ΠΡΟΣΩΠΑ Παραίτηση για λόγους… ζωής

Μπρέντρα Μπαρνς. «Οι άνδρες σούπερ – μάνατζερ καταλήγουν στην ίδια ακριβώς θέση με τις γυναίκες συναδέλφους τους»

Διευθύνουσα σύμβουλος της Πέπσι Κόλα στα 43 της, η Μπρέντα Μπαρνς ήταν από
τους πιο επιτυχημένους «μάνατζερ» των ΗΠΑ. Μέχρι που αποφάσισε πως η ζωή είναι αλλού.

ΕΠΙ 22 χρόνια η Μπρέντα Μπαρνς εργαζόταν από την αυγή ως αργά το βράδυ: από
αεροπλάνο σε αεροπλάνο και από σύσκεψη σε σύσκεψη «καταβρόχθιζε» βουνά
εγγράφων, συμμετείχε σε θορυβώδη γεύματα εργασίας, μελετούσε νέες στρατηγικές
του πολέμου των αναψυκτικών και ανέβαινε γρήγορα και επάξια τις βαθμίδες της
ιεραρχίας ­ ώσπου έγινε διευθύνουσα σύμβουλος της Πέπσι Κόλα για τη Βόρεια
Αμερική. Αλλά πριν από λίγες μέρες υπέβαλε την παραίτησή της. Θέλει να μπορεί
«να περνάει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά της», εξηγεί η επίσημη ανακοίνωση.

«Προσπαθήσαμε πολύ να της αλλάξουμε γνώμη, αλλά μάταια», λένε στην Πέπσι, όπου
η Μπαρνς εθεωρείτο από τα σημαντικότερα στελέχη. Εκείνη δεν υπέκυψε στις
πιέσεις, ούτε όταν της το ζήτησε ο πρόεδρος της πολυεθνικής, ο Ρότζερ Ενρίκο,
ούτε όταν γυναίκες συνάδελφοί της την κατηγόρησαν ότι παραιτούμενη προδίδει το
φύλο της, αφού είναι μία από τις λίγες που τα έχουν καταφέρει τόσο καλά στον
ανδροκρατούμενο κόσμο των «μπίζνες». «Στην επαγγελματική ζωή μου», λέει η
Μπαρνς, «αναγκάστηκα να κάνω πολλές θυσίες. Έχασα πολλές ευτυχισμένες στιγμές,
πολλά γενέθλια των γιων μου. Τώρα θα μπορέσω να σταθώ κοντά στον Τζέφρι, που
είναι δέκα ετών, τον Έριν, που είναι οκτώ, και τον Μπράιαν, που είναι επτά,
αλλά και στον σύζυγό μου, τον Ράντι».

Η παραίτηση της Μπαρνς θα ερμηνευθεί ως ήττα, έγραψε η «Ουόλ Στριτ Τζέρναλ»,
ως απόδειξη της αδυναμίας «να συμβιβαστεί η σταδιοδρομία του επιχειρηματικού
στελέχους με τη δημιουργία οικογένειας». Αλλά η Μπαρνς παραιτήθηκε όχι γιατί
την «υποχρέωσε» η οικογένεια, αλλά γιατί της αρέσει να βρίσκεται με τα παιδιά
της, όπως σε κάποιον άλλο μπορεί να άρεσε να ταξιδέψει στον κόσμο ή να πάει
για ψάρεμα. «Η απόφασή μου δεν σημαίνει καθόλου πως οι γυναίκες δεν μπορούν να
τα καταφέρουν», λέει η ίδια. «Το αντίθετο: οι άνδρες καταλήγουν να βρεθούν
στην ίδια ακριβώς κατάσταση με τις γυναίκες».

Η Μπαρνς γεννήθηκε στο Σικάγο, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Λογιόλα, κατά τη
σταδιοδρομία της έλαβε διακρίσεις από δεκάδες γυναικείες επαγγελματικές
ενώσεις, οι ετήσιες απολαβές της είναι άνω των 150 εκατομμυρίων δραχμών. Όσοι
τη γνωρίζουν λένε πως δεν θα μπορέσει να περιοριστεί στο σπίτι για πολύ καιρό
και η ίδια δεν αποκλείει να κάνει στο μέλλον κάποια άλλη δουλειά. «Αλλά δεν
θέλω ποτέ πια», επιμένει, «να κάνω τη ζωή του υπερστελέχους. Είναι μια
σταδιοδρομία στην οποία δεν υπάρχουν ωράρια, ούτε για τους άνδρες ούτε για τις
γυναίκες. Έτσι πήρα την απόφασή μου, που μου κόστισε πολύ, αλλά για την οποία
είμαι υπερήφανη».