Αίσθηση για την Λουίζ

Η αυλαία. Η 19χρονη μπέιμπι σίτερ Λουίζ Γούντγουορντ απομακρύνεται από την αίθουσα του δικαστηρίου μετά την καταδίκη της σε ισόβια (φωτό Ρώυτερ)

«Ισόβια!». Η ετυμηγορία του δικαστηρίου της Μασαχουσέτης ακούστηκε μέσα σε
απόλυτη σιωπή. Κανείς δεν πανηγύρισε. Κανείς δεν έβαλε τα κλάματα. Στην
αίθουσα κυριαρχούσε η αίσθηση πως η Δικαιοσύνη ήταν απούσα.

ΤΟΥΛΑΧΙΣΤΟΝ 15 χρόνια θα μείνει στη φυλακή η Λουίζ Γούντγουορντ, 19 ετών
σήμερα, που κρίθηκε χθες ένοχη για φόνο δευτέρου βαθμού εκ προμελέτης. Ύστερα
από διαβουλεύσεις, που διήρκεσαν τρεις ημέρες, οι 12 ένορκοι ­ 9 γυναίκες και
3 άνδρες ­ αποφάσισαν ότι η νεαρή Βρετανή ευθύνεται για τον θάνατο του μωρού
που είχε αναλάβει να προσέχει. Οι ένορκοι πείστηκαν ότι η Λουίζ πράγματι
ταρακούνησε με δύναμη, τον περασμένο Φεβρουάριο, τον ηλικίας οκτώ μηνών Μάθιου
Ίπεν και στη συνέχεια χτύπησε το κεφάλι του σε μια σκληρή επιφάνεια. Το μωρό
μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο παίδων της Βοστώνης και πέντε ημέρες αργότερα
υπέκυψε στα τραύματά του.

«Δεν έκανα τίποτα, δεν έκανα κακό στον Μάθιου, γιατί μου το κάνουν αυτό, είμαι
μόλις 19 ετών», ψέλλισε η κατηγορουμένη όταν άκουσε την απόφαση των ενόρκων.
Οι γονείς της την κοιτούσαν χωρίς να μπορούν να πιστέψουν στ’ αυτιά τους, ενώ
οι συνήγοροι υπεράσπισης προσπαθούσαν να την παρηγορήσουν και να την
συνεφέρουν. «Δεν έκανα τίποτα, δεν έκανα τίποτα», επαναλάμβανε εκείνη. Σύμφωνα
με το αμερικανικό δίκαιο, δεν έχει δικαίωμα έφεσης, αν και οι συνήγοροί της
δήλωσαν ότι θα ζητήσουν από τον δικαστή να αναθεωρήσει την απόφασή του. Η
Γούντγουορντ θα επιστρέψει έτσι στη μοναδική γυναικεία φυλακή της
Μασαχουσέτης, όπου έμεινε τους οκτώ τελευταίους μήνες. Ύστερα από 15 χρόνια,
πάντως, θα μπορέσει να ζητήσει αναστολή της ποινής της.

ΤΡΕΙΣ ΕΒΔΟΜΑΔΕΣ

Στη διάρκεια της δίκης, που διήρκεσε τρεις εβδομάδες, πολλοί μάρτυρες
κατέθεσαν ότι η νεαρή μπέιμπι σίτερ, που είχε έλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες
τον Ιούνιο του 1996, ενδιαφερόταν περισσότερο για τις νυχτερινές εξόδους της
και τις τηλεφωνικές της συνδιαλέξεις, παρά για τη φροντίδα των δύο παιδιών που
είχε αναλάβει. Αίσθηση προκάλεσαν όμως οι καταθέσεις γιατρών που ανέφεραν ότι
τα τραύματα του παιδιού μπορεί να είχαν προκληθεί δύο περίπου εβδομάδες πριν
από την ημέρα που η Γούντγουορντ κατηγορείται ότι το χτύπησε.

«Οι μόνοι άνθρωποι που δεν πείστηκαν ότι η Λουίζ είναι αθώα, είναι οι 12
ένορκοι», δήλωσε ο συνήγορος Μπάρι Σεκ, που έγινε γνωστός από την υπεράσπιση
του Ο. Τζ. Σίμσον. «Δεν μπορώ να καταλάβω πώς κάποιος με σώας τας φρένας
μπορεί να φθάσει σ’ αυτό το συμπέρασμα. Όλοι σ’ αυτή την αίθουσα γνωρίζουν ότι
η Λουίζ δεν το έκανε».

ΟΙ ΦΙΛΟΙ και γείτονες της Γούντγουορντ, στην Αγγλία, υποσχέθηκαν ότι θα
ξεκινήσουν εκστρατεία για την απελευθέρωσή της. Στο Έλτον, τη γενέτειρα της
μπέιμπι σίτερ που βρίσκεται κοντά στο Τσέστερ της Βορειοδυτικής Αγγλίας, οι
φίλοι της αρνήθηκαν για πολλές ώρες να φύγουν από την παμπ όπου άκουσαν
«ζωντανά» την ετυμηγορία. «Τα τηλέφωνα δεν έχουν σταματήσει να χτυπούν από
τότε που ανακοινώθηκε η απόφαση του δικαστηρίου», είπε η Σάντρα ΜακΚέιμπ στην
τηλεόραση του BBC. «Κανείς δεν μπορεί να πιστέψει αυτό που είπαν οι ένορκοι».

Η υπηρεσία που έστειλε την Γούντγουορντ στην οικογένεια των Ίπεν εξέφρασε τη
δυσαρέσκεια και την κατάπληξή της για την απόφαση.

Ο Στίβεν Τζακόμπι, ένας Βρετανός δικηγόρος που παρακολουθεί τις δίκες στην
Ευρωπαϊκή Ένωση και έχει ιδρύσει την οργάνωση «Έντιμες Δίκες στο Εξωτερικό»,
δήλωσε ότι ο πρόεδρος του δικαστηρίου επηρέασε, έστω και χωρίς τη θέλησή του,
την απόφαση. Ο πρόεδρος, όπως και όλοι όσοι παρευρίσκονταν στην αίθουσα του
δικαστηρίου, ήταν βέβαιος ότι οι ένορκοι θα έκριναν αθώα την κατηγορουμένη,
είπε ο Τζακόμπι. Ευθύνη όμως έχει και η υπεράσπιση, που ζήτησε από τους
ενόρκους είτε να κρίνουν την Γούντγουορντ ένοχη για φόνο εκ προμελέτης είτε να
την αθωώσουν.

«Αυτό που με αφήνει άναυδο είναι ότι βλέπω αθώους ανθρώπους να καταδικάζονται
σε χώρες όπως το Μαρόκο, η Ταϊλάνδη και η Ρωσία, αλλά και σε χώρες όπου το
δικαστικό σύστημα δεν είναι ώριμο όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό δείχνει ότι
πρέπει να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί», τόνισε ο Τζακόμπι.

Μια Βρετανή δήλωσε ότι είχε αρνηθεί στο παρελθόν να εργαστεί στην οικογένεια
Ίπεν επειδή το άλλο τους παιδί ­ που είναι σήμερα 2,5 ετών ­ είχε εξαιρετικά
βίαιη συμπεριφορά, ενώ ένας εξέχων Αμερικανός δικηγόρος υποστήριξε ότι η Λουίζ
έπεσε θύμα ενός εισαγγελέα με υπέρμετρες πολιτικές φιλοδοξίες. Όλα αυτά όμως
δεν είναι, απ’ ό,τι φαίνεται, αρκετά για να αλλάξουν η μοίρα της 19χρονης Λουίζ.