Τζόρνταν, που
ωστόσο φρόντισε να στείλει το μήνυμα, αρπάζοντας την ευκαιρία από μια ερώτηση:
«Ναι, συμφωνώ και εγώ, ότι τώρα είμαι καλύτερος παίκτης απ’ ό,τι πριν από
πέντε χρόνια. Βλέπω τον εαυτό μου στον καθρέπτη και λέω: Ε, είμαι ο καλύτερος
μπασκετμπολίστας που θα μπορούσα να ήμουν. Θεωρώ ότι δεν χρειάζεται μόνο να
καρφώνω πλέον. Όπως και εσείς ξέρετε το μπάσκετ, είναι κοκτέιλ ικανοτήτων. Οι
νεαροί παίκτες, όπως και εγώ όταν ξεκινούσα, θέλουν να κάνουν εντυπωσιακά
καρφώματα για να ξεχωρίσουν. Να φανούν στο πρωτάθλημα. Και ο Κάμπι (Μπράιαντ)
προσπαθεί να κάνει το ίδιο…»

Οι ερωτήσεις για τη… διαδοχή (μαζί με αρκετές για την αποχώρηση του
Τζόρνταν) μονοπώλησαν όλες τις συνεντεύξεις Τύπου των παικτών και των
προπονητών. Οι παλαιότεροι προσπάθησαν να κρατήσουν ουδέτερη στάση,
αποφεύγοντας συγκρίσεις αλλά τονίζοντας το τι έχει προσφέρει ο «Μ.J.».

Ο Μπράιαντ όπως έδειξε ­ όσο πρόλαβε ­ έχει σπουδαία προσόντα. Επιθετικά δεν
του λείπει τίποτα (ιδιαίτερα αν τον συγκρίνει κανείς με τον Τζόρνταν στην
ηλικία του). Και όταν «ψηθεί» στο πρωτάθλημα θα βελτιώσει και την άμυνα, όπου
έχει αδυναμίες. Όμως έχει και ένα άλλο σημαντικό προσόν, που φάνηκε και χθες
και ίσως είναι το κυριότερο που του έδωσε το διαβατήριο (από το ΝΒΑ) στη φήμη
του να ταξιδεύσει σε όλο τον κόσμο. Είναι χαμηλών τόνων και δείχνει το ίδιο
συγκροτημένος με τον Τζόρνταν, αν και ακόμη δεν τελείωσε το κολέγιο.

ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΗ

«Όχι, δεν ήρθα για να κερδίσω τον τίτλο του MVP. Ήρθα για να διασκεδάσω μαζί
με τα άλλα παιδιά και αισθάνομαι υπέροχα», είπε ο Μπράιαν που συνέχισε:

«Ο Μάικλ είναι εξαιρετικός. Το ματς ήταν ένα μάθημα για εμένα. Μάθημα από τον
Μάικλ και τους άλλους μεγάλους παίκτες. Δεν ξέρω τι μπορεί να συμβεί σε 10
χρόνια. Πώς θα είμαι αγωνιστικά. Θέλω να γίνω όσο καλύτερος μπορώ. Αν τα
καταφέρω, θα είναι υπέροχο. Ειλικρινά δεν φανταζόμουν ότι στα 19 χρόνια μου θα
βρισκόμουν εδώ. Να έχω γευτεί, όσα έχω γευτεί. Η εμπειρία ήταν μεγάλή και
είμαι στενοχωρημένος που τελείωσε….».

ΤΟ ΜΑΤΣ

Προσωπικότητες και από τον καλλιτεχνικό χώρο στο «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν». Στο στιγμιότυπο, ο Πρινς έχει… πιάσει κουβεντούλα με τον σκηνοθέτη Σπάικ Λι

Η ΑΝΑΤΟΛΗ του Μάικλ Τζόρνταν μπορεί να νίκησε
(135-114) στο 48ο Ail Star Game, όμως η Δύση του πιτσιρικά Κόμπι Μπράιαντ
κέρδισε τις εντυπώσεις.

Στο κατάμεστο «Madison Square Garden» οι παίκτες του Λάρι Μπερντ (που ευτύχησε
στο προπονητικό του ντεμπούτο να συμμετέχει στο All Star αλλά και να φύγει
νικητής), προτίμησαν να… βοηθήσουν τον Τζόρνταν να προσθέσει στην πλούσια
τροπαιοθήκη του τον (3ο) τίτλο του MVP. Έπαιξε μπάσκετ ουσίας περισσότερο και
λιγότερο θεάματος, έχοντας κύριο άξονα τον άσο του Σικάγου, που αξίζει να
σημειωθεί ότι αγωνίστηκε περισσότερο από κάθε άλλον παίκτη (!), παρ’ ότι
μάλιστα είχε ταλαιπωρηθεί από μια ίωση. Αντίθετα στη Δύση, οι… διψασμένοι
για διακρίσεις και πολυτάλαντοι Κόμπι, Μπράιαντ, Έντι Τζόουνς, Νικ Βαν Έξελ,
Κέβιν Γκάρνετ, Τιμ Ντάνκαν, με την υποστήριξη του Τζέισον Κιντ, επιδίωξαν να
προσφέρουν θέαμα στον κόσμο, και ταυτόχρονα να «διαφημίσουν» τις ικανότητες.

ΑΝΑΤΟΛΗ: Χιλ 15 (5 ασ.), Κέμπ 12 (11 ρ., 4 κλ.), Μουτόμπο 9, Τζόρνταν
23 (6 ρ., 8 ασ.), Χάρνταγουέι 8, Ουίλιαμς 4 (10 ρ.), Σμιτς 10, Μίλερ 14, Ράις
16, Σμιθ 14, Ουόκερ 4.

ΔΥΣΗ: Μαλόουν 4, Γκάρνετ 12, Ο’ Νιλ 12, Μπράιαντ 18, Πέιτον 7 (13 ασ.),
Μπέικερ 8, Τζόουνς 15, Ρόμπινσον 15, Ρίτσμοντ 8, Κιντ (9 ασ.), Ντάνκαν 1 (11
ρ.), Βαν Έξελ 13.

Ο ΚΟΡΥΦΑΙΟΣ

«ΠΟΣΕΣ φορές θέλετε να σας το πω; Άλλη μία; Ε,
λοιπόν, αν ο Τζάκσον δεν είναι στην ομάδα, σταματάω. Και δεν πρόκειται να
παίξω αλλού…».

Ο Μάικλ Τζόρνταν ήταν συγκινημένος, καθώς στην τελευταία του εμφάνιση (αφού
είναι δεδομένο ότι ο Τζάκσον εγκαταλείπει τους Μπουλς και την ενεργό δράση) σε
All Star αναδείχθηκε MVP του αγώνα.

«Εντάξει, ο κόσμος μπορεί να μην το πιστεύει. Πρέπει να περιμένει όμως για να
δει. Αργά ή γρήγορα θα ερχόταν αυτή η ώρα. Δεν θέλω να φύγω και να μη μπορώ να
σκοράρω 20-30 πόντους σε κάθε αγώνα. Θέλω να φύγω με ψηλά το κεφάλι», τόνισε ο
κορυφαίος μπασκετμπολίστας του κόσμου.