Ελπίδες για νέα θεραπεία διαβήτη από γονίδιο σκουληκιού

ΣΤΗ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑ νέας θεραπείας για τον διαβήτη μπορούν να οδηγήσουν στοιχεία
που προέκυψαν από μελέτη ενός τύπου σκουληκιού, το οποίο, ενώ χρειάζεται την
ινσουλίνη για τη ρύθμιση του μεταβολισμού του όπως και ο άνθρωπος, μπορεί να
επιβιώνει χωρίς αυτή χάρη σε μετάλλαξη ενός γονιδίου του, ανακοίνωσαν
Αμερικανοί επιστήμονες στην ιατρική επιθεώρηση «Nature».

Γιατροί στο Γενικό Νοσοκομείο Μασαχουσέτης στη Βοστώνη ανακάλυψαν ένα
σημαντικό στοιχείο για το πώς η έλλειψη ινσουλίνης προκαλεί το διαβήτη και για
το ότι η μετάλλαξη ενός γονιδίου σε τύπου σκουληκιού τού επιτρέπει να
επιβιώνει χωρίς την ορμόνη που ελέγχει τον μεταβολισμό και τα επίπεδα σακχάρου
στο αίμα.

Παρόμοια γονίδια στους ανθρώπους μπορεί να είναι ελαττωματικά ή να έχουν
απορρυθμιστεί σε εκείνους που πάσχουν από διαβήτη και να αποτελούν την αιτία
της νόσου.

ΧΩΡΙΣ ΙΝΣΟΥΛΙΝΗ

«Αυτό που είναι σημαντικό όσον αφορά την ανακάλυψή μας είναι ότι κανένας από
αυτούς που μελετούν τη νόσο του διαβήτη δεν είχε ποτέ υποπτευθεί ότι δύο
ανθρώπινα γονίδια παίζουν ρόλο στη μεταβίβαση των μηνυμάτων στον οργανισμό από
την ινσουλίνη», δήλωσε ο Γκάρι Ρούβκουν, καθηγητής της Γενετικής στην Ιατρική
Σχολή του Χάρβαρντ.

Το σκουλήκι αυτό, το Caenorhabditis elegans, χρειάζεται την ινσουλίνη για να
ρυθμίζεται ο μεταβολισμός του, όπως ακριβώς και ο άνθρωπος. Όμως, ο Ρούβκουν
και οι συνεργάτες του εντόπισαν ότι αν το σκουλήκι αυτό φέρει μια μετάλλαξη σε
ένα γονίδιο που ονομάζεται daf-16, μπορεί να επιβιώσει χωρίς την ινσουλίνη.

Το γονίδιο αυτό περιέχει μια πρωτεΐνη, η οποία μεταφέρεται μαζί με τα σήματα
της ινσουλίνης μέσα στο κύτταρο για να ελέγξει την παραγωγή των ενζύμων
εκείνων που μεταβολίζουν το σάκχαρο και τα λίπη. Οι άνθρωποι έχουν δύο γονίδια
ισοδύναμα με το γονίδιο daf-16, τα οποία μπορεί επίσης να μεταφέρονται μέσα
στο κύτταρο μαζί με τα σήματα της ινσουλίνης.